職業化開始後，由於老將退出，徐根寶不得不大量啟用年輕球員，對老上海隊進行了大刀闊斧的改造，引入搶逼圍風格，使上海隊的風格在以前優雅的基礎上增加了拼搏元素，95年勇奪甲A聯賽冠軍。
“上海寧”永遠都會記得，這一時期的申花，才是職業化以來最好的上海球隊，不但范志毅、成耀東、李曉、劉軍、吳兵、毛毅軍等中生代球員如日中天，更是湧現出了“申江四小龍”、祁宏、朱炯、張勇等新生代球星。
“不狂不妨不申花”的口號似乎不太適合當時的申花，低調的華麗才是申花在那個白衣飄飄年代的真實寫照。
守門員：區楚良
95年高佳神一般的表現幫助申花奪冠，96年就忽然找不到北了，蔡建林97年頂了一年。98年當時國內第一門將，也是國家隊的主力門將區楚良來了。即使範大將軍遠赴英倫留下真空，區楚良猶如後防線上的定海神針，助力上海申花獲得當年的甲A亞軍、足協盃冠軍和超霸杯冠軍。
右後衛：毛毅軍
“毛豆子”之前由於踢球風格偏軟一直被詬病，可自95年以來似乎開了竅，不但在申花隊表現穩定，更是在當時人才濟濟的國家隊佔據一席之地。
中後衛：范志毅、成耀東
雖然范志毅打過後腰、前腰、前鋒等很多位置，打前鋒的時候甚至把最佳射手都拿了，但是他依然是職業化以來最好的中後衛。
成耀東後期雖然逐漸老邁，可在場上依然如牛皮糖一般死死纏住對方前鋒。同時，成耀東也是老申花隊的大哥級球員。
左後衛：吳承瑛
又是一個職業化以來中國的最佳。自從吳承瑛退役後，國內雖然出過孫祥、李學鵬這些優秀的左後衛，可是無論如何也無法跟“拼命三郎”相提並論。吳承瑛的巔峰期連當時不可一世的大連萬達打亞俱杯都要借調他，可見其實力。
右前衛：劉軍
劉軍球風樸實無華，但是任何教練都不會忽略他在球場上的作用。劉軍踢球永遠是一個狀態，球隊踢得順風順水時，你很少注意到他；球隊踢得身陷困境時，他依然在場上認真防守、尋找突破、製造機會。
中前衛：朱琪、祁宏
朱琪天生的貴族長相，與他在後腰位置上的勤勤懇懇有點格格不入。98年以後，朱琪甚至是英國人霍頓帳下的國家隊常備主力。
祁宏一直被解讀為很有靈性的球員，踢過後腰、前腰、影子前鋒等多個位置。只是年齡比“申江四小龍”小了一個年齡段，不然就應該是“申江五小龍”了。祁宏是國家隊打入02世界盃的功臣。
左前衛：申思
由於申思與徐根寶足球理念的分歧，大多數時間申思都是被摁在替補席上。申思踢球的特點是盤帶、護球、分球，可是球風偏軟，定位球是其拿手絕活。
前鋒：謝暉、曲聖卿
身體素質強壯的謝暉是典型的傳統中鋒，頭球能力強，門前意識出色，搶點、衝擊力具是上佳。弱點是腳下技術略顯粗糙。
申花甲A歷史上還有李曉這樣優秀的快馬型前鋒，只是思來想去還是將曲聖卿列入。衝擊力十足的曲聖卿成名於遼寧隊，當時的金聖玉在甲A賽場大殺四方，而他踢球的風格正好補足了後申花時代的疲軟。
主教練：徐根寶
替補：高佳、虞偉亮、吳兵、卞軍、張勇、朱炯、佩雷斯、阿爾貝茨、李曉、張玉寧
其他代表性人物：鬱知非、上海寧
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