在秦漢時期，沒有桌椅，人們進食吃飯時還是席地而坐，將盛有食物的餐具，放在面前的食案上。
食案的形狀一般都是長方形，下面有四個短腳，案面上四旁有一道突起的周邊，以防止食器滑出。在漢代，還有一種圓形的食案，下部為三足。
案在漢代十分普及，《漢書·外戚傳下》記載：宣帝許皇后朝見皇太后時，“親奉案上食”。
《後漢書·梁鴻列傳》亦記載：梁鴻之妻“為具食，不敢為鴻前仰視，舉案齊眉。”
另外，箸[zhù]也是那時人們必備的飲食餐具，也就是筷子。
在長沙馬王堆一號漢墓出土的矮足漆案，出土時案上就放置著漆杯、漆盤、漆卮和竹箸。
在先秦時期，箸是用來夾取羹湯中的食物。
《禮記·曲禮》：“羹之有菜者用，其無菜者不用。”
到了西漢，箸就什麼都能夾了。
我們常說，多個人多雙筷。筷子在中華飲食文化中是絕對的主角，如果你請人吃飯，卻不給筷子，那基本就是趕人走的意思了。
《漢書·周勃傳附子亞夫》記載，漢景帝賜周亞夫飲食，結果沒有提供箸，“亞夫心不平，顧渭尚席取箸。”
此外，箸的材質。在出土的漢墓中，就有鐵箸、銅箸、竹箸。而自商紂以來，皇宮中還使用過象牙箸和玉箸。
所以，箸是非常便於製作的餐具。身在野外，要是忘了帶筷子，找兩根木枝洗吧洗吧就成了“箸”。不像某些只會用刀叉的地方，要是忘了帶餐具，就只能用手抓著吃了。
用於從羹湯中挑取食物的器具是匕和匙。
匕的葉端略呈尖形，以便於切割和挑取食物。
後來，為了從食器中舀取羹湯，匕的葉面凹度逐漸加深，成為匙狀。
用於取食米飯的叫柶[sì]。
《說文解字》中說：“匕部”解釋取飯之匕“一曰柶。”
鄭玄解釋為：
“柶，狀如匕，以角為之，欲滑也。”用光滑的角柶來取飯，飯粒就不會粘在柶上，非常方便。
舀取酒水的器具是勺，漢代稱為枓[dǒu]。
《說文解字》“木部”中記載：“枓，勺也。”“杓，斜柄也。”
後來也被稱為“鬥”。安徽阜陽汝陰侯墓出土的銅勺，其銘文徑稱就是“鬥”。
由此可知，漢代的進食方式是以柶取飯，以箸夾菜，以匕匙取羹湯中食物，以勺舀取湯汁，而以鬥來舀取酒水。
先秦時的飲食器具的材質，多數還是青銅為主。籃、簋、敦、豆等食器都非常流行。到了漢朝，漆器開始出現，主要的食具就變成了鼎、壺、鍾、鈁、盒、盆、盤等。
鼎在先秦時期是烹調食物的器具，在青銅鼎的下部燒火，可以煮熟或加熱鼎中的食物。
到了漢代，鼎則主要是用於盛裝食物，因為那時出現精美的漆鼎，根本不能用來烹煮食物。
壺與鍾都是盛裝酒漿的容器。
鄭玄在註釋《周禮·秋官·掌客》時說：“壺，酒器也。”
《說文解字》“金部”說：“鍾，酒器也。”
壺與鍾器形大致相同，但鍾的腹部比一般的壺腹要圓鼓些。
而鈁則是方形的壺。
《說文解字》“金部”：“鈁，方鍾也。”
漢墓中常有方形的銅壺、陶壺或滑石壺出土，就是《說文解字》中的“鈁”。
盒在漢代亦稱為“合”，是一種有蓋的圓形盒。盒有蓋，可以防止食物熱量的散失，所以它盛裝的菜餚應與一般的菜餚有別。但東漢中期以後，盒就逐漸減少。
盤在漢代叫作槃。《說文解字》“木部”：“
槃，承槃也。”是放一般食物的器具，為淺底的圓盤。用來喝酒的，主要有卮、樽、杯等。
卮是帶有小把的圓形飲酒器，多用木片捲曲製成，所以也被稱為“圈”。
《禮記·玉藻》鄭玄注：“圈，屈木為之，謂卮、堎之屬。”
除木製的卮外，還有用銅、銀、陶製成的卮，容積也因大小不同而有差別。
《史記·項羽本紀》就有項羽賜樊噲“鬥卮酒”的記載。
漢畫像石和壁畫墓的宴飲圖中也常有持卮飲酒的畫面。
樽比卮小一點，有個蓋子，用於減少熱量的散發，是飲溫酒的飲器。
杯是橢圓形，兩側口沿端部有附耳，故也稱為耳杯。多為漆器，也有陶製。
馬王堆漢墓中出土的精美耳杯中，書有“君幸酒”文字，可證耳杯確是用來飲酒的。當然也可以盛裝如羹湯之類的食物，即用匙將鼎中的羹湯舀到耳杯中再食用。
現在，我們很多餐具都已經簡化了，多講求批量生產，鮮少重設計巧心。
以至我們在逛博物館時，總會驚歎，以前的人心思怎麼這麼巧妙，做工怎麼這麼精湛。吃個飯都像看了一場藝術口展覽會。
其實，餐具的講究，很大程度上表現了對食物的珍惜與尊重。若那時的人們，進入當今的餐廳，看到那一桌桌吃剩下的，甚至是沒吃過的食物，估計是真要捶胸頓足，大罵“食肉者鄙”了。
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