1928年底的一天，魏辅唐家里来了一位操满口四川腔的客人，同他谈得情投意合，津津有味。这位客人名叫杨凯，是川北一带有名的“拖家子”匪首，被川军赶得走投无路，投奔到这里来避难的。
魏辅唐一贯爱结交“绿林好汉”，便把杨凯招留在家宾客相待保护起来。他想的是：如果杨凯将来一旦“东山再起”，金银财物、枪枝武器都会有我一份，很可能沾到油水捞到好处。沈致荣自罗、宋事件平息过后，魏辅唐又把他拉拢过来，背枪办事。
据说有一次跟魏辅唐的女人开玩笑，被人告发，魏将沈致荣关进地下石窖里，已经一个多月了。杨凯知道后便向魏辅唐求情：“沈致荣这小伙，年轻不懂事，触怒了你哥子，如果嫌他不好，让我带走他，跟我出去淘些见识，将来他对你也决不会忘恩负义的。”魏辅唐想讨好杨凯，为将来的事搭个桥，便表示同意，还说道：“这狗东西可真坏，你给讲情，真是他的造化。”
后来杨凯带沈致荣到了后山，又干起了杀人放火打家劫舍的勾当。魏辅唐暗地里支持了他，也分到了一些绑票拉肥拦路抢劫得来的“不义之财”。可是又以为杨是有名的匪头子，干的是越理犯法杀人伤命不正当的事，终究要倒霉，万一把我牵连进去说我与匪通情，坐地分肥，于我大为不利。
并且仇家杨通仁之弟杨通义和沈致荣都在彼处，西沟的成玉琢又是杨凯手下的红人，这3个人与自己的利害关系相当重大，如不早除，后患无穷。就决计干掉杨凯一伙，以达到杀人灭口的目的。便私下同魏树功、沈致田秘密计议商量办法。
先将魏树功的手杆打断，投奔杨凯，用这条“苦肉计”先瞒过他，然后从中取事。魏树功到后山见了杨凯哭哭啼啼的道：“魏辅唐不念侄亲和从前的功劳，将我手杆打断，特来投奔望祈收留。”杨凯道：“袍哥人家讲仁、义、礼、智、信，这样子还有弟兄哥儿情份吗？东方不亮有西方，就在我这里干吧。”
于是把魏树功收留下来放在面前使用。魏树功就从中窜合了陈玉琢、杨通义，要他们将功补过，捐弃前仇，事成后回青木川与家人团圆，享受优待。一次，乘杨凯有事外出，便开始动手，先打死杨凯手下“红旗大管司”，绰号人称“天棒锤”、“地棒锤”的秦氏弟兄2人。解散了众匪徒，把20多支枪打成捆，背回青木川。
魏辅唐迎到西沟里，见面后夸奖道：“你们3人这次功劳不小，过去的事，一慨不提。”给3人发了重赏，都提升当了队长。后来，杨凯见势已孤就远逃他方永无音信。在秦天棒出事时，恰巧沈致荣也回到了在后山给别人当了抱儿的家里，一月之后遇到堂兄沈致田，问其来意，说是得罪了魏辅唐，晚上被人持枪追赶逃跑出来的。
沈致荣念弟兄情义，把他安顿在家中。在一个风雪交加的夜晚，沈致荣被人暗杀了，凶手是个高个儿大麻子。后山正在加紧查访捉拿人犯时，前山魏辅唐已经给沈致田摆下了庆功酒宴，祝贺他大功告成，遂荣升为队长。
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