英國鄉村遍佈各種莊園，城堡和宮殿。許多這些莊嚴的住宅，正如英國人所說的那樣，是在維多利亞時代由富有的貴族建造的。為了維持這些因收入和遺產稅收而癱瘓的豪宅和場地，許多人向遊客敞開大門（一些由國民託管組織管理，另一些則保密）。
如今，最受歡迎的莊嚴家園是海克利爾城堡，其中大部分電視連續劇“ 唐頓莊園”都是在這裡拍攝的。距離倫敦一小時車程，海克利爾自1679年以來一直是卡那封伯爵的故鄉，但現在的詹姆士一世風格的房子於19世紀40年代由查爾斯巴里爵士重建，後者也設計了倫敦議會大廈。那裡的埃及展覽展出了Highclere的第五伯爵，一位熱心的業餘考古學家收集的文物。
由於該節目的受歡迎程度，Highclere門票很難獲得。如果想要獲得同樣豐富的體驗，可以前往距離牛津30分鐘路程的Blenheim Palace - 我選擇在英國排名第一的豪宅。太多的宮殿可以讓你進入，但觀光體驗和簡單的視覺宏偉，布倫海姆是歐洲最好的。
Blenheim Palace酒店寬敞的花園擁有更加正式的法式風格，幾乎可以看到各個方向。
在1704年他在布倫海姆戰役中擊敗路易十四的法國軍隊之後，這座宮殿被授予馬爾伯勒的第一位公爵約翰丘吉爾。這一事件標誌著兩國之間長達數百年的鬥爭的轉折點，因為它放了滑行在法國崛起並拯救了英國。一些歷史學家聲稱，如果不是因為他的勝利，我們今天都會說法語。近兩個世紀後，另一位名叫溫斯頓的著名丘吉爾出生於布倫海姆。能夠在兩個丘吉爾的家中來到這裡是鼓舞人心的，他們拯救了英國，首先是法國人，然後是將近250年後的德國人。
我最後一次來到這裡，幾乎沒有參觀，認為在七月的一個華麗的星期六，這個宮殿將是一個暴民場景。我決定在當天晚些時候（在結束前兩小時到達），我幾乎有自己的位置。燈光溫暖，氣氛柔和，我能夠真正欣賞精緻的室內裝飾，從豪華的房間用來給參觀貴賓留下深刻印象的私人公寓，為宮殿提供了絕佳的幕後花絮。佔地2000英畝的院子和宮殿一樣雄偉壯觀。
阿倫德爾城堡（位於南部，布萊頓和朴茨茅斯之間）以其獨特的故事情節吸引著它下面的山谷。像許多城堡一樣，阿倫德爾建在一個歷史遺址上 - 一座11世紀的城堡和貝利城堡（留在土墩上）。但是我們今天看到的是19世紀一位非常富有的貴族的幻想。它有很大的吸引力 - 但它都是中世紀的，而不是真正的歷史。
諾福克公爵 - 所有英國公爵中的頭號狗 - 仍然住在這裡。支付陡峭的入場費並探索華麗的內部空間讓我更多地考慮經濟正義而不是花哨的傢俱。但這個地方無疑是令人印象深刻的，包括一個擁有豐富桃花心木木製品的精美圖書館和兩層樓上的10,000張皮質皮書，以及令人愉悅的主題花園 - 尤其是收藏家伯爵花園，其中包含一個迷人的樹樁（上翹的橡樹）。
我最喜歡的豪宅之一是位於科茨沃爾德的Stanway House。像許多農村宅邸一樣，它向公眾開放，以幫助支付賬單。我和這裡的主人成了朋友。十年來，我認識他為Lord Neidpath。然後他繼承了一個不同的頭銜，現在他是Wemyss的伯爵。當我想到英國貴族時，我會想到像他一樣的人 - 對英國高級文化有著崇高承諾的怪人，以及他們後座櫃裡各種有趣的東西。
Wemyss伯爵是當今英國貴族挑戰的一個很好的例子：他土地豐富，但看似現金貧困。他喜歡和遊客打招呼，很有趣。他的位置感覺就像一個時間扭曲，從單件式橡木沙狐球桌到1780年Chippendale運動椅（半小時的彈跳對此被認為對肝臟有益）。在這裡徘徊是令人著迷的，甚至在他的臥室裡看樓上，看看他在讀什麼。
在Stanway House附近，Snowshill莊園在其所有者Charles Paget Wade於20世紀50年代去世後留給了國民託管組織。韋德是一個隱士，是任何事物和收藏品的收藏家：自行車，廚房設備，精雕細刻的紡車，武士盔甲，甚至還有精心製作的雕像，由囚犯在晚餐時從骨頭上雕刻而成。在參觀了這個終極囤積者的房子之後，你會發現家庭的座右銘恰恰是“讓任何事物都不會消亡”。
參觀這些莊嚴的住宅提供的不僅僅是一些機會，讓一些大的，奇特的莊園都有一個有趣的故事講述英格蘭過去更宏大，更有階級意識的時刻。
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