上個世紀末，小鎮上有個收破爛的人，大家都叫他關老四，這關老四收了五六年破爛，人們都這樣稱呼，至於真名，卻少有人知道。
關老四不是本縣人，那年冬季，在漫天寒風中，關老四擔著兩袋行李，揹著不足兩歲的女兒，扶著年過六旬的母親來到了鎮上，在街邊租下一間廉價的鋪子，用布簾將其隔開，簡簡單單就住了下來。
關老四對自己過往鮮有提及，即使後來別人問起，關老四也是憨厚一笑而過。
時間一長，周圍的人和關老四熟悉起來，發現他為人憨厚，能吃苦，也孝順，也就樂於和他來往，其中又屬隔壁那鄰居和關老四關係最好。
不久，關老四收起了破爛，只是生意一直冷冷清清，一家三口有些入不敷出，於是關老四讓年邁的母親照看孩子，自己每天清早出門，挑著兩個大籮筐，在附近幾個村子轉悠，吆喝著收破銅爛鐵。
一年秋季，關老四來到一個偏僻的村子，路經一片山林時，迎面走來兩個面黃肌瘦的男人。
這兩人是賭場的常客，但關老四與兩人並不熟悉，埋著頭正準備擦身而過，對面一人忽然叫住了他：“關老四，你這要去哪兒？”
關老四鋪子離鎮上的賭場不遠，兩人自然也是認識關老四這個外縣人。
關老四不想與這些人有什麼瓜葛，於是敷衍了一句，“去村裡收破爛唄！”說完側身就走。
另一人趕緊伸手攔住關老四，笑呵呵的說：“關老四，我們哥倆一天沒吃飯了，你這借我點錢，改天有錢了就還。”
兩人這是沒錢了又在到處裝可憐騙人，鎮上曾有人心善借了兩人錢，結果肉包子打狗有去無回，兩人爛命一條，誰還能將他怎麼著。
關老四直搖頭回道：“我就收點破爛謀生，還不夠家裡餬口，你看我窮酸樣，哪有錢借出來呢！”
“你先借，我們明天還你總行吧，不會耽誤你做買賣。”兩人不依不饒，拉著關老四不讓離開，擺明了非借不可。
關老四怒火中燒，本想發作，想了想，又沉下氣來，咬著牙從兜裡掏出兩百元大鈔遞給兩人。
一人接過錢，與另一人對視一眼，忽然間，另一人從懷裡掏出一把小刀，乘關老四低頭之際，猛然扎進關老四心臟，害怕關老四不死，又連補幾刀。
關老四做夢都沒想到二人這麼歹毒，得了錢還要人命，捂著胸口，身子一直搖搖欲墜，最終撲倒在地，蜷縮著身子不停抽搐。
兩人趕緊在關老四身上一陣摸索，將所有錢財搜走，再看四下無人，急忙往山裡逃去。
…………
傍晚時分，一道人影出現在了大路上，關老四身上批了一件外衣，低著頭步履維艱的向家裡走去，中途有人呼喊，也不見關老四回覆。
人們有些詫異關老四的反常，以往的關老四對誰都是滿臉熱情，招呼不斷，莫非今天遇到了事情，連收破爛的兩個籮筐都不見了，有人跟了過去，準備問個究竟。
只見關老四來到自家門前，抬頭看了看孩子和母親，轉身去了隔壁，看到忙碌的鄰居，身體筆直，撲通一聲對著鄰居就跪了下去。
鄰居轉身大吃一驚，慌忙問道：“關老四你這是什麼意思？”
問了幾聲，也不見關老四回答，走近一看，發現關老四臉色蒼白，繃著嘴一言不發。
鄰居有些不明所以，再次開口說：“關老四你別跪著啊，有事你就開口就行，我能做的肯定不會推辭。”
關老四有些僵硬的站了起來，依然沉默不語，轉身又去了自己家，鄰居看了看其他人，一臉迷茫，急忙跟了上去。
關老四進屋看了一眼玩耍的孩子，緊繃的臉頰露出一抹溺愛，來到母親跟前，突然一聲呼喊，“娘！”跪在老人跟前，就在關老四喊出這聲娘後，身體卻像洩氣的皮球，瞬間沒了力氣支撐一般，全身無力，一頭往前栽下。
身後鄰居再次一驚，慌忙將關老四扶起，外衣不慎滑落，這才發現關老四渾身都是乾涸的血跡，胸口上幾處傷口更是讓人觸目驚心。
鄰居倒吸一口涼氣，關老四怎麼會被人傷成這樣，又是誰這麼狠毒，連關老四這麼憨厚老實的人都下的去手？非要致他於死地。
再看關老四兩眼緊閉，身體冰涼，不知道已死了多久，鄰居有些想不明白，死去的關老四怎麼還能走回來？
鄰居一臉震驚，也終於明白過來，關老四為何會對自己下跪，恐怕是至死都放不下自己母親和孩子，是在求自己照顧啊！
兒子無故慘死，關老四母親哭的傷心欲絕，不滿十歲的孩子也跟著嚎啕大哭，聽到哭聲，周圍陸陸續續圍攏了人，嘆息不斷。
鄰居心善，抹著眼淚對關老四母親說，“關老四走了，以後就讓我來孝敬你，有我一口吃的，絕不會餓到你們。”
關老四母親哭了很久，等緩過神來卻搖著頭，只希望鄰居能將她們送回老家。
原來關老四一家以前在鄰縣做著收破爛生意，生活雖不富裕，也還算湊合，只是關老四妻子一直嗜賭成性，屢教不改，最後一次將家裡錢財偷去輸光不說，還借了一大筆高利貸。
那夥追債的人窮兇極惡，關老四妻子知道還不了錢，早跑去了外地，關老四因怕追債禍及家人，也連夜帶著母親和孩子遠走他鄉，才來到了這裡。
如今時隔多年，關老四又死去，只剩一老一少，哪有償還能力，追債的人肯定不會再來了，這債自然也就煙消雲散。
鄰居也知道老人落葉歸根的想法，第二天一早叫了輛車，帶著關老四一家回到了鄰縣，操辦了關老四後事。
……
關老四的死，這鄰居當夜就報了案，就在大家都覺得這案子會石沉大海，關老四死不瞑目時，有人悄悄提供了證據。
張家溝的兩賭棍嫌疑重大，親口承認害了關老四一事。
這張家兩賭棍是堂兄弟，兩人缺少教養，自小就在賭場混跡，為了弄錢，什麼缺德事都做。
提供證據的人說，那天晚上，張家兩兄弟在縣城賭場贏了錢，興致高昂，半夜到夜宵店裡喝酒，最後兩人似乎有些醉了，無意中將害了關老四的事說出了口。
張家兩兄弟被抓了起來，一番審問，如實交代出了事情經過。
兩人坦言，從那天清早見到關老四開始就動了殺機，兩人輸了錢，實在想不到找錢的路子，經過那村子突然看到關老四挑著籮筐走來，知道他收破爛身上肯定會有現金，便動了搶劫的念頭，再想四周都是荒山野嶺，乾脆殺了一了百了。
兩人本以為這事就天知地知，永遠也查不到他們頭上，不想喝醉了酒把事情洩露出來，剛好被認識關老四的旁人聽到。
最後，張家兩兄弟也是得了報應，一人捱了槍子，一人無期，也算慰藉了關老四在天之靈。
事後，有人好奇這關老四被刺了心臟，理應當場死亡，怎麼還能走那麼遠的路回到家來。
鎮上的人眾說紛紜，有人說是關老四尚還有一口氣在，強撐著回了家，因開口說了話，才氣絕身亡。
有人說是關老四人死魂沒散，牽掛親人，才如活死人一般走了回來。
最後，一德高望重的老人拍板說，這叫執念，因至強至深，所以才超越了生死。
故事完、
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