秦末漢初是一個超級大亂世，但同時又是一個英雄輩出、群星璀璨的時代，在此期間，奇人異士層出不窮。其中，齊王田橫堪稱典型。那麼，田橫是何許人也？他有哪些傳奇經歷？
田橫是戰國時期齊國王族後裔，在秦末大動亂期間，追隨兄長田儋、田榮起兵，並恢復故國。田儋、田榮相繼自立為齊王，但最終都遭遇兵敗被殺的結局，所以田橫便扶立侄兒田廣為王，自己則以相國的身份領軍作戰。在田廣被漢將曹參俘虜後，田橫便自立為王，並率殘眾繼續抵抗漢軍。
田橫戰敗後，率五百壯士逃往海島
等到劉邦消滅項羽、建國稱帝后，大陸已無田橫立足之地，所以他便率領500多名死忠之士逃入海島，計劃一旦天下有變，便重新殺回去。然而劉邦此時已知曉田橫的行蹤，考慮到若不將他招撫，恐怕後患無窮，所以便命使者前去勸降，並宣稱若他肯聽從招安，那麼將會被封為王侯，但若抗命不行，必遭大軍的征討。
田橫想到自己雖然可以做到誓死不降，但代價卻是要500多名死忠之士跟著他殉葬，心中便大為不忍，於是思量再三後，決定跟著使者到洛陽朝覲皇帝。然而等走到距洛陽只有三十里的屍鄉時，田橫便以沐浴為藉口，請求在當地的驛站休息，並得到使者的同意。但讓使者萬萬沒想到的是，田橫竟在驛站中結束自己的生命。
田橫辭別部眾，向洛陽進發
田橫自殺前將兩位陪同前來的門客叫到身邊，並對他們說道：“我本是與劉邦同時南面稱孤的王，如今他成為皇帝，我卻成了亡命之徒，如今又要向他下跪臣服，實在是奇恥大辱。更可況，當初我烹殺了漢使酈食其，如今卻要和他的弟弟酈商同殿稱臣，就算是皇帝禁止酈商復仇，難道我的心中就不會感覺到羞愧嗎？”
田橫長嘆一聲，接著說道：“再者說來，皇帝之所以召見我，不過是消除隱患，並且想看看我的相貌如何，如今這裡離洛陽只有三十里，如果把我的頭顱割下來並騎快馬獻給皇帝，想來容貌不至於發生變化，而你們也可以因此而免死。”說完，田橫拔刀自刎，而門客也尊奉他的遺言，將他的首級割下來後裝入小匣，然後騎著快馬奉獻給劉邦。
對於田橫不屈而死，劉邦既震驚又欽佩
劉邦滿心期許能見到田橫本人，結果卻只看到他的首級，頓時既震驚又悲痛，於是流著眼淚對滿朝文武說道：“田橫三兄弟由平民起身，最終都在齊地稱王，難道不足以說明他們的賢明嗎？如今他又為了保全部下們的性命，又不願委屈自己自己的心志，便採取如此極端的方式，真是了不起啊！”說完，便當場進拜兩位門客為都尉，並下令在屍鄉為田橫大起墳墓，用諸侯王的標準隆重地安葬他。
（田橫）遂自剄，令客奉其頭，從使者馳奏之高帝。帝曰：嗟乎，有以也夫！起自布衣，兄弟三人更王，豈不賢乎哉！為之流涕，而拜其二客為都尉，發卒二千人，以王者禮葬田橫。見《史記·卷九十四》。
位於洛陽附近的田橫墓
讓人沒想到的是，兩位門客在田橫下葬的當天，便在故主的墳墓前挖了兩個足以容身的深坑，然後在裡面自刎而死。劉邦聞訊後大驚，連連稱讚二人是義士，隨即又下令招撫尚在島上的其他門客，全部要求他們入朝為官。然而劉邦沒想到，這些門客在聽聞故主自殺的消息後，竟然也全部自殺殉主，無一人入朝為官或獨活。消息傳到洛陽，劉邦震驚、感動不已，下令厚葬這些義士。
田橫與五百門客同生共死的事蹟，無論在當時還是後世，都引起普遍的讚歎、欽佩。其中，司馬遷感慨道：“田橫之高節，賓客慕義而從橫死，豈非至聖，餘因而列焉”（引文同上）；諸葛亮在遊說孫權時，也以田橫為例，稱“田橫，齊之壯士耳，猶守義不辱”（見《三國志·蜀書·卷五》）；而蘇軾也不無感慨地評論道：“與其受韓信之誅，豈若死田橫之節也哉”（見《東坡全集·卷一百》）。
田橫島上的田橫雕像
如今，田橫當年寄居的島嶼已被命名為田橫島，在島內最高峰田橫頂上，不僅豎立著他的巨型雕像，還建有周長30米、高2.5米的“五百義士墓”，每年還有大量聞名而來弔唁的人群。可見，歷史雖然穿越千年，但深藏在人類內心深處的忠義氣節卻依然沒有消失，依然時時引起共鳴。
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