貓爪星雲，學名叫做NGC 6334星雲，距離天蠍座5500光年的正前方區域便是它的領地。它寬90光年，距離地球至少4200光年。貓爪星雲是由宇宙中的氣體和塵埃結合而成的雲霧狀天體，其中發光的氣體看上去像是一隻胖乎乎的巨大貓爪子，因此而得名。
貓爪星雲整體呈紅色，來自於該星雲發光的氫氣。而在天文望遠鏡所拍攝的照片中，貓爪星雲會呈現出粉紅色或紫色，這是因為天文學家拍攝時會將部分顏色過濾掉。
貓爪星雲是銀河系中恆星形成的巨大區域，是銀河系恆星的“嬰兒房”。最近，美國宇航局的斯皮策太空望遠鏡用紅外陣列照相機和多波段成像光度計，拍攝到貓爪星雲在吐泡泡的圖像，其實這是由於新的恆星形成，加熱加壓，導致氣體膨脹形成氣泡，有的泡泡會吹破，形成一個開口。而它周圍區域的綠色則是恆星輻射與多環芳烴大分子碰撞時產生的熒光。
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