侯馬古稱“新田”，是春秋時期五霸之的晉國都城。公元前585年，晉景公以“新田土厚水深，居之不疾，有汾澮以流其惡，且民從教，十世之利”，將都城遷至新田，稱為新絳。傳位13世，歷時216年。其間，晉國曾保持了100多年的“中原盟主＂地位，在長達兩個多世紀的歲月裡，這裡曾是宮殿林立，商賈雲集的都會和政治文化中心，成為當時北方各諸侯國最為繁華的都城之ー。明洪武8年（公元1375年）在此設驛站，北接平陽府，直達燕，南出鐵嶺關，通往秦、豫、蜀、楚，為北方最大的驛站之ー。因配備馬匹多，過往的朝政要員多在此食宿等候，換乘馬匹，故稱侯馬。
秦、漢置絳縣，劉邦封周勃為絳侯於此。東漢、魏、兩晉置絳邑縣。明洪武八年（1375年）絳州金臺驛遷“下馬裡”為驛站時，因忌諱“下馬”二字，而“下”在當時地方言中讀如“侯”，故將驛站登記為“侯馬驛”，侯馬從此成為正式地名。
另有傳說明朝末年，李自成帶領起義軍經過這裡，天色已晚，人困馬乏，於是他便下令在這裡過夜。但在這荒無人煙的地方，可怎麼睡覺呢?李自成讓馬臥下，把馬料放在馬的嘴邊，自己也便靠著馬背坐在地下，邊吃乾糧，邊休息。大家一見，都學他的樣兒，就這樣過了一夜。第二天早晨，當大家準備出發時，李自成對大家說："我們靠著馬蹲了一夜，可說是伺候了一夜馬啊!"從此，這裡便改稱"侯馬"。
彭真故居位於侯馬市新田鄉垤上村。彭真是偉大的無產階級革命家、政治家、傑出的國務活動家、堅定的馬克思主義者、中國社會主義法制的主要奠基人、黨和國家卓越的領導人彭真同志的故居。2003年彭真故居被公佈為山西省文物保護單位，2006年又被確定為山西省愛國主義教育基地。
晉國古都博物館位於侯馬市市府西路，館內展示了在侯馬出土的晉國及各朝代珍貴文物六百餘件。其中部分館藏文物“空首布幣”、“晉侯鼎”等是世界罕見的珍品。是山西晉南地區唯一的集古文物、晉文化於一體的博物館。
廟寢遺址公園是晉國晚期的宗廟建築群遺址。廟寢遺址公園佔地42畝，在公園大型建築基址上，修建了一週展示晉文化典故的石刻圍欄。廟寢遺址公園已成為人民淺識晉國曆史，領略晉文化的一處人文景觀。同時，它是山西省唯一的一處以保護地下文物為主的遺址公園。
鑄銅遺址公園侯馬鑄銅遺址位於侯馬市牛村古城東南，面積約1平方公里，是全國重點文物保護單位侯馬晉國遺址的重要組成部分。它最初發現於20世紀50年代平陽機械廠建設工地，1960年到1963年由文化部組織18省市考古工作，在這裡進行大會戰，發掘面積達4000多平方米，出土陶範3萬餘件，後來在其周圍又有多處發現。
臺駘廟位於侯馬市區西部高村鄉西臺神村北的汾河岸畔，始建於東周時期，規模宏大，漢、唐、宋、元、明、清歷代均曾修復，現存為明崇禎八年和清乾隆年間的建築，據專家考證，臺駘是堯、舜之前的治水英雄，是中國張姓氏的鼻祖。臺駘廟的蔭陳，也就是白蒿，是清心明目、舒肝潤肺的絕佳良藥。每年初春二三月間，草長鶯飛的季節，引得不少村民和遊人爭相採摘。古時候“汾隰流雲”是臺駘廟下河流、田畦、農耕，這一田園風光的寫照。經過政府修繕，新的臺駘廟香火不斷，百畝荷塘更是荷香十里灘，已成為侯馬新的旅遊風向標。
侯馬位於山西省南部、汾河與澮河交匯處，處於臨汾、運城、晉城三市及晉、秦、豫三省的三角中心位置，自古為“燕、趙、秦、蜀之通衢大道”，交通區位優勢突出。而且悠久的文明史為侯馬留下了豐富而燦爛的文化遺產。現已發掘的有：古城遺址、祭祀遺址、墓葬遺址、鑄銅遺址、廟寢遺址和數十萬件珍貴的出土文物。侯馬“晉國遺址”1961年被國務院列為首批國家重點文物保護單位；“侯馬盟書”已出土的5000多件寫有毛筆字跡的玉片石片，記載了晉侯盟誓及當時政治、軍事和社會情況，1995年被評為建國以來全國十大考古發現之一。
侯馬物華天寶，人傑地靈，從古到今英才輩出。晉國十三公六卿上演一幕幕歷史大劇，唐代中書令裴泰，五代後晉將軍秦憲，元末明初金帶都指揮王進，明代禮部尚書李浩、大將軍裴良積，清代巡撫裴亻率 度、裴宗錫，清末民初農民起義領袖鍾仁義、鍾仁天、靳殿華都出生在這片熱土上。老一輩無產階級革命家彭真，1902年10月12日出生於侯馬市垤上村。因此1958年，曲沃、新絳、汾城合併建侯馬市。1962年去市復設曲沃縣。1971年，復置侯馬市。2000年臨汾撤地設市，縣級侯馬市改由山西省直轄、地級臨汾市代管。
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