丹參是我國應用最早而且最廣泛的中草藥之一，始載於漢朝(《神農本草經》，被列為上品, 歷代本草均有收載。
現代藥理學研究表明，丹參具有廣泛的藥理作用：
（1）防治心腦血管疾病：
①丹參有擴張血管（尤以擴張冠狀動脈作用強)、抗血小板聚集、預防血栓形成、改善微循環、抗缺氧、改善心腦缺血性損傷等作用，可改善冠心病、腦梗死等心腦血管疾病的發生發展過程，改善患者症狀，防止病情進一步發展；
②丹參具有調節血脂、抗動脈粥樣硬化的作用，能提高高密度脂蛋白含量，降低低密度脂蛋白及甘油三酯等的含量，阻斷動脈粥樣硬化的發展過程，從而降低心腦血管疾病的發病率及病死率；
③丹參具有抑制細胞內鈣超載的作用，其藥理作用類似於鈣通道阻滯劑，能顯著減少細胞內鈣離子的濃度，減少氧自由基的形成，保護腦組織及心肌細胞。此外，丹參的鈣通道阻滯作用還具有降壓的作用，對高血壓具有一定的療效。
（2）抗衰老：
丹參不但有活血之功，而且具強抗氧化、清除自由基等作用，對延緩衰老大有裨益。丹參有效成分丹參酮ⅡA、丹參素、維生素E等均是有效的抗氧化劑，丹參對作為衰老的活性物質單胺氧化酶有抑制作用。
（3）抗菌消炎：
丹參能抑制白細胞遊走、抑制溶酶體釋放、抑制中性粒細胞趨化性，降低血中前列腺素等含量，減少炎症滲出；丹參對革蘭氏陽性菌特別是金黃色葡萄球菌有較強的抑制作用，其抗菌有效成分為總丹參酮，尤以隱丹參酮的作用最強。
（4）保肝：
丹參具有抗炎、抗肝細胞損傷及促進肝細胞再生的作用，對肝臟炎性反應、肝組織壞死及纖維化等起到有效的改善作用。
（5）抗腫瘤：
丹參具有明顯抑制腫瘤細胞生長的作用，可增強抗癌藥物的作用效力。丹參的有效成分丹參酮可通過對腫瘤細胞的殺傷、誘導分化及誘導凋亡等機制來發揮其抗腫瘤作用。
（6）其他作用：
鎮靜催眠，調節免疫功能，提高機體耐缺氧能力，保腎，保護胃黏膜，降血糖等。
丹參食療
丹參可內服，煎湯或入丸、散，或外用，熬膏塗或煎水燻洗。內服一般常用量：9～15 克。 以下介紹兩款丹參食療：
1、丹楂茶
【材料】山楂10g，丹參10g。
【方法】將上述藥材一起放入瓦鍋內，煮30分鐘左右，即可飲用，反覆沖泡。
【功效】有活血、消脂的作用，適用於心腦血管疾病、高脂血症等。
2、雙參豬心湯
【材料】黨參15g，丹參15g，豬心1個，鹽適量。
【方法】先豬心剖開兩半，切去筋膜，洗淨，備用；黨參、丹參分別清水洗淨，備用；瓦煲內放入適量清水，先用猛火煲至水滾，然後加入上述全部材料，改用中火煲兩個小時左右，加入鹽調味，即可飲用。
【功效】有活血祛瘀、養心安神的作用。適用於心慌，氣短，失眠，多夢等症狀。
丹參食用注意事項
食用人群注意：
1.有出血傾向或出血者禁服；
2.婦女月經過多而無瘀血者禁服；
3.孕婦慎服。
藥物配伍禁忌：
1.中醫“十八反”指出，丹參不宜與藜蘆同用；
2.丹參不宜與抗凝血藥如阿司匹林、華法林等合用，會引起嚴重出血；
3.丹參不宜與抗酸藥如與氧化鎂合劑、胃舒平等同服，會產生絡合效應，降低丹參的藥效；
4.丹參不宜與阿托品合用，阿托品會阻斷丹參的降血壓作用；
5.丹參不宜與雄性激素類藥物如甲基睪丸素、丙酸睪丸素等同服，因丹參具有拮抗雄性激素的作用。
丹參購買注意事項
丹參正品：為唇形科植物丹參的乾燥根及根莖,表面呈暗棕紅色或棕紅色, 粗糙，具縱皺紋。質硬而脆,斷面疏鬆，有裂隙或略平整而緻密，皮部棕紅色，木部灰黃色或紫褐色，導管束黃白色，呈放射狀排列。略有氣味, 味微苦澀。
劣質丹參：
1.丹參乾燥根及根莖的提取殘渣。其外表皮及切面皮部淡棕色，木部黃白色，質地松泡、乾枯。氣微, 味淡。多參入正品中很容易混淆；
2.染色丹參，為丹參的乾燥根及根莖提取後染色加工而成。外表皮、切面多為棕紅色。用水浸，水即刻呈淡紅色。氣微，味淡。
偽品丹參：
1.紫丹參，為唇形科植物甘西鼠尾草或褐毛甘西鼠尾草的乾燥根莖及根。表面暗棕色、棕褐色, 外皮常有部分剝落而呈紅褐色。質鬆脆。切面疏鬆, 皮部棕褐色、淺棕色, 木部黃白色；
2.雲南鼠尾草，為唇形科植物雲南鼠尾草的乾燥根及根莖。表面紫褐色,質堅脆，易折斷，斷面不平整，外層有時暗棕色，內圈呈紫紅色、淺棕黃色。氣微, 味苦澀、微甘。
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