166萬的廣袤國土，異於漢族的體格，對足球發自內心的熱愛，青少年成績在全國有一席之地——這些因素，總會讓人對於新疆足球報以特別的關注和希望。
那麼，新疆是否真的會成為中國足球的金礦？這裡是否會誕生真正的球星？或者這只是一個美麗的誤會？
五 自學成才
不管是新疆還是北上廣，基層教練員的水平至關重要。
“我們的沙漠是獨有的，在沙漠踢可以訓練耐力。”這是艾克拜爾想出的讓孩子們在52攝氏度的沙漠中連續訓練兩個小時不喝水的獨特方法。
第一次訓練時，阿巴斯暈倒了。艾克拜爾覺得，如果孩子們一直喝水就會打亂訓練計劃，“所以我們要求訓練完才喝水。而且還要訓練他們不脫衣服，平時脫的話，比賽的時候肯定脫衣。但比賽規定衣服一脫，就要示黃牌。”
“哪個教練是讓孩子上沙漠練體能的。”在比利亞爾看來，這種訓練方法並不科學，但對他來說，“只能這樣——野路子。所有教練都想有系統學習，他也渴望，但沒有途徑，這是新疆足球的根本問題。”
全疆很少組織足球老師的培訓——這有客觀的原因，畢竟新疆太大了，交通並不十分方便。
鄯善縣位於吐魯番盆地東部，冬天極少下雪，每年冬季，烏魯木齊第五小學、烏魯木齊第三中學和宋慶齡學校都會來鄯善縣進行為期20-25天的冬訓，鄯善縣的基層教練利用這樣的機會跟其他教練學習。
但在此之外，艾克拜爾只能自己看一些足球訓練視頻和書。他的漢語不太好，有時會聽不懂記者的提問，表達也有語法錯誤。但比利亞爾說，艾克拜爾已經是新疆基層教練中漢語比較好一點的，“有些基層教練，可能都不會說漢語”。
比利亞爾認為，語言是一大障礙，許多教練缺乏系統的培訓，主要憑藉經驗和直覺訓練。 “很多教材是英語翻譯成漢語的，沒有維吾爾語的。這導致系統化的東西教練們不懂，全憑一些從別人那聽的看的東西在訓練。”
這讓比利亞爾感到遺憾：“新疆青少年小時候在用天賦和身體素質踢球，但到了一定程度，這些將不再是踢球的決定因素，講究戰術、頭腦的內地孩子很快就超越了新疆的同齡人。”
他說，內地也會從新疆帶走一些踢的好的孩子進行培訓，但由於語言和文化差異，這些孩子要融入當地生活並不容易。
但新疆青少年足球的確在青少年的比賽中取得過好成績，所以人們自然而然地認為，新疆足球是中國足球的“明天”，但新疆足球的發展受到地域、經濟、語言、技術訓練等多方面的挑戰。
而要克服這些挑戰，絕不是一朝一夕一蹴而就的事情。可以想象，在基層教練員水平不高的情況下，新疆的隊員要像脫穎而出，只有兩條路：一，儘快到烏魯木齊，畢竟那裡有 新疆最高水平的青訓教練，有相對完善的青訓體系；二，儘早離開新疆，到內地的足球學校去。
六 買提江和伊力哈木江
今年9月，在備戰和卡塔爾、巴林的兩場熱身賽前，裡皮公佈的國家隊名單，有買提江的名字。
這是時隔八年以後，再次有新疆隊員入選國家隊，而上一次入選的隊員，還是買提江。
買提江對自己上一次的入選依然記憶猶新。
“上一次入選還是2010年，那時是中國隊備戰亞洲盃的比賽。我記得很清楚，當時30人集訓，帶29人走，只有我沒去成。高洪波指導當時對我說‘你還年輕，有的是機會。’”。
這一等，便是8年，買提江也從冉冉升起的希望之星變成了久經沙場的老將。而這八年中，也沒有別的新疆隊員可以入選國家隊。
沒錯，買提江是新疆隊員，不過，他是屬於早早走出去的典範。
2001年的時候，魯能青訓便與新疆足協達成了合作關係，將新疆作為選拔青訓苗子的重要基地。次年，教練李剛在新疆喀什為足校挑選人才，表現出色的買提江被他一眼看中，隨後買提江收到了山東魯能泰山足球學校的邀請，然而喀什距濰坊4600多公里的距離，著實讓買提江一家犯了愁。為此，買提江的父親特地帶孩子前往濰坊親身瞭解一番，抵達足校之後，學校的硬件軟件設施都讓買提江的父親讚不絕口，山東魯能泰山足球學校對於少數民族球員也有專門配備的餐飲，加上其他已經在這裡受訓的維吾爾族球員的大力推薦，買提江最終順利地開啟了自己的足校生涯。
從魯能足校出道，被租借至河南建業，然後轉會至天津泰達，憑藉出色的表現入選國家隊，這是買提江的成長軌跡。
再來看新疆另一位名將，依力哈木江。
依力哈木江1986年生於新疆克拉瑪依，加盟貴州智誠之前在新疆喀什師範學院當體育老師，只是一位業餘球員，曾在2010年幫助新疆師範大學隊奪得過大學生足球聯賽冠軍。
2012年初，依力哈木江通過朋友介紹給當時在昆明海埂集訓的貴州智誠隊試訓，立刻被智誠相中，在隨後的乙級聯賽和附加賽裡，一共攻入12個進球，是當年智誠衝甲成功並奪得中乙冠軍的最大功臣之一，也迅速成為了智誠足球隊的核心球員。
隨後，依力哈木江跟隨貴州智誠浮浮沉沉，貴州智誠在2016年衝超成功，2017年，依力哈木江圓了自己的中超夢，從業餘球員到中超球員，他用了五年時間，這是一個極其勵志的故事，然而，26歲才成為職業球員，31歲踢上中超，他的故事可遇而不可求，是一個幾乎無法複製的奇蹟。
和買提江不同，依力哈木江在加入貴州智誠之前，並沒有機會走出新疆——這是大多數新疆球員面臨的命運。
從這兩個人的例子可以看出，新疆的確可以出人才，但是要像很多足球傳統地區一樣，一批一批地產出人才，難度非常大，他們的成功，更多是一種個例。
所以，問題就來了，新疆青少年隊伍”天下無敵“，長大以後”平平無奇“，這裡面的痛點，很多人都清楚，面對這樣的問題，如何去解決呢？
七 天山雪豹的U19
2016年7月天山雪豹杯國際青年足球邀請賽中，新疆U17青年隊四戰全勝奪冠，其中戰勝西班牙人與以及中國國青U17更是彰顯了實力，一支地方球隊擊敗國青隊，成為當時的新聞熱點，球迷們紛紛稱呼這支球隊為全國最強U17。
這是一支被寄予厚望的球隊，自2014年組建至今已經拿下了多個全國冠軍，2015年1月在廣西梧州參加2015年全國青少年U-16錦標賽，當即獲得該項賽事冠軍。2015年10月參加在福州舉辦的全國首屆青運會上獲得冠軍。 2016年初,長了一歲的新疆U17在廣西北海舉辦的2016年全國U-17錦標賽，再次奪冠。
結束了7月的雪豹杯邀請賽之後，新疆U17繼續參加U17全國聯賽，最終以48分的積分亞軍，僅比冠軍江蘇江陰少1分，不過值得一提的是，因為有多支球隊未能參加全部四個階段的比賽，在最後階段組委會決定減掉各隊伍從退賽隊伍身上拿到分數，新疆U17隊因此被減掉了12分， 成為減分最多的隊伍。
在結束了全國聯賽之後，新疆U17又參加了U17冠軍盃，在比賽中，新疆U17以4戰2勝1平1負積7分獲得亞軍，來自烏克蘭的基輔迪納摩3勝1負獲得本屆比賽冠軍，雖然最終未能奪冠，但新疆U17仍然證明了自己的實力。
2017年，該隊代表天山雪豹參加了中甲精英賽的第二名，2018年，已經變成U19的這支隊伍參加了青超聯賽，獲得A組第八名（青超聯賽A組隊伍基本為中超俱樂部梯隊，中甲只有新疆天山雪豹和上海申鑫兩支隊伍）。
新疆已經很長時間沒有一支隊伍，可以成建制地保留這麼長時間，此前的隊伍，面臨的共同命運就是，他們的任務就是全運會，打完全運會，任務結束，隊伍解散，各個隊員此後的出路，各安天命。
從全運會到職業隊的平臺，這一步是新疆球員最難越過的關卡。
但和以往不一樣，畢竟從2014年開始，新疆有了本土球隊，天山雪豹，從2015年起，俱樂部就開始投資隊伍，當時的承諾是，這支隊伍打完全運會以後，所有隊員屬於天山雪豹，不過，像中國足壇其他地方發生的故事一樣，總有些特別出色的隊員，最後會被各種方式賣到其他隊伍——像馬伯康兩名隊員被賣到了河北華夏，而葉爾凡等三名隊員則被賣到了江蘇蘇寧。
這件事情，俱樂部和新疆足協還在扯皮，當然對於無論是已經離開，還是留下的隊員來說，他們的職業生涯能夠延續，都是一件幸事。
”這支隊伍的門將，玉素甫艾力，入選過國青隊，像這樣的隊伍，在轉會市場上有一定的競爭力，像其他隊員，如果到外面的俱樂部去，除非特別出色，對方願意要，如果水平差不多，考慮到少數民族球員的語言和飲食習慣，可以說，他們想繼續他們的職業生涯，是非常困難的。“天山雪豹俱樂部的一位工作人員說。
平臺，還是平臺，一個平臺對於隊員來說，是多麼重要。“我們都希望新疆球員小時候天下無敵，長大平平無奇的現象成為一種歷史，因為有平臺，就有機會，就有上升的空間。”這位工作人員說。
八 天山雪豹的困境
一支龍頭隊伍的存在，對於一個地區青訓的重要性，毋庸置疑。
但對於本賽季已經降入中乙的天山雪豹俱樂部來說，他們目前也處於困局之中。
2014年，新疆天山雪豹足球俱樂部剛剛成立，正在四處尋找贊助商，當時在紅山體育館觀看新疆男籃比賽的孫愛軍從朋友那裡得知這個消息後便著手聯繫。僅過了1周，烏魯木齊君泰房產就宣佈出資900萬元成為新疆天山雪豹足球俱樂部2014年最大的贊助商。2014賽季的每一個主場比賽，孫愛軍都在現場，隨著賽季的深入，他也越來越喜歡足球，而當不斷深入瞭解新疆足球后，他也更想為新疆足球做點事情。
新疆足球的中甲元年（2014年）很快就過去了，當年新疆天山雪豹排第10名。之後的休賽期，中甲各俱樂部都不太平，轉讓、遷徙的消息不斷曝出，但新疆天山雪豹足球俱樂部一直悄無聲息。直到2015年1月14日，中國足協的一紙公示，才讓俱樂部重回球迷視線，而這份公示的核心內容便是烏魯木齊君泰房產成為俱樂部最大股東，孫愛軍成為俱樂部董事長，這也意味著，新疆天山雪豹足球俱樂部正式由新疆本土企業控股。
自2015年成功入股俱樂部以後，烏魯木齊君泰房產在2016-2017連續2個賽季持續增資擴股，最終將註冊資本增加到了1億元，持股比例也超過了99%。這3年，是新疆天山雪豹足球俱樂部發展最快的3年，也是新疆職業足球發展最快的3年。
新疆雖然一直被稱為足球沃土，但新疆職業足球卻不溫不火。所以，自入主新疆天山雪豹足球俱樂部以來，孫愛軍一直認為自己是一個拓荒者。在入股之初，孫愛軍就為俱樂部定下了基本思路，“在保證成績的前提下，讓俱樂部繼續紮根新疆，努力搭建青訓體系和平臺，讓那些有足球天賦的孩子們從小就能得到系統專業的訓練，讓新疆足球從天山雪豹足球俱樂部這個平臺為起點、蓄力、騰飛。”
按照這個思路，新疆天山雪豹足球俱樂部在2015-2017年得以穩步發展，並取得了不錯的成績，尤其是2016年，球隊一度讓新疆球迷首次看到了衝超的希望。2017年底，新疆天山雪豹開始建設五級梯隊，按照中國足協的要求，俱樂部目前已經提前完成五級梯隊的建設。
不過，無論有多少夢想、多少情懷，足球終將要面臨真刀實槍的比賽，而有比賽就會有勝負。事實上，從成立的首個賽季開始，俱樂部就一直在為保級努力。2018賽季，因為外援和傷病等種種不利因素，幾乎全華班作戰的球隊在上半程難求一勝，深陷保級泥潭，縱然在下半程引入了雷耶斯這樣的大牌，但球隊依舊沒能成功保級。
在確定降級的前一天，新疆天山雪豹足球俱樂部舉行了新基地啟用儀式。在這個夏天，新疆天山雪豹投資2000萬元，按照中超的准入標準建設了屬於自己的足球訓練基地。孫愛軍表示：“在這個節點啟用訓練基地，也是想釋放一個信號，就是俱樂部要為新疆足球打一場持久戰。”
這個基地來自不易，因為這本來是一塊商業用地，是準備用來蓋住宅的，但最後孫愛軍把它建成了天山雪豹的基地。
球隊已經降入乙級，但對於年輕隊員來說，也許意味著更多的機會，那支曾經闖出名頭的隊伍，現在的主教練是前西班牙國腳費爾南多，這位前皇馬青訓總監、恆大足校青訓總監，在新疆帶領著他的團隊，繼續他的足球青訓之旅。
很顯然，雪豹俱樂部在明年的中乙聯賽中給予這些年輕隊員更多的機會，目前一線隊中，已經有三名來自這支隊伍的球員。
這支隊伍是否會湧現出更多的買提江，依力哈木江，未來會給我們答案。
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