TRAFFIC國際野生物貿易研究組織
在法國南部海域的淺水區域的洞穴裡，一群科學家和環保人士發現了原始紅珊瑚群，在地中海，目前有少數幾個地方可以看到大型紅珊瑚群。
在調查科西嘉島附近的自然保護區石斑魚種群時, 科學家發現了：一個面積超過3000平方英尺的洞穴內, 到處都是密集的紅珊瑚群落。
該海域洞穴內發現的紅珊瑚群©️Enric Sala / National Geographic
這些懸垂著的“深紅色樹枝”充滿著活力，海綿聚集在珊瑚群之中，在昏暗的燈光下，各種魚類彷彿都閃閃發光。
神秘的紅珊瑚
CORAL MYTH
雖然這一發現是在2010年，但該團隊於去年首次將其發表在《科學報道》（Scientific Reports）上，公開展示了這個獨特的地點，以及整個地中海的紅珊瑚狀態。
在這片區域，甚至能看到一英尺長的紅珊瑚，這是該團隊見過最大的紅珊瑚活體。由於該洞穴地處聯合國教科文組織世界遺產地，受到保護而嚴禁進行所有的潛水、釣魚等活動，所有有著龐大的生物量。
潛水員對該保護區內的紅珊瑚群進行觀察©️National Geographic
而其他地區就沒有那麼幸運了…….
自新石器時代以來，紅珊瑚已經被成群地採集 — 與其他珊瑚不同，紅珊瑚天生呈現一種鮮豔的紅色，而不是隻有一層薄薄的紅色藻類拋光而塑造成的，古羅馬人將珊瑚枝懸掛在孩子的脖子上希望能保護他們免受危險，從中世紀開始，非洲沿海珊瑚採集行業成為了地中海周邊帝國間激烈爭奪的對象。
在十九世紀，地中海的珊瑚漁民們多乘用小型划艇和木質船舶，用手工的方式將珊瑚採集上來。而隨著科技的發展，摩托艇、潛水等方式也漸漸延伸到珊瑚採集中。
突尼斯的比塞大待出售的紅珊瑚產品 ©️Michel Gunther / WWF
到二十世紀八十年代中期，聯合國注意到了紅珊瑚的過度採集，並制定了一些規則來保護紅珊瑚。在2007年，美國和歐盟曾提議通過《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（CITES公約）保護紅珊瑚；與此同時，中國大陸的四個紅珊瑚物種（Aka Coral C. japonicum, Momo Coral C. (Pleurocorallium) elatius, White Coral C. (Pleurocorallium) konojoi and Angel Skin Coral C. (Pleurocorallium)）從2008年7月開始被列入附錄III。
紅珊瑚簡史
A BRIEF INTRO
紅珊瑚（Coralliidae），又稱貴珊瑚，呈紅色或粉紅色或白色，生長於硬底、流急、無沉積物、光照度低的海區，生長緩慢，壽命長。雖然被採集活動破壞的棲息地具有再生能力，但因生長慢，無法抵禦人類的過度採集、汙染、海洋酸化等。
自古以來，紅珊瑚就被視為祥瑞幸福之物，代表高貴權勢，日本天皇也視紅珊瑚為其國粹。從古今中外的歷史來看，紅珊瑚一直具有崇高的地位，清朝二品官上朝穿戴的帽頂及朝珠系由貴重紅珊瑚製成，西藏的喇嘛高僧多持紅珊瑚製成的念珠。
在太平洋沿岸地區，日本和臺灣漁民採集珊瑚已有一百多年的歷史，在八十年代，他們的珊瑚收成開始大幅下降，最終採集活動停止。根據調查顯示，由於在七十年代末，日本政府終止了採集獎勵，導致許多珊瑚漁民離開，隨後政府限制了允許進行珊瑚採集活動的漁船數量。
但不幸的是，事實似乎並沒有那麼美好，在對太平洋的珊瑚採集行業的仔細研究下就會發現，在珊瑚收穫下降期間，大部分被採集的珊瑚已經死亡，其品質差，而且漁民們並沒有只在他們承諾的區域採集，珊瑚非法採集者已經將目標轉移至夏威夷區域，以尋找新的珊瑚群。
2008年，在採集活動停止後的20多年後，通過水下調查均未能在捕魚區發現大片的紅珊瑚群。
在印度尼西亞拍攝到的軟珊瑚(Dendronephthya sp.) © Jürgen Freund / WWF
事實上，這並不是一個可持續的漁業採集活動，更像是掠奪式的採集，每次發現新的珊瑚群時，都會有多艘漁船來掠奪性採集大量的珊瑚，直至珊瑚幾乎被採光。
紅 色 危 機
RED CRISIS
交通君於今年9月發佈的報告《紅色危機：東亞地區的紅珊瑚貿易》(
SEEING RED: Precious Coral Trade in East Asia)指出，從2011年至2015年間，全球進口數據共記錄了近80000件紅珊瑚製品和210噸紅珊瑚原料（CITES附錄物種），主要來自於日本、菲律賓北部、印度尼西亞的珊瑚種群。
SEEING RED: Precious Coral Trade in East Asia 報告 ©️TRAFFIC
在日本、臺灣和香港進行的市場調查顯示，雖然物種和產品類型存在差異性，但來自中國大陸的遊客是紅珊瑚製品的主要消費者。
調查結果還顯示：購買日本的珊瑚產品的消費者主要是60歲以上的人群，其中70% - 80%的客戶是外國遊客。
雖然在北京的市場調查發現，只有一小部分商店（1800家商店中只有20家）銷售紅珊瑚製品。但許多店主表示其價格在逐年上浮。
紅珊瑚的生長速度緩慢，但商業和文化的需求量卻很大，極易導致其受到過度採集。
東亞地區紅珊瑚貿易概況
在2011年至2015年期間，2011年和2012年全球進口的紅珊瑚原料就超過了20000件，但自2013年以來，進口紅珊瑚原料的數量每年有所下降，約為4600 – 9000件。
在這五年期間的紅珊瑚原料進口統計中，阿卡珊瑚（C. japonicum）是貿易中的主要物種，總計有129000公斤，佔總重量的61%；約為27000件，佔單件總數的37%。主要的紅珊瑚原料出口國是日本。
在臺灣市場上發現的紅珊瑚商鋪©️TRAFFIC
雖然以往的研究報告和媒體報道表明，近年來中國大陸的紅珊瑚需求增加了，但現有的數據並未支持這種情況，根據《CITES公約》的貿易數據統計，中國大陸的進口量較少，大部分是從日本進口的，但據日本海關的數據表示，從日本出口至中國大陸的紅珊瑚原料總量僅為120公斤（2008-2015）。
而根據日本、臺灣和香港的市場調查顯示，中國大陸游客會將購買的珊瑚製品帶回大陸，但是在出入境時，人們極少向海關申報，因此未能準確獲得輸出至中國大陸的紅珊瑚製品數量，這也使得難以對紅珊瑚的貿易、需求和消費進行分析。
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