傀儡並不少見，尤其是在皇帝如走馬燈一般迭換的南北朝。
元善見得以成為其中一員，完全拜高歡高澄父子所賜。
高歡起初立元修為帝，沒多久兩人鬧矛盾，元修就跑到長安宇文泰那裡去了，高歡數次寫信請皇帝回來，元修都不理睬。沒辦法，高歡只好從北魏宗室中再挑一個皇帝出來。
他開始選定的是清河王元亶，然而這個王爺還沒當上皇帝就開始在高歡面前擺譜，高歡就扔掉他，選了他的兒子，時年十一歲的清河王世子元善見。
北魏從此正式分裂為東魏、西魏。
高歡在時，為了避免再次出現類似元修跑路的事情，一直對皇帝很恭敬。因此元善見雖然沒有實權，但日子過得還是比較滋潤的。
高歡一死，他的苦日子就來了。高歡的繼任者高澄與他父親完全不同，對皇帝十分不客氣。不僅在背後稱元善見為“痴人”，甚至當場毆打皇帝。
在“欺君罔上”這一點上，高澄甩了司馬昭幾條街。
元善見悲憤至極，吟詩道：“韓亡子房奮，秦帝魯連恥。本自江海人，志義動君子。”
歷來傀儡皇帝除掉權臣的方法，幾乎都是將其騙進宮內，再行誅殺，如孝莊帝元子攸手刃爾朱榮，宇文邕用幾個太監就除掉宇文護，再如清朝康熙帝翦除鰲拜。
元善見做了一件前無古人後無來者的大事：挖地道。
他與元瑾、荀濟等密謀，假稱在宮內修假山，暗中命人挖地道，打算挖到北城高澄經常住宿的東柏堂，將其殺掉。
這想法簡直匪夷所思。皇宮到東柏堂最起碼幾十裡遠，那個時代又沒有探測儀等工具，挖地道的時候他怎麼保證不會挖偏方向，怎麼確定地面上是東柏堂？即便能挖到，又怎麼知道高澄身邊沒有護衛？如何行刺殺之事？
接下來證明這些都想多了。
地道挖到千秋門的時候，守門人發覺地下有響動，必然有人在地下挖地道，馬上告訴了高澄。誰都明白皇帝在幹什麼了。
高澄帶兵入宮，質問皇帝：“陛下為什麼要謀反？臣父子兩人功在社稷，有什麼地方辜負了陛下？”（陛下何意反耶？臣父子功存社稷，何負陛下耶？）示意左右捕殺嬪妃。元善見正色道：“你自己要謀反，又何必來指責我？我自己的生死都已置之度外，何況嬪妃呢！” 高澄被問的啞口無言，只好跪下大哭謝罪。
事已至此，元善見也無可奈何，只好在宮中設宴與高澄共飲，到夜裡才結束。
三天後，高澄就將元善見軟禁到含章堂，參與“謀反”的元瑾、荀濟等人都被烹殺於市。
兩人共飲之時，元善見應該有不止一次的機會可以除掉高澄。《北史》評價元善見“力能挾石獅子以逾牆，射無不中”“有孝文之風”，這麼勇武的人卻錯過了一次次的良機，終高澄一世，他都未能奮起一擊。
這唯一一次的反抗，卻令人瞠目結舌倉皇收場。從這點上看，也難怪高澄叫他“痴人”。
閱讀更多 盧溝古橋寫江山 的文章
