清朝怪傑紀曉嵐不但才學出眾，而且品德也好，他雖然身居官門，但卻從不趨炎附勢，他從來也沒有把那些腦滿腸肥而胸無點墨的公卿權貴放在眼裡，有時興致一高，還會痛快淋漓地把他們嬉笑怒罵一番。
乾隆即位時，和珅曾有過擁戴之功，所以，乾隆做了皇帝后，對和也是另眼看待，封他為尚書，位極人臣。和珅曾多次見到紀曉嵐用一些詼諧幽默的話把乾隆逗得開懷大笑，每當此時，他總有一種莫名其妙的失落感，老是想找機會把紀曉嵐當眾侮辱一番，以解心頭之恨。有一回，正值乾隆大壽，在花園大擺宴席，百官都來朝賀。作為乾隆寵臣的和珅和專替乾隆說笑解悶的紀曉嵐一大早就來了，閒來無事，二人走到了一塊兒。正在這時，一名太監牽著一隻狗走過來。和珅靈機一動，指著這隻狗，大聲問紀曉嵐："紀曉嵐，你說這是狼（侍郎），是狗？"因為紀曉嵐當時任職侍郎，所以和珅的問話是一語雙關，罵紀曉嵐是狗。周圍的大臣們一聽此話，當時就有人禁不住笑出聲來，和王申也暗暗得意。不料紀曉嵐卻一本正經地指著狗對他說："和大人竟然連這種畜牲都不認識？此物尾巴上豎（尚書）是狗，下垂為狼。"和珅當時位居尚書，紀曉嵐並不在意他的官職比自己高得多，也一語雙關地回罵和和珅是狗。此語一出，乾隆和眾大臣們哈哈大笑，和王申偷雞不成反蝕一把米，好不尷尬！從此，和珅也很識趣，自知在口舌上決不是紀曉嵐的對手，也就不敢再故意為難他了。
一次，當朝的一位內閣學士７０壽誕，許多專愛結交權勢的文武大臣、門生故吏紛紛送禮祝壽，紀曉嵐也接到了請柬，無法推辭不去，也就只好去湊湊熱鬧。在宴席上，一些勢利之輩爭相賦詩呈對，為老宰相歌功頌德。紀曉嵐是知名的學者，所以，大家自然忘不了推舉他寫幾句。紀曉嵐才學雖高，但書法不精，萬般無奈之下，只好提筆歪歪斜斜地寫了四個大字，眾人一看紀曉嵐寫的字，頓時啞口無言，因為不論是字體還是內容都不敢恭維，本來熱熱鬧鬧的場面一下子冷清了下來。這位大學士不看則已，一看差點背過氣去。原來紙上赫然寫著"真老烏龜"四字。此時，只見紀曉嵐不慌不忙地又加上了幾個小字，變成了一篇"頌辭"，"真正宰相，老臣元勳，烏紗蓋頂，龜鶴延齡。"紀曉嵐把罵人的四個字改成了冠冕堂皇、雍容華貴的頌辭，滿座驚歎不已！大學士細細品味，也找不出什麼毛病來，但那"真老烏龜"四字還是那樣大得刺眼。從此之後，這位愛弄權的大學士就有了一個綽號，"真老烏龜"。
紀曉嵐的家鄉有個橫行鄉里、大肆搜刮民脂民膏的貪官。有一次，紀曉嵐回鄉省親時，恰好碰上這個貪官為母親作壽而大擺宴席。為了炫耀自己的地位，他強拉硬拽地把紀曉嵐請到家中。酒過三巡、菜過五味之後，主人拿出事先準備好的一幅泥金壽聯，請紀曉嵐題聯。紀曉嵐早就聽說過他的惡名，決意要捉弄對方一番。他提筆在上聯上寫了一句，"這老婆娘不是人"。來賓一看，大驚失色，主人更是氣暈了頭，還未等他發作出來，紀曉嵐又寫出了下句，"西天王母下凡塵"，還未寫完，立時就有人大聲喝彩。紀曉嵐又在下聯上寫了一句，"養的兒子真是賊"。來賓又變得啞雀無聲了。眾人都知道，這是在罵主人貪贓枉法。紀曉嵐筆鋒一轉又添上一句，"偷得蟠桃孝母親"。這位貪官看完，心知紀曉嵐是在罵自己，但當著這麼多人的面又不好發作，真是啞巴吃黃連，有苦說不出。
紀曉嵐有時不經意間也會把玩笑開到乾隆皇帝頭上。在他負責編修《四庫全書》時，有一年盛夏的一天，天氣特別熱，紀曉嵐索性脫去上衣，光著膀子邊看邊寫。突然外邊一聲高喝，"萬歲駕到！"眾人一時慌了手腳，紛紛穿上長衣服準備接駕。因為紀曉嵐脫光了上衣，再穿衣服已來不及了，他急中生智，一頭鑽到了一張帶檯布的桌子下面。乾隆進來以後，唯獨不見紀曉嵐，看看書案上，他寫的字還墨跡未乾，周圍又沒有藏身之處，便斷定紀曉嵐一定是躲在桌子下面。於是，便故意坐著不走，並示意眾人不得出聲。紀曉嵐在下面呆得久了，渾身像從水裡撈的一般，實在是受不了啦！他聽到屋子裡靜悄悄的，以為乾隆已經走了，便低聲問道："老頭子走了沒有？"這下可捅了馬蜂窩，乾隆勃然大怒，喝道："紀曉嵐，你給朕滾出來！"紀曉嵐只好爬出來，找了件衣服穿上，連忙跪下謝罪。乾隆說道："你給朕講清楚，什麼叫'老頭子'，說得好還則罷了，說得不好你休想活命！"紀曉嵐不慌不忙地說道："陛下息怒，人們都稱您萬歲，一萬歲還不老嗎？陛下乃萬民之首，首者，頭也。至於子字，歷來就是對聖賢的尊稱。合在一起不就是老頭子嗎？"紀曉嵐的一番話，直說得乾隆忍俊不禁，當然也就不會再殺他了。
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