如何理解，“入門新基準”這個字？
一款產品，能夠在同級產品中碾壓對手數個等級，行業的基準線也會跟隨之變動。而帶動標準線的那位，即可稱之為“入門新基準”。
提到“新基準”，那肯定少不了 α7 III。
要在參數、畫質和實操性能上都能夠碾壓同級對手幾條街的，α7 III 確實有足夠的實力和資本來自稱“全幅新基準”。
但其實，能被稱為新基準的索尼新悍將，也不只有 α7 III。
去年 IFA 2017 上登場的 WALKMAN NW-ZX300A，也可算是索尼 WALKMAN 進入新入門時代的開端。4.4mm 平衡口的引入，再加上前輩 NW-WM1A 的饋贈，為這位新丁加上強而有力的光環。
真的，可能是這個光環太強大了，同期出道的同門師弟 NW-A40 系列似乎被這股光蓋過，在大眾面前的存在感也少了點。
其實，NW-A 系列的升級也有誠意。
改用了更新後的 S-Master HX 新品和 DSEE HX 技術，NH 套裝也配上支持數字降噪 DIGITAL NC 的 IER-NW500N，再加上“USB DAC”等功能，NW-A40 系列的更新其實也具備一定的吸引力。
趁著索尼發佈新的聯名特別版 NW-A40，我們今天也來好好體驗一下它。看看索尼這位入門新丁，能不能成為潮牌播放器的新基準。
跑得最快的 WALKMAN，慢了幾步的“潮牌”
自 NW-ZX 系列迴歸到非智能陣營之後，定位也隨之“降格”。
“兩磚”發佈後就坐穩旗艦位置，原本放在“次旗艦”或“中端”等位上的 NW-ZX100 及其後繼機款，也下放到入門級上。或者也正因這一點，索尼 WALKMAN 入門陣容也變得強大不少。
既然 NW-ZX300A “降格”變成入門新世代，那原本定位在“入門”級別的 NW-A 系列？
或者，一直在走親民路線，堅持每年一更，主打偶像和品牌聯名策略的 A 系列，應該也符合“潮牌”一稱。
自 A10 出現後，和其他品牌、IP、代言人合作推出“別注色限量版”就成為了 A 系列的主要手法。之前 SonyHK 就推出過林奕匡 PhilLam “高山低谷”簽名版 NWZ-A25，後續的 NW-A30 系列也和《刀劍神域》等動畫作品聯合推出過相應的別注配色限量版。
就品牌合作等商業模式方面，NW-A 系列確實走得比較前。配置，也一樣。
NW-A30
索尼在 NW-A30 推出的時候，為整個 A 系列帶來帶來 Retina 視網膜屏幕，提升了整機的觀感。雖然，也就只是在普通操控上提升了一點，但對比之前 NWZ-A20 和 NW-ZX100NH 那級別的表現，NW-A30 和 NW-A40 在顯示質量上可算是有著幾何級數的提升。
而且，個更新後的 NW-A40 已經能夠駕馭這塊屏幕，流暢性已經比 NW-A30 要高，視覺和體驗都算得到平衡。就這一點來說，NW-A30 在配置上“跑”出了優勢，而 NW-A40 則將這個優勢完善，達到真正的目標。
除了視網膜屏幕這點，NW-A40 的其他更新，也只能算是平穩踏出的一步。
走在兩磚之後，跟著 NW-ZX300A 更新 S-Master HX 和 DSEE HX，對於一款定位比“入門”還要低的設備來說，尚算合理。不過到了這一代才加入 USB DAC 功能，NW-A40 確實比人走慢了一點。
至少，同價位的各大國磚，以及 Astell & Kern 的 Jr 都已經支持 USB DAC 功能。雖然 NW-A40 是緊跟的是 WALKMAN 整體的節奏，但在這一點上，確實比其他要慢了一些。
更全面，更大眾
當然，其實大家都知道，要在定位於“潮牌的設備上”講配置普及速度其實沒有太大意義。
“現在能夠用上，不就好了嗎？”
確實，穩定保持著“一年一小更，兩年一大更”的索尼 WALKMAN，在“潮牌”這個定位的把握上也是相當穩陣。
除了 USB DAC 和最新的 S-Master HX 芯片，NW-A40 也支持 DIGITAL NC 數字降噪，搭配 IER-NW500N 耳機，可實行一定程度的數字降噪功能。
這種降噪和一般理解的主動降噪不一樣，平時提到的主動降噪是靠對沖聲波來減少外界聲音對聽感的影響，為聽歌營造一個相對安靜的環境。而 NW-A40 用的 DIGITAL NC 數字降噪是通過耳機上的麥克風接收外部聲音，再通過機內算法進行數字降噪，減少對外界的影響。
而且，更新後的 DIGITAL NC 數字降噪支持在“環境聲模式”和“降噪模式”中切換，降噪也支持範圍調節。可以在穩定聽感體驗的狀況下，也能聽到外界聲音。當然，這個功能也就只有在 NW-A45NH（A45 + IER-NW500N） 套裝中才適用。
外聯性方面，NW-A40 系和 NW-A30 系一樣，都用上了索尼無線連接全家桶。
放在背後的 NFC 模塊肯定少不了的了，位置跟 NW-A30 一樣沒有變化，這意味著舊款推出的官方皮套在這一代上也適用。藍牙傳輸協議方面，NW-A40 兼容 SBC、AAC、aptX 和 LDAC，放在這個定位的播放器也算是相當完善了。
畢竟，索尼一向都是玩“閉環文化”的公司。不論是最高定位的 SIGNATURE 系列，還是玩換色、親民和潮流的 h.ear 家族，整個系統的體驗配置都能夠形成一個體驗閉環。既然這一代更新的 h.ear on Wireless 2 NC 以及 h.ear in Wireless 都支持 LDAC 的話，那身處在這個圈子中的 NW-A40 可以用這個技術，也不出奇。
聽感方面，NW-A40 跟 NW-A30 相比沒有太大的變化。主要的差異在於，更新後的 S-Master HX 芯片會讓聲音再細膩一點，而 NW-A40 中搭載的“醇音技術™”也能將聲音優化得再飽滿一點：
（歌手：周柏豪 | 專輯《8》| 格式：CD 抓取 FLAC）
本次試聽是在 DIGITAL NC 和醇音技術均在默認模式下打開的狀態下進行的，剛剛上耳的感覺就是，NW-A40 的聲音很飽滿。它收起了歷代索尼 WALKMAN 在解析力上的放肆，即便開了醇音模式，聲音也會比之前要偏暖一點。現在的聲音風格，會更適合大眾一點的流行。
人聲依舊突出，也還是會有點包裹不足的乾澀感和毛刺感。搭配 IER-NW500N 的話，人聲的定位感尚可，應該也就是 h.ear in 那個位置的水平。如果換一副耳機的話，效果會更好。
換上《摔角》這種節奏感明顯的歌曲，低頻推進後的額效果會更加明顯。鼓點的飽滿感和彈性都比上一代要好，不會像 NW-A30 那種平淡沒有什麼味道的尷尬。但有些時候推進得太過了，可能還會有些“悶”的感覺。環境低頻的下潛是夠的，但有些時候還是會顯得有點多，反而會顯得解析力有點不足。
總的來說，NW-A40 這一代的更新也算是保持之前一代的水準。配置還是之前的方向，聲音會更貼合流行的味道。新調整後的“醇音技術™”也收起了放肆，帶來了驚喜。但如果能夠再均衡一點，就更好了。
誰的“潮牌新基準”？
不得不說，現在還能夠保持“潮牌鮮活度”的品牌，也可能就只剩下索尼和 Astell Kern 這類大廠了。
有行業話語權，可以和一些大文化 IP 合作推出限量版，也可以藉助自家技術維持產品生命力，保持更新頻率。對比那些一些剛剛起步、也想走這個玩法的入門國磚，或許在這時候，大廠會更有說服力。
但音頻領域和影像不同，不是國際大廠就有絕對的控制力，國內廠商同樣有衝勁。在入門機器上玩雙雙接口，沒有體積上 4.4mm 平衡口就換 2.5mm，要堆配置的話，國磚也也一樣有競爭力。
所以，要談入門潮牌的新基準，未必一定是索尼或者 A&K 來決定。
而且，Astell & Kern 的 Jr 已經沒有更新了，用來做品牌標誌的 AK70 ，定價也和 NWZ-ZX300A 相近。要談親民和潮流，確實也沒有 NW-A40 那麼合適。
只是，要說新基準的話，現在的 NW-A40 還不夠。它還沒有像 NW-ZX300A 那樣，有 4.4mm 平衡口、黑磚下放技術這些賣點增強自己的能力，達到碾壓對手、提升標準的目標。
不過“兩年一大更”的期限又到了，今年的 IFA 2018 上，或者我們能夠見到全新的 A 系列產品。屆時在回答“誰是潮牌新基準”這個問題，或者會更合適。
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