在我國廣袤的東海上，釣魚島如同華美的珍珠，熠熠閃光。而在釣魚島的東部，如珠串般的琉球群島顯得更加璀璨。令人沒有想到的是，日本正是在這個美麗的群島上發起了百年侵華戰爭的第一步，這到底是什麼回事呢？1895年甲午戰敗後，清朝政府徹底失去琉球群島，而在1943年開羅會議及二戰後，中國又數次錯失收回琉球群島的機會，這其中，究竟發生了怎樣不為人知的故事呢？
琉球群島位於中國東海，在臺灣島和日本九州島之間，由數個群島組合而成，像是中國的東大門，距中國大陸約700公里。
歷史上琉球王國有自己的語言文化，最早被中國《隋書》《琉求傳》所記載。此地海運交通便利，是鄰近國家的貿易樞紐。琉球島統治者與明朝往來十分頻繁，被明朝皇帝封為琉球王，琉球向中國朝貢，一直延續到清朝。
一起民間意外事件打破了琉球的平靜，誰也沒有想到，琉球成為了日本試探性侵華的第一塊踏板，不久，琉球被日本吞併，那麼，日本是如何吞併琉球的？為什麼說日本在這裡邁出了侵華戰爭的第一步呢？
1871年11月7日琉球國漂流船民六十九人由於遭遇颶風，誤入臺灣牡丹社生番鄉內，其中五十四人被當地原住民殺害。日本稱此次事件為“琉球生番事件”。琉球不屬日本管轄，這個事件與日本毫無關係。但是日本藉口“琉球漂流民”是日本臣民，為“保民”而出兵臺灣，迫使清政府簽訂了《中日北京專條》，使清政府賠償日本白銀50萬兩。其實日本的真實意圖不是為了錢，他由此發現了清朝的軟弱性，幾年後，日本索性吞併琉球國，設置沖繩縣。並宣稱琉球與中國的關係由日本外務省處理。做了“亡國奴”的琉球國官員林世功等人，歷盡千辛萬苦來到母邦大清痛哭求援。但是此時的大清國已經心有餘力不足，求助無望林世功自盡身亡。
可以說，“琉球生番事件”是日本侵略中國的“初試探”，正是在此嚐到甜頭後，貪婪成性的日本，開始了長達近百年的侵華計劃。
直到1943年開羅會議，中國才有機會收回被日本侵佔的地域，但是卻錯失了收回琉球的機會，這其中究竟有什麼曲折呢？
1943年法西斯的滅亡已成定局， 11月9日，羅斯福邀請蔣介石到開羅與英國首相丘吉爾，進行美英中三國會晤。
蔣介石擬定會談方案，包括規定日本將東北、臺灣島及澎湖列島交還中國，並無償接收被日本奪取的南滿鐵路和中東鐵路等。
羅斯福與蔣介石商談時提出，琉球群島是日本用強制手段搶奪，歷史上與中國也淵源頗深，有著極為重要的戰略地位。提議中國同時收回，琉球群島、臺灣島和澎湖列島的管轄權。
日本侵佔琉球，蔣介石內心一直視為恥辱，認為是日本侵華的一個重要步驟。
早在1938年4月，蔣介石在國民黨臨時全國代表大會上就致詞說：“日本自明治維新以來，早就有一貫的大陸侵略計劃。過去甲午之戰，他侵佔我們的臺灣和琉球，日俄戰後吞併了朝鮮，侵奪我們旅順和大連，就已完成了他大陸政策的初步……”。這充分證明蔣介石深刻認識到在地緣政治方面，琉球在中國國防上的重要性，也反映出對收回琉球、洗刷國恥的心願。最終，蔣介石出於其他考慮，決定暫緩收回琉球，提議委託中美共管。
蔣介石不要琉球群島，這不僅讓羅斯福感到不可思議，也讓當時所有人都想不明白，蔣介石為什麼這麼說呢？
蔣介石曾在日記中，詳細記錄了當時會談的情況，和自己內心真實的想法：“談領土問題，東北四省與臺灣、澎湖群島應皆歸還中國。惟琉球可由國際機構委託中美共管。”
儘管琉球國王歷史上受中國冊封，向中國朝貢，如果蔣介石在此時宣佈擁有琉球主權，有可能會在亞洲引起中國威脅論。蔣介石提出要與美國共同管理。這能夠體現出，蔣介石還是想要爭取中國對琉球的相關權利。當時保持琉球的相對獨立，符合歷史和正義，同時也是解決東海問題，收復釣魚島等的合理方案。
開羅會議結束後，《開羅宣言》上只寫到“日本所竊取中國之領土，例如滿洲、臺灣、澎湖列島等”完全不涉及琉球群島問題。
1945年3月26日，美國發起沖繩戰役，佔領琉球群島，不久日本宣告戰敗。
7月26日《中美英三國促令日本投降之波茨坦公告》第八條寫到:“日本之主權必將限於本州、北海道、九州、四國及吾人所決定其他小島之內”。隻字未提琉球群島。
1947年4月，聯合國頒佈的《關於前日本委任統治島嶼的協定》，把琉球群島和釣魚島交給美國託管。
朝鮮戰爭爆發後，美國開始扶植日本做為亞洲戰略盟友，從此美國徹底改變了關於琉球群島問題的立場。
1970年美國和日本簽定《美日舊金山和約》,非法轉交琉球群島和釣魚島的管理權。至此琉球群島被日本完全控制。
開羅會議上，中國沒有收回琉球群島主權。
但從未有一份國際認可的法律文件能夠證明，日本對琉球群島擁有主權。
所以，琉球並不屬於日本。
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