我們在分析一盤棋局的優劣時，第一反應是看雙方子力存在的多少和價值，之後再考慮子力的位置，才能對局勢做出一個初步的判斷。然而每個子力價值大小是不一樣的，有些子力價值還隨著棋局的進行而產生浮動，現在我們我們將象棋子力價值區間定義為1-9之間，逐個探討下象棋這7個棋子子力價值的大小。
將（帥） ：作為全局中最需要被保護的對象，判斷勝負的依據，將被捉則意味著棋局失利，所以將大於己方所有子力價值的總和，可以定義其價值為無窮大。
車：全局控制力最強的棋子，行動迅速，控制面廣，攻守兩端都發揮著極為重要的作用，象棋語“一車十子寒”，“三步不出車，輸死都不屈”等雖略有誇張，但卻恰如其分的反映了車的重要性。目前我們給車評分滿分，9分。
馬：由於初期子力較多，馬的發揮受到限制（被蹩腳），甚至會成為己方被重點攻擊或壓制的對象，行動上不甚靈活，所以初期馬的子力價值為4分；隨著中局的開展，子力的消耗，馬佔領要位（比如河口，象肩）之後，馬的價值逐漸提升，整個中局，馬的價值可以暫定位4.3分；隨著殘局的到來，特別是無車殘局，馬路開闊，控制力強，有“八面威風”之稱，馬的子力價值達到最大，綜合評定可以達到4.5分。這也是大家為什麼在殘局階段，逼不得已，大家不願用馬去換炮的原因，即常說的“殘棋馬勝炮”。
炮：炮的攻擊模式是隔子攻擊，不隔子橫豎隨意移動，在初期機動靈活，同時初期雙方子力都很多，炮的架子較多，攻守兩端價值都較大，達到4.5分；在中局階段，馬炮的價值逐漸相當，可以評定為4.3分；後期隨著子力的消耗，特別是來到無車殘局後，炮的價值來到最小，暫評定為4分。
以上三個“車”“馬”“炮”是象棋中最為重要的三個大子，具備攻守兼備的特性，在象棋中可以稱為“強子”。縱觀整個棋局，馬炮互有利弊，價值相當，可以綜合評定為4.3分，所以馬炮互換，多可認定為等價互換。而一個車的價值是要略強於雙馬，雙炮，或一馬一炮的。所以在均勢下，大家多不願意主動用一個車去換取雙馬，雙炮，或一馬一炮。同時，均勢下一方一車換雙之後，雙車方有時會採取逼兌對方另一車的方式來搶佔要位；單車方避兌可能失去要位，陷入被動；兌換可能形成有車殺無車的場面，於己不利。而是否確定採取一車換雙，多取決於三種情況：①能夠取得較為明顯的攻勢（先手之利） ② 化解對方強大的攻勢（被迫無奈）③避免虧子，即不兌對方可能白得子的情況。
士：作為將帥的貼身警衛，不出九宮，為帥提供安全庇護，偶爾參與助攻，價值比相略小（兩者基本相當），子力價值可以定義其為2.2分。
相：相的主要任務與士相同，活動範圍比士略大，同時控制三七河口，較少情況參與助攻，它的子力價值略大於士，評定為2.3分。
以上“相”“士” 在象棋中姑且可以稱為”弱子”。雖然兩個士或相的價值與一馬或一炮相當，但若不能取得明顯優勢，一般不會選在用一馬或一炮去換取雙士或雙相，即以強換弱，特別是在強子較少的情況下。強子（一般在4個以上）較多時，很有可能一方會採取馬或炮換雙相或雙士的方式來換取比較明顯的攻勢，所以有了“一馬換雙相，其勢必英雄”之說。
兵（卒）：整個象棋棋局中子力價值浮動最大的一個，在沒過河之前，只能控制一個點，向前移動，價值最小（5個位置卒價值也不一樣，但不多討論），姑且定為1分；渡河之後，控制點面達到3個，價值增加為2分；隨著離九宮越來越近，對將帥或其他子力的威脅越來越大，其價值在兵臨城下，但尚不足以對將帥產生直接威脅時，達到4分，略輸馬炮；但若能控制花心，或對將帥的產生直接威脅時，其價值就超過馬炮，來到5分或6分，所以有時對局會見到逼不得已的用馬或炮，甚至是車去換掉對方一個威脅將帥生存的小卒。“過河的卒子頂大車”雖誇張，但卻是對過河卒子價值大增的一個肯定。
子力價值不是一成不變的，隨著棋局的進行和形式的發展，價值或加或減。即使是子力總體價值相同的兩個子，由於在棋局所處的位置的不同，價值大小也是不一樣的，下次我們聊一聊棋子的兌換價值，即在什麼情況下交換棋子對自己最有利的問題。
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