對於那些一頭扎進殘酷的電子競技，埋頭於虛擬的遊戲世界的電競戰隊來說，洛杉磯的萬丈陽光，鬆軟的白色沙灘和獨一無二的加州風情是無可取代的現實調劑。
洛杉磯英勇隊和洛杉磯角鬥士隊各自的電競和體育背景，使得洛城雙子煥發出截然不同的競技風采。
“人們唱起歌曲／女孩被海浪捲走／在雷東多海灘／人人神情悲傷”——《Redondo Beach》
朋克搖滾之母Patti Smith在她的第一張專輯《Horses》中用跳躍凌亂的歌喉演唱出了一個發生在海灘上的悲慘故事——女孩與女孩之間相戀、爭吵、最終走向死亡的悲劇。Smith從未解釋過為什麼從紐約開始音樂生涯的她會寫一首關於洛杉磯某片海灘的故事。在這首敏感而易傷的歌曲中，雷東多海灘似乎是當時Smith年輕的靈感之海中的幻想。在那片幻想的西海岸中，女孩愛著其他女孩，都市久已失落，萬丈陽光之下的是千里愁雲。
但是真實的雷東多海灘絕非一片慘淡風光。因為遠離洛杉磯市區的繁華，這片古樸的海景街區選擇用生活氣息替代大都會的喧鬧，衝浪、陽光和碼頭娛樂組成雷東多海灘的有機而健康的面貌。白天與夜晚分隔了炎熱與涼爽，白色細沙總是在吸引更多熱愛生活的人來到這裡，度過悠閒、舒適的夏日時光。
然而，在距離雷東多海灘5分鐘路程的一座屋舍裡，時光通常並不十分散漫悠長。取而代之的是十多名膚色外貌各異的年輕人坐在屏幕前，進行著緊張激烈的《守望先鋒》戰隊訓練。這裡屬於《守望先鋒聯賽》洛杉磯代表隊之一的洛杉磯英勇隊。每天，Terence “Soon” Tarlier、Young-Seo “Kariv” Bak、Brady “Agilities” Girardi等幾位平均年齡只有20出頭的職業選手，都會規律而節制地將虛擬的競技世界和窗外雷東多海灘的美好現實一分為二。他們既無暇體會Patti Smith歌曲中海灘上可能會出現的柔軟愁緒，也不會視此處的生活為慵懶的假日，因為他們心中時刻牢記著一個目標，一個冠軍。為此，其餘的一切，都只是伴奏與調劑。
對於洛杉磯英勇隊的創建者Noah Whinston來說，在《守望先鋒聯賽》裡爭取到代表洛杉磯的一個位子，是一件再自然不過的事情。2015年他在這座城市孵化出了現在北美的頂尖電競俱樂部之一的Immortals，這支隊伍在《英雄聯盟》LCS NA賽區的嶄露頭角很快吸引來了投資者的目光，其中最值得一提的兩者，分別是NBA的孟菲斯灰熊隊和搖滾樂隊Linkin Park（R.I.P. Chester Bennington），後者的加州血統深深契合著Immortals的地理血脈。兩年之後，Immortals的OW分部改組為洛杉磯英勇隊。
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向著金色羽翼的進化
對於Fate、envy、Kariv、Agilities等原Immortals隊員來說，雖然他們不全都是美國人，但洛杉磯早已成為他們職業的起點、第二個家。每天6-8個小時的戰隊訓練之後，白色沙灘上的散步和運動是必不可少的另一種生活。為了應對更長遠的挑戰，Noah Whinston在Immortals的基礎上為洛杉磯英勇隊適時擴充了陣容，於是，原來Rouge戰隊的Soon和Unkoe離開法國，加入了洛杉磯的這個大家庭。
洛杉磯英勇隊生來就準備著為洛杉磯的榮譽而拼上全力。Noah Whinston心中期待著與加州同袍舊金山震動隊的較量，但是更多《守望先鋒聯賽》的觀眾都在為洛杉磯體育的德比傳統而心潮沸騰。洛杉磯英勇隊的身旁，一席紫衣的洛杉磯角鬥士隊緩緩舉起了他們的盾牌。
相比洛杉磯英勇隊純正的洛杉磯血統，洛杉磯角鬥士隊似乎顯得和這座城市有些疏離，有些遙遠。
這支現役8人的隊伍裡沒有一個美國人。他們中有出生於北美的韓國ABK，從南美的熱帶來到另一片陽光之地的巴西少年、，還有遠渡重洋而來的芬蘭雙輔……在成為“角鬥士”之前，他們互相之間幾乎沒有太大的關係。《守望先鋒聯賽》中大多數的戰隊或多或少都會有些原生隊伍的基礎，嶄新如洛杉磯角鬥士隊的並不多見。組建這樣一支隊伍，不僅要在短時間內快速培養起8名選手奇妙的化學反應，更重要的是，賦予他們一種立場，讓此前全無交集的他們為了同一個身份而牢牢凝聚。
或許因為傳統體育根基深厚的狂熱與話題性，洛杉磯角鬥士隊會比他們的同胞英勇隊更加吸引電競之外的洛城居民的目光。與波士頓崛起隊和紐約九霄天擎隊一樣，他們的建隊都有著NFL隊伍的深厚背景。角鬥士隊與洛杉磯為數不多的直接關聯，就是來自這座城市的美式足球代表隊洛杉磯公羊隊。
公羊隊的藍金配色、孔武有力的logo犄角，與“角鬥士”身上傲然側目的雄獅一樣，傳達出一種無上的威嚴與戰鬥力。2017年年底，在《守望先鋒聯賽》啟動之後，洛杉磯公羊隊的老闆，美國體育界的傳奇大亨Stan Kroenke和其子Josh Kroenke就鎖下了洛杉磯的第二個席位。如果對傳統球賽運動知根知底的話，你便會有如下體會：波士頓和紐約的OWL戰隊老闆Robert Kraft與JeffWilpon是顯赫的豪門巨頭，而Stan Kroenke的名字，更像是一道隱形的閃電，他的影響力深植世界體育圖景的幕後。
Stan Kroenke 圖片源自網絡
視角拉長，我們發現，無論是洛杉磯公羊隊還是現在的洛杉磯角鬥士隊，都是Stan Kroenke和他的KSE公司體育矩陣中的一份子。這位現年70歲，留著一撮小鬍子的精瘦企業家，雖然坐擁億萬財富，卻對記者和媒體報以避之不及的態度，被世人稱作“沉默的斯坦”。他的企業生涯始於零售業，興盛於體育運動投資。KSE公司旗下的球隊，包括了洛杉磯公羊隊、科羅拉多激流、科羅拉多雪崩、丹佛掘金隊，而他最具話題性，影響也最廣的一項投資則是購買了英超傳奇阿森納的一半股份。2007年，這位“沉默的斯坦”不惜頂著傲慢英國人的嘲笑向阿森納拋出橄欖枝，而到了今天，他已經成為和俄羅斯億萬富豪烏斯馬諾夫共享阿森納江山的球隊最大金主。
Stan Kroenke和他的金錢帝國在體育世界狂熱地拋灑金錢的威力。雖然在眾多球迷群體的眼中，他絕對算不上一位合格的球隊管理者。在阿森納這幾年來戲劇性的“溫格下課”（Wenger Out!）的熱潮背後，Kroenke的球隊矩陣幾乎拿不出太多優秀的成績。洛杉磯公羊隊也一度只能讓洛杉磯的橄欖球迷感到“差強人意”。2016年，他的目光開始投向電子競技，寄希望於這種更新更年輕的競技賽事，能為他與洛杉磯的體育國度開創新的輝煌。
《守望先鋒聯賽》第一賽季常規賽正式開始之前，角鬥士隊的Surefour、Shaz、BigGoose和Hydration四名成員來到了洛杉磯公羊隊的主場，近距離體會了他們同門隊伍的一場比賽。雖然公羊隊最後落敗於49人隊，但對於“角鬥士們”來說，這絕對是一次不可多得的體驗。他們第一次感受到了橄欖球的熱情，也第一次被洛杉磯的競技狂熱和求勝之心深深吸引。而後者，將是他們在接下來一整年為之盡力拼鬥、一往無前的唯一目標。
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