小喬治·史密斯·巴頓於1885年11月11日在位於加州聖馬利諾附近的自家農場中出生。巴頓的家庭有著歷史悠久的軍事背景，祖父老喬治·S·巴頓上校曾在南北戰爭期間統領弗吉尼亞第22步兵團並最終戰死沙場，他的叔祖沃勒·T·巴頓也在蓋茨堡之役的皮克特衝鋒行動中喪生。不過，巴頓的父親從維吉尼亞軍事學校畢業後並沒有走上軍事生涯的道路，而是成為了一名律師。
根據他人的形容，年輕時巴頓閱讀了廣泛的經典軍事史書籍，特別是有關尤利烏斯·凱撒、聖女貞德、拿破崙一世和大西庇阿的勳績方面的書籍。巴頓還努力學習馬術。進入西點軍校後，巴頓在軍事訓練上較為擅長，學術成績則保持在平均水平。他還加入了美式足球隊，同時朝擊劍和田徑項目努力，並很快成為校內最優秀的劍手之一。
1917年，美國加入第一次世界大戰，巴頓向潘興將軍請求成為其部屬加入戰場，後者接受了這一要求。1917年5月15日，巴頓被提升為上尉並準備動身前往歐洲。作為潘興的私人副官，巴頓在巴黎負責監督美國軍人的訓練。1917年11月10日，巴頓獲令組建一個培訓遠征軍的輕型坦克學校。
在兩次世界大戰期間，巴頓一直是美國陸軍裝甲戰學說發展的一個核心人物，在全國各地出任過眾多職位。他的軍銜不斷得到提升，並在美國捲入第二次世界大戰時成為第2裝甲師的指揮官。1942年，巴頓帶領美軍官兵在北非戰場通過入侵卡薩布蘭卡進入地中海戰場，並在這裡迅速恢復了第2軍受挫的士氣，從而建立了身為一位有效率指揮官的名聲。
西西里島戰役期間巴頓指揮第7集團軍，搶在英國將軍伯納德·蒙哥馬利之前攻下墨西拿，但也在這裡因打了兩名士兵耳光而捲入爭議，並被暫時解除指揮權。1944年，巴頓回到戰場，在諾曼底戰役中指揮第3集團軍成功地實施了一場快速穿越法國的行動。突出部之役期間，他帶領第3集團軍解救了被圍困在巴斯通的美軍，並在戰爭結束前率先帶領自己的部隊進入德國本土。圖為1945年，身在歐洲戰場的布拉德利、艾森豪威爾與巴頓。
二戰後，巴頓短暫返回美國本土，受到民眾熱烈歡迎。巴頓最後的一項任務是在巴德瑙海姆指揮美國第15集團軍。當時只有很少一部分總部工作人員負責編撰歐戰歷史。巴頓因熱愛歷史而接受了任命，但很快就對這一工作失去了興趣。他開始四處旅行。巴頓決定12月10日回家過聖誕節後就不再回第15集團軍和歐洲了，他打算和妻子商量自己是到國內崗位任職還是退休。12月9日巴頓將軍遭遇車禍，12月21日逝世，終年60歲。
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