1-雲岡石窟
雲岡石窟位於山西省大同市西郊武周山北崖，石窟依山開鑿，東西綿延1000米，現存主要洞窟45個，大小窟龕252個，石雕造像51000餘軀，是我國規模最大的古代石窟群之一。據文獻記載，北魏和平年間（公元460年至465年）由一個著名的和尚曇曜主持，在京城（平城，今大同市）西郊武周塞，開鑿石窟五所，現存雲岡第16窟至20窟，就是當時開鑿最早的所謂“曇曜五窟”。
其他主要洞窟，也大多完成於北魏太和十八年（公元494年）孝文帝遷都洛陽之前。從石窟所保存的紀年銘刻和藝術風格上看，這處宏偉的藝術工程基本上都是北魏的遺物，距今已有1500多年的歷史。現存洞窟53個，石雕造像5萬 1千餘尊。大佛最高者17米，最小者僅幾釐米。雲岡石窟以氣勢宏偉，內容豐富，雕刻精細著稱於世。古代地理學家酈道元這樣描述它：“鑿石開山，因巖結構，真容巨壯，世法所稀，山堂水殿，煙寺相望”。這是當時石窟盛景的真實寫照。雲岡石窟雕刻在吸收和借鑑印度犍陀羅佛教藝術的同時，有機地融合了中國傳統藝術風格，在世界雕塑藝術史上有十分重要的地位。今天，它已成為中外遊人傾慕和嚮往的旅遊勝地。雲岡石窟是中國三大石窟群之一，也是世界聞名的藝術寶庫。
雲岡幾十個洞窟中以曇曜五窟開鑿最早，氣魄最為宏偉。第五、六窟和五華洞內容豐富多采，富麗瑰奇，是雲岡藝術的精華。
2-莫高窟
莫高窟又稱“千佛洞”，位於敦煌縣城東南25公里的鳴沙山下，因其地處莫高鄉而得名。它是我國最大、最著名的佛教藝術石窟。分佈在鳴沙山崖壁上三、四層不等，全長1.6公里。現存石窟492個，壁畫總面積約45000平方米，彩塑像2100多身。石窟大小不等，塑像高矮不一，大的雄偉渾厚，小的精巧玲瓏，其造詣之精深，想象之豐富，是十分驚人的。壁畫內容多為佛經故事，如釋迦牟尼一生和前生行善犧牲的故事。
還有佛、菩薩、天王、力士、小千佛的畫像和羽人、飛人、花鳥、動物等。壁畫雖經千百年的風沙侵蝕，仍然色彩鮮豔，線條清晰，使人不得不讚嘆古代藝術匠師們的精湛藝術和創造精神。
“敦”，大也，“煌”，盛也。因為這個地方對開發廣大的西域具有非常重要的作用，故自漢代以來即取名為“敦煌”。
由開石窟開發在沙漠高處的石崖上，所以取名“漠高窟”，古漢語中“漠”與“莫”通用，後來就叫成“莫高窟”。
敦煌位於甘肅省河西走廊最西端，春秋時期因盛產美瓜，稱“瓜州”。唐代因城南有鳴沙山又名“沙州”。漢唐以來，絲路商旅往來頻繁，敦煌成為出西域和入長安的要道，因居於絲路咽喉之地，可謂一方重鎮，時村塢接連，雞犬相聞，史稱“華戎所交一都會”。佛教和其藝術自西域東傳以此為第一站，因此佛塔遍地，市集繁榮，據文獻所載元宵燈節的盛齟斡誄□玻湫聳□梢於一般。白楊、新疆楊像一根根雞毛毯子般，是敦煌最明顯的植物景觀。
莫高窟彩塑
莫高窟保存著兩千多尊彩塑。這些彩塑個性鮮明，神態各異。有慈眉善目的菩薩，有威風凜凜的天王，還有強壯勇猛的力士。大的佛像高達30多米，小的只有幾釐米。
莫高窟石壁是一種礫岩，要在上面雕像雕石是不行的，雕不出來。因此莫高窟的雕像是泥塑的，再塗上彩色。
莫高窟的彩塑藝術在敦煌藝術中成就最高，不同時期的塑像都各有特點。從北魏到北周是彩塑藝術發展的第一個時期，佛像的形象受南朝人物形象的影響，塑像顯得骨骼潔秀。隋唐是莫高窟彩塑藝術發展的高峰時期。唐代彩塑中數量最多的是觀音像，造型以現實人物為藍本，顯得很有生活氣息。觀音的形象也由男性形象轉為女性形象，體態豐滿，肌膚細膩，只是為了表示佛教人物無性別之分，才給觀音畫了兩撇鬍須。
莫高窟壁畫
如果把莫高窟所有的壁畫連接起來，長達25公里。在這樣一個長而多的畫廊裡，從十六國經隋唐到宋元，不同的風格，不同的流派，形成了各有特色的壁畫，展現了一個富麗多彩的圖畫世界。各種各樣的佛經故事，山川景物，樓臺亭閣，花卉圖案，飛天佛像，出現了一派“滿壁風動，天雲飄忽”的佛國風光。還有人們打獵、織布、建造房屋等具有濃郁的生活氣息的人世間的畫。歷史上絲綢之路上絡繹不絕的商旅，唐河西節度使張儀潮浩浩蕩蕩出行的隊列，也出現在那些五彩繽紛的壁畫中。這些壁畫不僅體現了中國的民族風格，而且吸取了印度、希臘、伊朗等國古代藝術之長，堪稱是東、西方藝術的結晶。
莫高窟的壁畫是莫高窟藝術中的瑰寶，並與彩塑融為一體。壁畫的內容主要包括佛像、佛經故事、神怪傳說、帝王生活、裝飾圖案、對佛教教義的宣揚等。大量的民俗、民風畫，更是古代敦煌民俗、民風的百科全書。這些壁畫歷經千百年風沙的磨蝕，依然色彩鮮豔，金碧輝煌。洞窟的四周畫滿了菩薩、仙女、飛天，尤其是飛天，造型生動，線條刻畫細膩，衣帶的紋路輕盈流暢，就像要飛起來一樣，號稱“天衣飛揚，滿牆風動”。
敦煌的礫岩在牆上雕不了東西，結果就是糊上泥巴，然後在上面作畫，表現的內容比石雕要豐富要細緻。敦煌氣候乾燥，而且又很少人去，所以塑像和壁畫過去的保存是非常好的，自然的破壞是極少的。
3-榆林窟
榆林窟，俗稱萬佛峽，位於安西縣城西南75公里的榆林河（亦名踏實河）畔，現存唐、五代、宋、西夏、元等朝代洞窟42個，分佈在榆林河東、西兩岸的懸崖峭壁上，東崖31個、西崖11個、壁畫4200平方米，彩塑259身。由於自然和人為的原因，榆林窟的彩塑原作已所剩無幾，現存彩塑多為後代重修或重塑。
作為莫高窟的姊妹窟--榆林窟，其內容、藝術風格以及彩塑、壁畫的製作等方面，都與莫高窟有著密切的聯繫或相同之處，但在許多方面又存在著明顯的差異，並具有自己獨特的藝術風格。特別是五代以後，莫高窟藝術呈顯出明顯的衰落趨勢，而榆林窟無論從內容、繪畫風格，還是藝術水準方面，都顯示出其時代特徵和獨到的藝術魅力，從而更加充實了這座寶庫的內涵。
4-龍門石窟
龍門，古稱伊闕，隋唐以後，泛稱龍門，沿用至今，位於洛陽市南12.5公里處。這裡青山聳翠，東西對峙，伊水汪洋，從中北流，是聞名中外的我國三大佛教藝術寶庫這一。龍門石窟造像密佈在伊水兩岸，東西兩山的峭壁上。
龍門石窟，始創於北魏孝文帝遷都洛陽（494年）前後，歷經東魏、西魏、北齊、北周、隋、唐、五代、北宋諸朝500餘年大規模營造，使大大小小的窟龕像蜂窩一樣，密佈在伊水兩岸峭壁上，南北長達1公里餘。
就其營造史看，規模最大的開窟造像活動有兩次，北魏孝文、宣武和孝明三帝是第一次，計有35年左右；唐太宗、高宗、武則天和玄宗四帝是第二次，計110多年。這兩次是開窟造像的高潮，歷時計150餘年。據1962年龍門文武保管所統計：兩山現存窟龕2100多個，造像10萬餘尊，最大的造像高達17米多，最小的僅2釐米；造像題記和碑碣3600塊左右，佛塔40餘座。北魏造像佔三分之一，全部在西山，其代表洞窟為古陽洞、賓陽洞、蓮花洞、石窟寺和魏字洞等。唐代造像幾乎佔三分這二，大部分也在西山，武則天時轉移到東山，最有代表性的洞窟為潛溪寺、奉先寺、萬佛洞、看經寺等。龍門石窟在雕刻藝術史上佔有非常主要的位置，巨大的造像是東方雕塑的典型。特別是石窟中的飛天，或在流雲中自由翱翔，或手捧聖果凌空飛舞，或奏樂高歌，或布撒花雨，姿態輕盈，神情優雅，令人歎為觀止。在龍門石窟的題記碑刻中，著名的龍門二十品和唐代著名書法家諸遂良書寫的《伊闕佛龕之碑》等，都是我國書法藝術的珍品。1961年國務院公佈為第一批全國重點文物保護單位。
龍門山青水秀，自古就是人們遊覽勝地。歷代文人學士關於描寫龍門風光的詩詞有千百篇，李白、白居易、歐陽修等許多著名詩人都有題詠。唐代詩人白居易曾說：“洛陽四塞山水之勝，龍門首焉。”“龍門山包”，歷來被譽為洛陽八大景之首。如今的龍門，滿山翠柏、鬱鬱蔥蔥。流泉飛瀑，蔚為奇觀。1962年，雄偉壯觀的龍門大橋造成通車，飛架龍門之口，雄跨伊水之上，猶若彩虹臥波，使龍門的水光山色倍添光彩，點綴得山河更加秀麗，龍門正以它的秀麗山光水色和眾多的歷史文物，博得中外人士讚美，吸引著眾多的中外遊人來參觀遊覽。
5-麥積山石窟
麥積山石窟，位於天水市南約40公里處的麥積山，是中國四大石窟之一。始建於十六國後秦時期，後代累有增修重建，綿歷1500餘年。現有洞窟龕194個，造像7200餘身，壁畫1300餘平方米，尤以泥塑藝術著稱於世，有“東方雕塑藝術館”之譽。1961年被國務院列為全國重點文物保護單位。
麥積山以形似麥垛而得名，石窟即開鑿于山崖之上，原本互相連屬，唐開元年間當地地震，遂將石窟分為東、西兩崖，中間部分蹦毀。
西崖存窟龕140個，主要為西秦、北魏及西魏的作品；東崖存54窟，北周、隋唐及以後的作品多集中於此。麥積山石窟大部分是隋唐以前的作品，以七佛閣、萬佛洞、牛兒堂、寂陵等最為著名。第4窟創建於北周，又稱上七佛閣，為麥積山最為精彩的一窟。窟內第1-5龕龕眉上的五組飛天，為我國古代唯一的繪塑結合的作品，既富於立體感和真實感，又具有空靈飄逸的特色，實為石窟藝術品中的佳制。第127窟的壁畫居麥積山石窟之首，所繪維摩詰經變氣勢恢弘，技法圓熟，被認為是後世維摩詰大型經變畫的濫觴。窟中還有我國現存最大、最早、最為完整的西方淨土變壁畫，以及周穆王拜見西王母這種本土題材的作品。麥積山石窟泥塑講究以形傳神，神形俱備，富有濃郁的生活氣息，有著強烈的世俗化傾向。麥積山地區因有江南水鄉的靈秀之美，向為隴上旅遊名勝。
6-炳靈寺石窟
炳靈寺石窟位於蘭州西南80公里處，是絲綢之路上的文化瑰寶。當你乘艇瀏覽過萬頃碧波、水天一色的劉家峽水庫之後，向西在水庫的懸巖上便可以看到炳靈寺石窟。石窟共有34個洞窟，149個佛龕，石雕、泥塑800軀，壁畫900平方米。
它創造於西秦建弦元年（公元420年左右）是明代的一大佛教勝地。其中有一尊雕塑在巖壁上的坐佛，形體高達27米，雕塑惟妙惟肖，活靈活現，充分顯示了北魏藝術工匠的高超技巧。
“唐述窟”（羌語是“鬼窟”）是炳靈寺眾多洞庭湖窟中年代最早、空間最大的一個洞窟。窟內的壁畫多為佛說法圖和供養人像，筆力挺拔，線條流暢，具有鮮明的西貴文化遺產，是全國重點文物保護單位。
7-響堂寺石窟
響堂寺石窟位於河北邯鄲市新市區，始建於北齊年間，後隋、唐、宋、元、明歷代均有增築和修葺。響堂寺分南北兩窟，相距15公里，共有石窟16座，大小造像3,400尊。窟內石雕精美，構思巧妙。其附屬建築規模宏大，殿閣亭樓依山而築，宏偉壯觀，是中國古代建築、雕刻、書法、繪畫藝術的珍貴遺產。
北響堂寺石窟在新市鼓山之腰和村東，築於高峻的峭壁懸崖之間，分南、北、中三組。其中，中組釋迦洞前有拜殿簷閣，外觀頗似樓閣，窟外兩側各雕一高大天王；大佛洞內共有佛像151尊，壇上坐佛高近4米，莊重敦厚，雄偉軒昂；刻經洞因內外壁上滿刻經文而得名，是研究書法和佛教歷史的天然寶庫。
北響堂山下有常樂寺廢址，遺存宋朝石經幢二座。前有平面八角形古塔，形似九層而實為五層，是響堂寺石窟的醒目標誌。
南響堂寺石窟在鼓山南麓西紙坊村北，滏陽河北岸，有石窟七座，依山而建，分為上下兩層。其中，華嚴洞最大，高4.9米，寬深均6.3米，共有佛像1,228尊，因洞內刻有《大方廣佛華嚴經》而得名；千佛洞保存最為完好，共有佛像1,028尊，洞壁佛像鱗次櫛比，窟頂滿布飛天浮雕，形態生動，精緻典雅。窟區前有清朝修建的正殿、配殿和樓閣等建築群，窟區西南還有宋塔一座。殿宇寶塔與石窟相映，聳立於青山之中，十分壯觀。
響堂寺石窟在中國石窟藝術發展史上，有其獨特的位置,是北魏時期和隋唐時期兩種石窟藝術風格連結點。
8-克孜爾千佛洞
克孜爾石窟（或稱為克孜爾千佛洞）位於與庫車毗鄰的拜城縣克孜爾鄉的明屋塔格山，洞窟鑿於木扎特河谷北岸懸崖上。西距庫車73公里，東距拜城67公里。它是我國開鑿最早、地理位置最西的大型石窟群，始鑿於公元三世紀（東漢末年），五－七世紀為最盛期，至八世紀末逐漸停鑿，延續時間之長在世界各國也是絕無僅有的。
克孜爾石窟和敦煌莫高窟同享中國“四大石窟”之美譽。但是克孜爾石窟是全國開鑿最早的石窟，始建於公元3世紀，比莫高窟還要早。現存已編號的洞窟236個，其中窟形完整的135個，尚有壁畫的80個，壁畫總面積1萬餘平方米。其風格獨特之窟形和壁畫，均可代表龜茲文化的水平，有很高的研究價值。
9-鞏縣石窟寺
鞏縣石窟寺是繼龍門石窟之後，北魏時期的又一座偉大的佛教藝術寶庫。它位於京都洛陽東北約55公里處，邙山東段大力山下的石壁上。背依黃河，面向伊洛。這裡山明水秀，林木繁茂，修竹蔥鬱，自古以來就是洛陽地區著名的遊覽勝地之一。石窟寺初名希玄寺，是一個雄偉壯觀的建築群。石窟雕刻始於宣武帝（元恪）景明年間（公元500-503年），以後的東魏、西魏、北齊、唐、宋、金、明，直至清代雍正年間，都進行過重修。佛像的雕造，以北魏為主，續刻以北齊和唐代較多。石窟寺有石窟五處，千佛龕一個，小佛龕二百五十五座，摩崖大佛三尊，大小石窟共七千七百四十三個，碑刻題記二百餘品。
10-柏孜克里千佛洞
位於吐魯番東南40餘公里的火焰山中段木溝河谷西岸的懸崖峭壁上，共有83個洞窟，其中40餘座殘存有1200餘平方米的壁畫。最早的洞窟是6世紀開鑿鼎盛時期有9世紀中葉回鶻高昌王國時期。佛像和壁畫都步同程度遭到破壞，部分是宗教原因，部分是被20世紀的探險家們掠去。
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