芸芸眾生，沒有人能夠不受運氣左右，不論好運還是厄運。從概率上看，我們經歷的好運和厄運相差無幾。
在弗朗斯·約翰松（Frans Johansson）的《一炮走紅時刻》（The Click Moment）、納特·西爾弗（Nate Silver）的《信號和噪聲》（The Signal and the Noise）和納西姆·尼古拉斯·塔勒布（Nassim Nicholas Taleb）的《反脆弱》（Antifragile）這三本書中，三位作者就人們如何最大效率地利用隨機性各抒己見。每位作者在書中探討的話題各不相同，約翰松是關於機緣巧合，西爾弗是關於預見性，塔勒布是關於不確定性。然而，他們的集體智慧相當重要：儘管我們對生活的掌控力比想象的要低，但其實沒那麼糟糕。
讓我們從約翰松的書說起。在書中，他將成功描述為極其不可預測的事情，特別是當市場力量在起作用的時候。他寫道，這也是為什麼斯蒂芬妮·梅爾(Stephenie Meyer)—用她自己的話來說，一位二流作家卻能賣出超過1.16億本《暮光之城》系列圖書的原因，這讓英語學教授們大惑不解，她甚至都不是吸血鬼族的粉絲。但是，由於文學（就像很多其他職業一樣）在規則約束性上不像體育或者古典音樂那樣嚴格，專業技能並不是她取得成就的前提條件。她並不需要花1萬小時做練習，而熟練掌握一門技能顯然需要這樣做。隨機性讓競技場變得公平。約翰松聲稱，像梅爾這樣的成功完全是隨機性的。我們其他人很難接受這一點，因此，我們試圖通過漏洞百出的分析方法來解釋、配合這本書與眾不同的表現。吸血鬼文學是個時髦話題。性也能大賣。但之後，數以百萬同類話題的書再也沒有達到過同樣的銷售規模。
約翰松反對這類事後推理。反之，他認為我們應該像梅爾、畢加索這些人，或者皮克斯和星巴克那些公司那樣，不遵循某個既定計劃，這樣的獨特性讓他們走上偶然的成功道路。儘管約翰松沒有提及，但是E·L·詹姆斯(E. L. James)的暢銷書《五十度灰》（Fifty Shades of Grey）也屬於這類。她起初打算寫一部受《暮光之城》系列啟發的同人小說（Fan Fiction），但是隻有當她放棄了吸血鬼這個話題，並在小說中加入施虐和被虐這些出人意料的內容之後，這本書才獲得了成功。
約翰松的建議基本上是準確的，即要與眾不同。追隨你的好奇心，發現一個機會，就要儘量去利用它。他的立場是，要做到特立獨行，但這似乎有點痴人說夢。他認為，所有在市場上一炮走紅的書都是黑天鵝，塔勒布用黑天鵝來描述那些小概率事件。我們當中幾乎所有人，99.9%的人，都不會以這種方式獲得成功，反之，我們都在按部就班的生活中創造著價值。所以，對於人們如何獨闢蹊徑獲得成功，以及如何在小成就的基礎上獲得大成功，多一些瞭解也不錯。
統計學專家西爾弗十分清楚，優秀的賭博者是怎麼贏錢的，他的策略聽起來跟約翰松的很像。以西爾弗案例研究中提到的Bob Voulgaris的例子來看，在2000年-2001年NBA賽季之初，他下了一筆8萬美元的賭注，這幾乎是他的全部積蓄，他賭洛杉磯湖人隊能獲得總冠軍。儘管這支球隊看起來是一個相當靠譜的冠軍爭奪者，但是媒體並不相信這點。科比·布萊恩特（Kobe Bryant）受傷了，洛杉磯湖人隊上個賽季也沒達到預期水平。七場比賽過後，賠率擴大至6.5：1。但是，樣本規模（七場比賽）太小了，無法帶來改變。Voulgaris就是在這個時候下的注。當洛杉磯湖人隊獲得冠軍時，他贏得了52萬美元。
現在Voulgaris年入數百萬美元，因為他不願意墨守成規。只有當他自己的信息與賠率顯示的情況呈現出很大偏差時，他才會下注。他並非過於自信，只是想法與眾不同罷了。
西爾弗補充說，不幸的是，我們大多數人，包括專家們，表現得不太像Voulgaris，更像醉鬼。下面來看一個例子：某醉鬼正在權衡是否應該開車回家。他認為自己一生中開過大約2萬次車，從來沒有出過嚴重車禍。因此，基於龐大的樣本規模以及幾乎完美的駕駛記錄，他上路了。他做出了錯誤的決定。他的樣本規模實際上為零。他另外的2萬次駕駛記錄不能算數，因為那時候他更清醒。
問題的關鍵是，我們真的不善於做預測，因為我們傾向於挑選那些與觀點相符的數據，而忽略其他數據。
塔勒布贊同這點。塔勒佈下個月將發行一本新書《反脆弱》（Antifragile），此前他在網站上貼出了內容摘要：我們試圖避免不確定性，事實上，這反而增加了我們極力試圖避免的衝擊和壓力發生的概率，這讓我們自己變得更加脆弱。那麼，他的建議是什麼？要預計並擁抱隨機性。城市、身體、經濟、文化和進化，所有這些都能從外部衝擊中獲益。事實上，這正是內部系統運作的方式，它們能從無序性中獲益。因此，要做到“反脆弱性”，我們應該持更開放的態度，基本上，這也是約翰松的建議。成功和新發現不能事先計劃，它們往往是笨手笨腳和即興行動的結果。
綜上所述，這三本書應該能提醒我們所有人：我們最大的敵人不是隨機性，而是我們的自大。遺憾的是，我們對於成功沒有絕對的控制權。承認這一點至關重要，因為它能幫助我們應對大量的黴運。
切記：如果《荷馬史詩》中的奧德修斯最終回家了，那麼我們，也終能找到自己的路。
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