木桶定律將為我們揭秘為什麼劣勢部分決定整體水平，首先讓我們先了解什麼是木桶定律。
木桶定律指一隻木桶能盛多少水，並不取決於最長的那塊木板，而是取決於最短的那塊木板。也可稱為短板效應。任何一個組織或個人，可能面臨的一個共同問題，即構成組織或個人的各個部分往往是優劣不齊的，而劣勢部分往往決定整個組織或個人的水平 。 因此，整個社會與我們每個人都應思考一下自己的“短板”，並儘早補足它。
木桶的儲水量雖然取決於最短板的高度，不過，在特定的使用狀態下，通過相互配合可增加一定的儲水量，如有意識地把木桶向長板方向傾斜，其儲水量就比正立時的木桶多得多；或為了暫時的提升儲水量，可以將長板截下補到短板處，從而提高儲水量。
木桶的長久儲水量，還取決於各木板的配合緊密性，配合要有銜接，沒有空隙，每一塊木板都有其特定的位置和順序，不能出錯。如果每塊木板間的配合不好，出現縫隙，就會導致漏水。
譬如一個團隊，如果沒有良好的配合意識，不能做好互相的補位和銜接，最終儲水量也不能提高。單個的木板再長也沒用，這樣的木板組合只能說是一堆木板，而不是一個完整的木桶、一個團隊。
如果把木桶比作企業競爭力的支持元素，那麼儲多少水就是企業的真正競爭力，但是，所有的這一切，都是建立在靜止的並且是理想的一種假設為前提：即所有木桶都是放在同等的取水狀態，比如是下雨的天氣，所有木桶都在接收落下來的雨水，並且不管接住的雨水用於何處、如何使用等等。
其實，儲水本身是一個動態過程，做企業、做品牌，也並不僅僅是一個儲水的過程，不是儲水越多越好。其實最重要的還在於如何更有效率地儲水和如何使用所儲之水。
該怎樣運用木桶效應呢？
1、 找出薄弱環節（短板），改進該環節；
2、 再找出改進後的薄弱環節（新的短扳），再改進；
3、 只要堅持做下去，企業會成長；
4、“長”，“短”板不一定指人。可以是一個職能部門，或是一個產品。 要放開思維；
5、 注意取長補短，效率較高。
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