在中國歷史上，為了皇帝的寶座，父子、兄弟之間不惜自相殘殺，上演了一幕幕血腥往事。皇帝是天下之主，人們無不渴望成為皇帝，主宰天下，但是宋朝有一個人卻例外，此人非但不願意繼承皇位，甚至選擇逃跑，後被宰相們捉住後，強迫即位的。那麼這位皇帝到底是誰呢？這又是怎樣的一段歷史呢？
這位皇帝就是北宋第五位皇帝宋英宗趙曙！宋英宗出身皇族，但並不是皇子，他的祖父名叫趙元份，是宋太宗的第四子。趙元份的第三個兒子名叫趙允讓，被封為濮王，宋英宗就是趙允讓第十三子。宋仁宗趙禎一直沒有兒子，於是在景祐二年（1035年），將3歲的堂侄趙曙接入宮中撫養。
幾年後，宋仁宗的兒子豫王趙昕出生，於是趙曙出宮回家。但沒過幾年，趙昕夭折，此後宋仁宗再也生不出兒子，儲位空虛，大臣們對此憂心忡忡，不斷有人上書提出冊立皇太子的事情。一開始宋仁宗總是推脫說後宮有人懷孕，再等等看，但結果後宮生出來的總是女孩。
到嘉祐七年（1062年）八月，宋仁宗再也無法迴避這個問題，只得將趙曙立為皇子。但沒有想到，當趙曙得到這個消息後，“聞詔稱疾，益堅辭”。宋仁宗只好下詔，暫時以“皇城司廨為皇子位”，然後派宦官“發車乘津置行李入內”。有人可能覺得，趙曙可能是裝出來的，其實不然。
童年期間短暫的宮廷生活，讓宋英宗對沒有自由、沒有安全感的宮廷生活心存恐懼。當宦官們來趙曙家，接他入宮時，他居然躺在床上，說自己有病，“猶堅臥稱疾不入”。於是宋仁宗派官員去勸說，同時放出話來，“稱疾，即乘肩輿”。但是“使者往返數四”，趙曙依然不入宮。
後來記室周孟陽對他說，即使稱病恐怕也不能包保證安全，趙曙聽後更加恐懼，這才入宮做了皇子。第二年，宋仁宗病死，曹太后讓趙曙繼承皇位。沒想到趙曙驚呼道：“某不敢為！某不敢為！”然後趙曙撒腿就跑，結果被宰相們“擒住”，有的給宋英宗整理頭髮，有的給他披上黃袍，這才登上皇位。
做了皇帝后，宋英宗依然十分恐懼，他居然在宋仁宗大殮時，說了一句“待殺我”。之後來宋英宗還提出，自己要守喪三年，讓韓琦代理軍政事務，結果遭到群臣的反對。宋英宗是四月初一即位，到四月初四就得病了，“上疾增劇，號呼狂走，不能成禮”，大概是得了精神方面的疾病。
可能是宋英宗壓力過大所致，也有可能是宋英宗不想做皇帝，裝出來的。經過宰相韓琦等人的調節，到五月的時候，宋英宗的神志就恢復正常了。宋英宗在位五年，到1067年病死，時年36歲。放眼中國歷史，宋英宗確實是個奇葩皇帝。
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