序章
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巫山腳下流淌著一條江，喚作“瀾江”；瀾江邊上有一座古鎮，名叫“赤桑鎮”。
鎮上的人多以養蠶、種茶為生，最大的一戶財主便是秋家。
鎮子不大，但南來北往的人都愛在此停留歇腳，所以街上酒肆客棧、茶樓集市一應俱全，總是不乏熱鬧的場面。
“老嶽酒家”就在街上最顯眼的位置，初春的傍晚已經有一些人在裡面吃喝起來了，少不得又有一些閒言碎語蔓延開來。
“聽說了嗎？最近秋家來新人了。一個叫喬三孃的帶著一個十二歲的小娘子到秋家做了下人。”一箇中年食客邊說邊夾了一口菜。
同桌的人馬上不屑地說：“秋家那土財主招兩個下人有什麼稀奇的？”
“不然。”中年食客搖了搖頭，瞅了一眼四周小聲說：“你可知那小娘子姓什麼？”
看著同桌人不解的目光，他低聲說：“姓秋，叫秋靈。”
同桌的人一愣，隨即問道：“是秋家的本家啊，那怎麼做了下人？”
中年食客神秘地笑笑，“聽說是神機先生對秋老爺說，那個小娘子將來會為秋老爺擋一次大災，但前提是必須姓秋，所以秋老爺才讓她姓了本家姓。”
“哦，神機先生。。。”同桌的人點點頭，敬仰的神情溢於言表。
神機先生在百姓心目中就是個活神仙，沒有他不知道的事，也沒有他應付不來的疑難問題。但此人行蹤飄忽，尋常人根本就難得一見。
“可是這秋靈也夠邪門的。來到秋家後先是秋家的公雞不打鳴了，接下來是母雞也不下蛋了，就連看家的狗都不叫了。聽人說這小娘子渾身都透著一股妖氣，尤其是她頭上還有一縷火紅的頭髮，紅得就像燒著了一樣。還有人說隱隱地能看到她眼睛裡冒出的紅光，你說嚇人不？”
同桌的人當真嚇了一跳，大聲叫道：“妖女啊！”
“噓！”中年食客將手指放在嘴邊，緊張地看了看四周，見沒有人注意到，這才放下心來。
同桌的人壓低了嗓音問道：“那秋老爺還能留著她？”
中年食客不緊不慢地回道：“那有什麼辦法？神機先生說的嘛，你不信？”說完白了那人一眼。
同桌的人立刻像拜神一樣虔誠地說：“信信！我信。來，喝酒！”
二人推杯換盞地喝了起來。
突然，中年食客將酒杯停在了嘴邊，驚訝地衝同桌的人努了努嘴，斜著眼望向了酒樓外面。
“嗯？”同桌的人納悶地看著他。
“你咋了？中風啦？”同桌的人看著中年食客怪異的神情問道。
中年食客低低地說：“來啦！”
“誰？”
“秋靈！”
見同桌的人晃著豬頭一樣的腦袋，一副不知道秋靈是誰的樣子，中年食客禁不住一皺眉煩躁地說：“那個妖女！”
“哦哦！”同桌的人立刻醒悟過來，轉頭向街上看去。
只見一個十二三歲的小姑娘正從酒樓前走過，一身乾淨的青色衣裙襯著白皙的皮膚，微尖的下巴，直挺的鼻樑，兩片厚薄適中的嘴唇勾勒出幾近完美的形狀。稚氣未脫的臉上一雙明眸閃著靈動的光彩，最引人注目的則是額前一縷火紅的頭髮，竟真得像一團熊熊燃燒的火焰。
“還真是個小美人啊！”同桌的人看得有些痴了，竟顧不上嘴角流下來的口水。
中年食客輕輕咳嗽了一聲，有些尷尬地說：“老五啊，那個。。。菜在桌子上，不在街上。”
同桌的人轉過頭來不好意思地“嘿嘿”笑著，又端起了酒杯。
酒樓靠門的小桌旁坐著一個方臉的男人，一身月白色的布袍，一雙若有所思的眼神，一對會動的耳朵已經把剛才那桌食客的對話聽得一字不漏。
見秋靈快走遠了，他站起身招呼夥計結了賬，抄起桌邊立著的一把大劍急急地走出門去。
夜色降臨，他望了一眼秋靈已經模糊的背影，甩開步子跟了上去。
。。。。。。
秋靈深一腳淺一腳地走在坑窪不平的土路上，她抬頭看了看遠處高聳的巫山。在月色的映照下，只有一個黑黑的輪廓。
她忍不住嘆了口氣。月色慘白，就像此時她冰冷的思緒。
自己從小父母雙亡，是喬三娘把她拉扯大的。如今跟隨三娘來到秋家已經有些時日了，想起她們這些年來顛沛流離的日子，現在總算是有了一個穩定的住處。雖然不知道秋老爺為什麼非要讓她姓秋，但看著秋老爺滿意的神情，她想“管他呢，反正能吃飽飯就行了。”
這麼想著，她又緊了緊背上的大筐，筐裡裝的是她上山採來的藥草。
這是秋老爺的夫人秋楊氏命她採的，而且這藥草必須在天黑以後子時以前才能採摘。說是要為秋老爺入藥的，要陰氣滋養。
一想起秋楊氏，秋靈的心頭掠過一陣寒意。這個女人絕對是一個可以把她往死裡使喚的人，包括這麼晚了還讓她一個人出來採藥。但在人家屋簷下，又有什麼辦法呢？
她忍不住又嘆了一口氣。
此時應該是亥時已過，夜風吹來，秋靈禁不住打了一個哆嗦。
突然，路邊的草叢裡傳出了一陣低低的吼聲。像狗，又像狼。
秋靈驚叫一聲蹲在地上，渾身像篩糠似的抖了起來。
須臾之後，那聲音又沒了。只有黑漆漆的夜色中吹拂過來的陣陣寒風。
秋靈慢慢地站起身來，愣了一下之後撒腿就跑。她要在最短的時間裡跑回鎮上，只要進了鎮子見到了人，應該就安全了。
也許是她跑得太快了，一個趔趄摔倒在地上。筐裡的藥草撒出去大半。
當她再起來時，忽然發現在前面不遠處的路面上有兩團綠色的光，就像兩隻眼睛在盯著她看。但路上分明什麼都沒有，只有那“兩隻眼睛”。
“啊！”秋靈尖叫著將背上的大筐摘下來扣在自己的頭上，迅即蜷起身子蹲在地上瑟瑟發抖，她甚至能清楚地聽到自己牙齒打顫的聲音。
令她奇怪的是，她額頭那縷紅色的頭髮就像感應到了什麼似的，竟然不安分地擺動起來。
透過大筐的縫隙，秋靈看到那兩團綠光忽忽悠悠地來到了筐的外面。
綠光似乎也在審視著她。
忽然，從兩團綠光的中間毫無預兆地憑空伸出了一條長長的舌頭！血紅，還散發著一股令人作嘔的臭氣。
秋靈的腦子裡“嗡”的一聲，感覺自己已經被嚇得上不來氣了。但她還是忍不住拼命地喊了起來“救。。。救命啊！”
就在她喊出這一聲的時候，旁邊的草叢裡又傳出了剛才她聽到的那種詭異的聲音。
一具瘦高的男屍慢騰騰地從草叢裡站了起來，僵硬的身軀一步步地挪向秋靈。喉間不斷地發出“嗚。。。呵。。。”的叫聲。
“完了！”秋靈只覺得眼前一黑，渾身冰冷無比。恐懼，此時已達到了頂點！
那條血紅的長舌尋找著大筐的縫隙，突然從筐外一下子伸進了筐內。
在舌尖就要碰到秋靈臉頰的瞬間，一把大劍“咔”地劈斷了那條長舌。被劈斷的那部分掉在了秋靈的眼前，還在瘋狂地卷伸著。而筐外的那部分則發出了一聲淒厲的慘叫。
一個穿著月白色長袍的方臉男人不知何時已站到了筐外。顯然，他是從鎮上就一路尾隨著秋靈到此。
那男人手腕一翻，大劍在月光下劃出了一道白光直斬向那兩團綠光。
兩團綠光彷彿見到了剋星一樣，驚叫著往後遁去。
但沒逃多遠，只見那男人手中已多了一條鞭子，“啪啪”兩聲，不偏不差的就將兩團綠光打沒了。
“嗚。。。”旁邊的男屍還在挪動著，竟沒有一點要退去的意思。
那男人飛身掠過男屍的身邊，手上的大劍已經將男屍的頭顱齊齊地削了下來。沒有了頭的男屍歪了歪身子，終於倒在了地上。喉間還在不停地叫喚著。
那男人從腰囊裡拿出兩張符紙，口唸咒語隨手一揮，符紙燃燒起來。
他將兩張符紙扔在男屍的頭顱和屍身上，不一會兒，隨著符紙發出一陣黃色的光亮，男屍徹底消失了。
“出來吧。已經沒事了。”那男人伸手想去拿掉秋靈頭上頂著的大筐。
“不不不！別過來！”秋靈聲嘶力竭地叫喊著，雙手緊緊地抓著筐邊不放。
那男人見勸說無效，用力扯掉了秋靈頂著的大筐。
秋靈打了個寒顫，怕怕地抬起頭來看著那男人。
這是個中年男子，眉眼俊朗，方臉上顯出不怒自威的神情。月白色的長袍在黑夜裡很刺眼，左手一把大劍，右手腕上套著一條軟鞭。
“你是。。。人？”秋靈脫口而出。
那男子無奈地點了點頭，像是在說“廢話！”。
秋靈的心這才放了下來，趕緊跪下磕了一個頭說道：“多謝大官人救命之恩！”
那男子扶起了她，凝神注目了片刻道：“你磕這一個頭我受了，從今天起你就是我的徒弟了。你可願意學些本事收妖伏鬼？”
秋靈瞪大了眼睛暗道：“沒想到我磕這一個頭還磕出個師父來。能收妖伏鬼當然好！起碼走夜路就不怕了。”
想到這裡，她又跪了下去連磕三個頭。
“師父，你有名字嗎？”
男子微笑著說道：“就叫我師父吧。不過不要問我的名字，不要打聽我的事，我教你本領的事情不能對任何人說！你也不能跟別人說你見過我。明白嗎？”
秋靈忽閃著眼睛心道：“聽說世外高人都是這個脾氣，看來師父也是這個路子。那是不是說明師父的本領也高的不得了呢？”
她用力地點著頭，忽然又問道：“師父，你為什麼要收我為徒呢？”
那男人望著蒼茫的夜空輕輕地嘆了口氣，似乎有很多話要說，但他卻一句也沒說。
很多事，不說，都是有原因的。
很多人，遇見，其實都是一種緣。。。。。。
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