自1939年至1945年所爆發的全球軍事衝突，整場戰爭涉及到全球絕大多數的國家，包括所有的大國，並最終分成兩個彼此對立的軍事同盟─同盟國和軸心國。
這次戰爭是人類史上最大的戰爭，動員1億多名軍人參與這次軍事衝突。
主要的參戰國紛紛宣佈進入總體戰狀態，幾乎將自身國家的全部經濟、工業和科學技術用於戰爭之上，同時將民用和軍用的資源合併以便規劃。
包括有猶太人大屠殺、南京大屠殺、戰爭中日軍對中國軍民進行細菌戰、以及最終美國對日本首次使用原子彈等事件。
使第二次世界大戰也是有紀錄以來最多大規模民眾死亡的軍事衝突，全部將近有5000萬至7000萬人因而死亡，讓第二次世界大戰成了人類歷史上死傷人數最多的戰爭。
第二次世界大戰改變世界局勢，英國、法國等歐洲殖民帝國衰落，美國和蘇聯取了歐洲殖民帝國的地位成了新的超級大國並在戰後形成兩強格局直到1991年。
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