今天的三國成語故事見於《三國演義》第七十六回，發生在關羽圍攻樊城之際，相關人物分別為關羽和徐晃。原文如下：
徐晃出馬，欠身而言曰：“自別君侯，倏忽數載，不想君侯鬚髮已蒼白矣！憶昔壯年相從，多蒙教誨，感謝不忘。今君侯英風震於華夏，使故人聞之，不勝歎羨！茲幸得一見，深慰渴懷。”公曰：“吾與公明交契深厚，非比他人；今何故數窮吾兒耶？”晃回顧眾將，厲聲大叫曰：“若取得雲長首級者，重賞千金！”公驚曰：“公明何出此言？”晃曰：“今日乃國家之事，某不敢以私廢公。”言訖，揮大斧直取關公。
公大怒，亦揮刀迎之。戰八十餘合，公雖武藝絕倫，終是右臂少力。關平恐公有失，火急鳴金，公撥馬回寨。忽聞四下裡喊聲大震。原來是樊城曹仁聞曹操救兵至，引軍殺出城來，與徐晃會合，兩下夾攻，荊州兵大亂。關公上馬，引眾將急奔襄江上流頭。背後魏兵追至。關公急渡過襄江，望襄陽而奔。忽流星馬到，報說：“荊州已被呂蒙所奪，家眷被陷。”關公大驚。不敢奔襄陽，提兵投公安來。探馬又報：“公安傅士仁已降東吳了。”關公大怒。忽催糧人到，報說：“公安傅士仁往南郡，殺了使命，招麋芳都降東吳去了。”
按照小說的情節發展,關羽水淹七軍，威震華夏，曹操一度想遷都以避鋒芒。但在司馬懿和蔣濟的建議下，曹操改變主意，派徐晃率部增援樊城。得知徐晃到來，關羽親自領兵出陣。徐晃與關羽以前關係非常密切，在了將軍陣前先許久，然後號令全軍勇猛殺敵。在樊城是守將曹仁的協助下，徐晃獲得首戰的勝利。此時，關羽得知荊州被呂蒙佔領，便火速回援荊州，樊城之圍立解。
本文要介紹的成語，是徐晃口中的“以私廢公”，意為由於私情而廢棄公務。這句成語的最早出處是《三國志·李通傳》中的“方與曹公戮力，義不以私廢公。”
小說中的這一段徐晃與關羽的較量，在歷史上的確發生過。《三國志·關羽傳》注引《蜀記》載：“羽與晃宿相愛，遙共語，但說平生，不及軍事。須臾，晃下馬宣令：‘得關雲長頭，賞金千斤。’羽驚怖，謂晃曰：‘大兄，是何言邪！’晃曰：‘此國之事耳。’”這段記載顯然被小說作者所關注，並對其進行了再創作，於是便有了小說中的徐晃與關羽交談並交鋒的情節出現。
說完了徐晃與關羽之間的故事，再來說說徐晃為何能解樊城之圍。關羽圍困樊城的兵力有多少，這一點在史料中並無記載。但從關羽與于禁對陣的情況來看，其兵力總數應該在三萬人多人。徐晃的兵力，在《三國志·徐晃傳》中有明確的記載，除了徐晃所率領的數千人馬之外，還有後來奉命前來增援的十二營兵力。按照漢末軍制，一個營的人數在一千人左右，這也就意味著徐晃的總兵力大致在一萬人多人，實力遠遠不及關羽。
既然關羽的兵力幾乎三倍于徐晃，為何徐晃能打破關羽對樊城的圍困呢？主要原因有兩個，首先是徐晃戰術運用得當。據《三國志·徐晃傳》載，徐晃首先用計誘使關羽在郾城的軍隊自行撤退，然後公開宣稱要進攻頭屯，實則突然向四冢發動突襲。這一招令關羽措手不及。等關羽親自率領五千騎兵趕來增援，徐晃由於樊城守軍一起內外夾擊關羽，使關羽所部大敗。《三國志·徐晃傳》稱，在徐晃與曹仁所部的夾擊下，關羽軍中將士“或自投沔水死”，可見徐晃和曹仁攻勢之強勁。
除了戰術運用得當之外，還有一個人幫了徐晃的大忙，這個人便是曹操的謀士董昭。據《三國志·董昭傳》載，在徐晃與關羽決戰前，董昭提出將孫權偷襲荊州的消息綁在箭上，分別射進關羽軍中及樊城城內。這個建議隨後也被曹操所採納。當樊城守軍看到信後，士氣大振，而關羽軍中則謠言四起，人心浮動，嚴重影響了戰鬥力。這也成了關羽失利的重要原因之一。
參考書籍：《三國志》、《三國演義》
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