与大多数年少成名的NBA巨星不同，克莱德·德雷克斯勒虽然在高中时期身高就达到了1.98米但是他却对棒球情有独钟直到高三才专注篮球。于是名不见经传的德雷克斯勒毕业没有受到各大名校的青睐，经好友极力推荐他有幸进入休斯顿大学并帮助球队连续两年打进NCAA四强。
1983年NBA选秀大会德雷克斯勒本希望继续为家乡球队效力，事与愿违，手握状元签和探花签的休斯顿火箭分别将超级中锋拉尔夫·桑普森和防守悍将罗德尼·麦克雷揽入阵中，德雷克斯勒则旁落到首轮第十四顺位被波特兰开拓者选中。
新秀赛季德雷克斯勒替补出场时间受限仍然不乏亮眼表现潜力无穷，第二个赛季他突飞猛进逐渐坐稳主力，第三个赛季华丽进阶全明星。德雷克斯勒被球迷们赋予“滑翔机”的绰号，除了英文发音相似外，还有他惊人的跑跳、滞空能力。作为同时代的篮球飞人，如果乔丹代表了腾空高度的顶点，那么德雷克斯勒无疑代表了滑翔距离的极限。
1986-1989年，德雷克斯勒尽管个人数据屡创新高，但球队成绩停滞不前多次折戟季后赛首轮，他的训练态度和领袖气质也倍受质疑。1989-90赛季随着里克·阿德尔曼上任执教；特里·波特、杰罗米·科尔西迅速成长；巴克·威廉姆斯、克里弗德·罗宾逊、德拉赞·彼特洛维奇强势加盟，德雷克斯勒不再孤军奋战，他率领开拓者异军突起常规赛取得59胜，季后赛过关斩将杀出西部，总决赛不敌老辣凶残的“坏孩子军团”与冠军失之交臂。
1990-91赛季正当德雷克斯勒准备卷土重来建功立业时冥冥之中又迎来NBA世代交替，开拓者在西部决赛惜败湖人，公牛却在总决赛战胜湖人，乔丹大放异彩首夺冠军。隔空对比激发了德雷克斯勒的斗志，1991-92赛季他全面爆发场均轰下25分6.6篮板6.7助攻，可惜常规赛和总决赛MVP竞争再负乔丹屈居第二，不禁令人感慨既生瑜何生亮。
即使德雷克斯勒没能翻越乔丹这座总统山，但连续六个赛季20+5+5依旧证明他是联盟伟大的球星之一，1992年夏天他更是代表传奇的美国梦一征战巴塞罗那奥运会赢得金牌。
巅峰过后步入而立的德雷克斯勒开始遭遇伤病侵袭，竞技状态和战术地位都严重下降，1994-95赛季中期开拓者将他交易到火箭，那里有大学时期的亲密战友哈基姆·奥拉朱旺，这场阔别十余年的重逢成为了德雷克斯勒生涯重要的转折。
德雷克斯勒到来增强了火箭锋线的突破、组织能力不过球队原有攻防体系被彻底打乱，磨合仓促常规赛仅取得46胜以西部第六的身份开启史上最艰难的卫冕之路。好在季后赛中德雷克斯勒和奥拉朱旺重拾往日默契发挥挡拆威力，外线四杆火枪也严阵以待。最终火箭奇迹般四轮以下克上顽强逆袭，德雷克斯勒在家乡父老面前捧起了梦寐以求的冠军奖杯，正如主教练鲁迪·汤姆贾诺维奇所言：“永远不要低估一颗冠军的心！”
1996年恰逢NBA诞生50周年，德雷克斯勒荣膺NBA历史50大巨星正式封神。两年后滑翔机满载荣誉圆满降落，那些全能数据、飘逸身影留给世人无尽敬仰与怀念。
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