這個男人從小成長的地方就是條寬敞而平順的街道，兩旁的樹叢、玉米田、寬廣的草坪和木製的雙梁柵欄，大雁成隊從天空劃過，這裡的街上沒有紅綠燈。這就是J.R.史密斯從小和他父母及三個兄弟姐妹長大的地方，現在他和妻子、三個女兒也住在這。在上個夏天，他犯下NBA史上最嚴重的失誤之一後，他回到了這裡。
這裡是JR治癒自己心靈的地方，在紐澤西米爾斯通（Millstone）做一位父親該做的事：為女兒們做早餐、到Walmart購買些日常用品、打打高爾夫、帶著大女兒去上足球課，接著他會開車到60英里外的紐約市籃球場，在那裡他以運動的汗水和一次次反覆的跳投練習，將那一次失誤的惆悵給淹沒。
14 年的NBA生涯中，JR犯過大大小小的失誤，因此2018年總決賽第一戰比賽結束前，因為忘記比分而犯下的錯誤，看起來就像JR會做的事。
“在我的一生當中，我已經搞砸過無數次這類事情事情”，已經33歲的JR 說。“我的意思是，我不能老一直糾結在這件事情上”。2018年總決賽G1的失誤也沒那麼糟糕，真的。因為他還犯過比這更慘的錯誤。
在曼哈頓市區Life Time Athletic at Sky運動中心的球場上，這裡眾星雲集：勒布朗·詹姆斯、凱文·杜蘭特、拉塞爾·維斯布魯克和詹姆斯·哈登都在這裡練球，金黃木地板也照得星光閃閃，兩層的玻璃圍牆就為了讓民眾能圍觀駐足而設計的，NBA標準的三分線也像在跟觀眾揮手打招呼——而在這條弧線之後，六尺6寸（約198公分）高的JR在七月午後獨自一人在這裡訓練，陪著他的只有長久以來的好友兼訓練員：Chirs Brickley。
JR 接下Brickley的傳球、起跳、命中三分；衝刺到球場另一端，接球、胯下運球、接著投出一顆空心入袋的好球；再衝刺到球場另一端，接球、後撤步、投籃；再衝刺到球場另一端，接下來的動作球和身體模糊在一塊，移動得太快以至於肉眼難以記錄看清……就是這樣的動作，得以讓JR成為NBA史上最會投出高難度外線的球員之一，且在歷史三分球命中榜上排名第12位。
“休！”球應聲穿過籃網。
“到目前為止，這是他在健身房裡待的時間最多的一次”，認識JR已經10年的Brickley說道。“今年夏天我們每天早上七、八點就開始練球，有時還會在半夜跑來練習。我們投入了巨多的努力，這是我親眼見過他最努力的一年了......有些時候，你能從他身上感覺到這是逃離紛擾的方式，讓他的內心平靜下來。你從他的臉上就看得出來”；“他在精神層面上是非常堅強的人”。Brickley 說，“我認為這種情況反而能讓他更專注”。“這種情況”就發生在今年的甲骨文體育館，在總決賽首戰第四節面對勇士的比賽中。比賽最後4.7秒，雙方戰成 107-107平手，騎士控衛喬治·希爾第二罰沒進之後，JR搶下了進攻籃板。但他一路將球運出三分線外，卻沒有試圖把球傳給勒布朗·詹姆斯，也沒用上騎士最後一個暫停。
這次的失誤讓騎士錯失了在甲骨文球場偷走首勝的機會，也讓球隊完全亂了方寸。騎士在加時賽中崩盤，隨後就遭到勇士橫掃，而“詹皇”也喪氣離開騎士，改披湖人球衣。如果籃球名人堂增設社群媒體獎項的話，JR那一臉懵逼的惡搞圖應該會在第一輪就入選。JR也在年度卓越運動獎（ESPYS）的頒獎典禮上被嘲笑，每當他在擁有400萬使用者的Instagram上發文時，下面就會塞滿惡劣批評的留言。
這些種種都讓JR成為克里斯·韋伯的接班人——一位有天賦的球員，卻因為毀滅性的一刻而被貼上標籤。
“第一戰非常艱難，但跟後面三場輸球都是一樣的，我沒有因為我犯了錯，就變得非常難受”，JR談起這件事，“我們都會犯錯，我的隊友都能理解，他們也給我支持，G1也沒有這麼糟糕。我也跟教練談過，每個人都100%支持我。最主要的一點是，好吧，當然——如果你沒投球，或是你沒搶到籃板，那會怎樣呢？然後呢？我們也可能落到同樣的情況——我可能出手了，結果沒進，那又會怎麼樣呢”？
“我的意思是，這是個無心之過，畢竟人們總是都會犯錯的”。然而當1993 年克里斯·韋伯代表密西根大學出戰NCAA決賽上，因為在已經沒有暫停的情況下叫了暫停而犯規，過去歷史上也不是沒有這種判斷錯誤而葬送掉比賽勝利的先例。另外一方面，其實JR也已經把事情搞砸過很多次。
之前效力於紐約尼克斯斯時JR也惹過事，他偷偷解開對手鞋帶——而且還惡習難改，在兩場不同比賽中都做了這檔事；另外JR也曾因為吸食大麻，而被聯盟禁賽；因為肘擊他人而被判禁賽；在Twitter上放了張模特在他房間後臀半裸的照片；在常規比賽結束時忘記比分……這種脫序的事蹟層出不窮，真的要列都列不完。
JR 史密斯從聖本篤預科學校畢業後，就放棄上大學的機會，直接參加2004 年的NBA選秀。他在首輪第18順位被黃蜂選中，那是NBA允許高中生直接參加選秀的最後一年，自此之後所有球員都得高中畢業後一年才能參加。JR有驚人的彈跳力、毫無憐憫的外線準心，天賦自然是無庸置疑；但他野孩子的性格跟黃蜂的老派教練拜倫·斯科特、傳統的金塊教練喬治·卡爾都不合。
2011年NBA停擺期間，他跟CBA浙江金牛簽約一年，賽季結束後，在2012年賽季回到尼克斯斯。他在尼克斯的三年中，繳出了自己生涯最佳和最糟的表現，在2013年他獲得年度最佳第六人獎。但他身在光鮮亮麗的紐約，和家鄉米爾斯通完全南轅北轍。這是個完全不同的世界，大城市的魅惑倒也助長了他魯莽的性格。
“這裡對我來說，就像是個超大的遊樂場”。JR說道。
騎士在2015年通過交易得到了JR，之後靠著他火熱的外線手感幫助球隊拿下2016年總冠軍，總算打破騎士史詩般的冠軍荒。但JR來到了克利夫蘭，還是做一些如他稱號“神經刀”所會做的事——像是他往助理教練身上潑湯、或是為了跟對手擊掌而放了自己對位的球員空檔，讓他輕鬆扣籃，他那醉漢般行徑完全沒有改變。
“顯然人們都會犯錯”，JR 說道，“而有些錯誤就是比其他還來得嚴重”。JR生命中最大的錯誤，發生在2007年六月9日，在家鄉米爾斯通中Stillhouse 和Stagecoach的路口。
四個路口都有停車的警示牌，但為了趕上弟弟克里斯的畢業烤肉派對，JR在回家路上違規超車，他的GMC Yukon在路口撞上了一輛Jaguar，坐在副駕駛座上的高中摯友安德烈·貝爾當場飛出車外，兩人當時都沒有系安全帶，兩天後 安德烈·貝爾不幸去世。
當時JR也才21歲，有著超速前科，陪審團沒有以車禍致死的罪名起訴，他也對自己魯莽的駕駛行為認罪。JR最後只在蒙茅斯縣縣立監獄中拘役了24天，但他花了好幾年才慢慢擺脫悔恨的痛苦。
2016年感恩節的週末，JR在影音平臺《Uninterrupted》上放了一段影片，內容在講述寬恕的力量。“我出了一場很嚴重的車禍，當時我是駕駛員，這場車禍帶走了我最好的朋友。安德烈·貝爾，安息吧，兄弟”。他說：“我從來沒有真的原諒過自己。即使家人和朋友都已經原諒我了，但我自己還沒辦法原諒我自己。不過，我現在可以誠實地說，我可以通過寬恕來好好生活和處理事情”。“倘若在那件事情上，我都能原諒我自己，那我就能原諒自己做的任何事情”， JR真心地告解。“一次投籃，一個失誤，或是一個火鍋，或者其他什麼，那都只是籃球而已”。當你在米爾斯通街頭巷尾談到JR的時候，沒有人會談到這起事故；他們講的都是JR舉辦的慈善高爾夫球錦標賽，為了幫他的青少年基金會募款，和他為小孩所舉辦的免費訓練營，還有他那對在這個地方住了50多年的父母。
“他是個好人”，在JR的運動鞋店Team Swish對面開餐廳的Frank Vesuvio 說，“他絕對是被誤解的，大家都因為他犯的一點錯誤就批評他，但他其實不是這樣的。他為很多人做了比他該做的還多的事”。
JR的父親Earl Smith Jr是一位水泥師傅兼承包商，過去曾在蒙莫斯大學打球，後來到了Jersey Shore打半職業聯賽擔任射手。他幫JR取名為Earl Smith III，在他三歲的時候開始教他罰球，Earl和Ida Smith住在一幢大房子裡，在那裡扶養他們的四個小孩，但房子總是被他們那個好動的兒子搞破壞，像是從二樓窗戶上跳下來、跳到蹦床上再跳進泳池中。他最年幼的弟弟Demetrius說：“他能做到三次空翻，什麼姿勢都能做，他應該是史上最瘋狂的的蹦床跳跳虎了”！
Earl Smith支持兒子生命路上走的每一步，他陪著18歲的JR搬到黃蜂隊的所在地紐奧良（Earl Smith還住在JR房子中的主臥房），等待這名男孩逐漸成長。隨著JR身上刺青越來越多，他生命中不幸的遭遇也越來越多，Earl Smith 一直都在他兒子身邊和他感同身受，當然也經歷過那致命的車禍。
“你已經釋懷了，但其實你並沒有。你明白我說的意思嗎？它就一直還是在那裡”。某天下午Earl Smith在距離車禍地點3英里外的Team Swish談起這件事。
“他已經經歷了很多”，他說。“我在想他會帶著這些經歷，在球場上發揮出來”。JR住的地方距離父親只有幾分鐘車程，他住在一幢7100平方英尺的豪宅裡，車道上停著他的豪華名車和父親的建築卡車。2009年，他和相戀多年的女友Jewel Harris生下了女兒，後來兩人分手後，JR又和別人生下了一個女兒，但離開尼克斯轉往克里夫蘭之後，JR也開始安定下來，在2016年和Harris修成正果。
之後在同一年，他們就再懷上兩人的第二個女兒，她的出生對JR來說是一個全新的考驗。
2017年1月2日，Dakota比預產期早了五個月出生，她的體重只有1磅，身體就像個馬克杯大而已。在她出生後的最初幾個月，因為喉嚨還插著餵食管，所以她沒辦法發出任何聲音，她的皮膚也因為太脆弱，所以JR夫婦這段時間都不能親手摸摸他們的女兒。
在Dakota剛出生的那時候，JR剛接受完大拇指手術，還在恢復中。當時正逢騎士衛冕冠軍的保衛戰，迫使他得儘速歸隊奮戰，但這也是JR第一次對比賽的熱情消退，他的世界這時候只有在Dakota那小小身體和家人身上。有些時候，這樣的無助感逼得讓他想放聲大哭、甚至錘牆發洩。但Jewel把他拉回來。
“當你的孩子處在那樣的情況下，你不會有心心思打球的，你什麼都不想”，JR跟我這樣說，“我老婆做了一切能做的，她跟我一起哭、跟我聊天、對我大吼大叫、跟我吵架爭執。她做了他必須做的一切”。
Dakota到了五個月大的時候才回家，但現在已經長得健康強壯，JR夫婦公開了女兒出生的故事，想透過這樣鼓勵其他早產兒家庭。他們兩人的第三個女兒六月在丹佛出生。現在 JR 家中滿滿都是女孩，這讓他在今年夏天保持專注和活力。
“過去兩年對我來說很糟糕”，JR史密斯說，“但我能回家充電，有家人的支持和陪伴，籃球在我心中的順序排到了第二位。在我生命中有很長一段時間都只有籃球、籃球、籃球......。現在我的心態是儘可能地扮演好一位居家好男人的角色，作一位運動員對我來說已經不那麼重要。我的意思是，我想要做我所能成為最好的運動員，但這已經不是我最專注努力的目標，我現在專心在成為一位最棒的居家男人！」
JR表示還想再打6年，在NBA打滿20個賽季。但他的生涯目標，現在已經轉移至球場外了。
“最重要的是，我想幫助年輕人”，JR說。“在我的成長過程中，我也受過很多人的幫助。你知道嗎？我想幫助年輕人管理時間，通常籃球就只是籃球，你有天賦、有技巧，這些都是你的。但是在場外，你知道嗎，管理時間、分辨是非對錯從犯錯中吸取教訓，這些都是要學的”。但JR永遠都還是JR。他現在還面臨一項輕罪的刑事指控，罪名是他在今年夏天把某個人的手機丟到紐約一家夜店外，JR說這人沒有理由拍攝他。
“凡事都要看場合、看時機，那時候我不覺得是個適合坐下來拍人的時機和場合”，JR談論到這件事，“我覺得很奇怪，你怎麼能就這樣坐下來，未經允許就這樣拍人...我和別人一樣都是人啊”。人都是有感覺的，JR當然有看到 Instagram上面的羞辱、訕笑和詹姆斯不可置信的惡搞圖。有人猜測在G1之後，詹皇和 JR之間的感情就玩完了，從影片上看得出來詹姆斯當時真的很憤怒。但今年夏天JR跟詹姆斯還在俄亥俄州阿克隆的一場壘球比賽中同場出席；詹姆斯也在Instagram上分享，他們倆人在他九月結婚紀念日派對上的合照。他們兩人打從15歲就認識彼此，那時候JR正要去俄亥俄州跟這位天才少年一起打球。
“我知道我和他之間的關係，他也知道我們對彼此的感覺，所以我也沒讓那次的對話影響我們之間的關係”，JR說到。“我愛他，他就像是我的兄弟。我願意為他做牛做馬，我想我們雙方都有所回報。所以不論別人怎麼說，說他是因為我才離開，或是因為我們輸了，這都不要緊”。
“我為他感到高興，因為他在那裡能隨心所欲的做任何事，人們也願意接受他”。詹姆斯的離隊也讓JR的比賽注入新的活力。過去球總是在詹姆斯手上，JR的任務就是做好防守、等著接球飆進三分；但JR仍覺得自己有足夠的運動能力帶球，為自己和隊友創造進攻機會，而這正是他計劃在新賽季中所做的。
“當你看到他和一群全明星球員上場打球、看他投籃得分、創造機會，在場上做任何事”，JR的好友兼訓練員Brickley說道，“從個人角度來看，他是我所認識最好的人之一”，“他比大家所想的還要好很多”！
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