去太空不僅能改變你看待世界的方式，還能改變你的大腦。
在10月24日發表在《新英格蘭醫學雜誌上的一份新的小型研究報告中，一個來自德國、比利時和俄羅斯的研究小組詳細分析了10名宇航員在長期太空任務前後大腦的變化，發現大腦的白質和灰質發生了“廣泛的”變化。
這些變化對宇航員意味著什麼仍然是一個懸而未決的問題。“然而，目前還不清楚灰質和白質的大量變化是否會導致認知能力的改變，”該研究的合著者德國路德維希-馬克西米利安-慕尼黑大學的神經學家和神經影像學教授Peter zu Eulenburg博士在一份聲明中說。
更重要的是，研究人員發現，腦脊液（緩衝大腦和脊髓的透明液體）的循環在太空飛行後很久仍然持續變化。
zu Eulenburg說:“綜合來看，我們的研究結果表明，在返回地球后至少7個月的時間裡，腦脊液循環模式會發生長期變化。”
之前和之後
為了研究大腦的變化，研究人員觀察了宇航員在太空飛行前、從太空飛行回來後不久（平均9天）和大約7個月後的腦部核磁共振掃描。所有10名宇航員都參與了前兩次腦部掃描，7人參與了最後的掃描。
這些宇航員都是前往國際空間站的平均年齡為44歲的男性。平均而言，他們在太空中度過了189天，也就是大約6個月。
研究人員關注了腦部掃描中的三個變量：灰質體積、白質體積和腦脊液體積。構成大腦外表面的灰質包含神經元和其他支持細胞的細胞體，而白質則包含連接神經元的軸突。
與太空飛行前的灰質體積相比，研究人員在宇航員返回後的檢查中發現了灰質體積的“廣泛”減少。然而，在長期的飛行後隨訪中，研究人員報告大部分灰質體積的減少已經恢復到飛行前的水平，換句話說，這些都不是持久的變化。
白質則是另一回事：與宇航員進行太空旅行前的測量結果相比，白質體積在大腦的一個部分下降了。但7個月後，當7名宇航員返回進行後續掃描時，白質體積甚至減少了更多。
宇航員完成任務後，腦脊液量也發生了變化。在第一次飛行後的大腦掃描中，相對於飛行前水平，一些區域的腦脊液體積增加了，另一些區域減少了。然而，在後來的掃描中，大腦中心的腦脊液體積已經恢復到飛行前的水平，而大腦和頭骨之間的空間中的液體進一步增加。
本文原載於Live Science上。
閱讀更多 未來科技社 的文章
