1972年12月11日，美國阿波羅17號在月球表面著陸，這是人類最後一次載人登月。
2019年1月3日，中國嫦娥四號探測器在月球背面成功軟著陸，這也是人類第一次實現背面軟著陸。
40多年過去，美國在登月領域幾乎再無進展，而中國卻趁此機會在近二十年中取得迅猛發展，不出意外，在2030年左右，中國第一次載人登月便能成功實現。
為什麼美國放棄了登月，而中國卻鍥而不捨甚至抱以厚望？
一切都要40多年前的那場冷戰說起。
世界第一張近距離拍攝月背影像圖
美國為何放棄登月
1960年，美國總統肯尼迪氣勢洶洶的說：我們很快就會將美國人送上月球還要送回來！
然而，太美的承諾因為太年輕，肯尼迪絕對想不到，為了實現他的諾言，美國人花了足足九年時間，燒了將近2000億美元（今天的美元，1973年的美元是240多億）！而在同時期，蘇聯登月計劃總投資也只有48億美金。要知道當時全中國的GDP連800億美元的門檻都沒跨過，這就跟咱們走路還走不利索，人家就開始長翅膀飛一個道理。
當然，這還不算什麼，人家除了登月之外，還有什麼土星五號系列火箭、水星/金星/火星/太陽系探索系列。而更花錢的航天飛機計劃又是一個2000多億美元，打一發就10億美元，你怕不怕？
那麼問題來了，既然美國當年燒不起，憑啥中國今天燒的起了？
原因主要是兩個：
一是探月工程的成本降低了。
正所謂第一個吃螃蟹的人，都難免受不小的傷。美蘇兩國作為探月領域的先行者，自然要吃不少的虧。據中國探月工程總設計師吳偉仁介紹，在上個世紀六七十年代，美蘇兩國在月球探測上的成功率僅為40%，換言之10次只有4次成功，這其中耗去的金錢成本和時間成本可想而知。而中國則吸取了前人的教訓，自嫦娥一號以來咱們三次發射都取得圓滿成功，成功率100%，這就為咱們節約了大量的時間和金錢成本。另外，隨著科技的不斷進步，今天的航天技術水平早就不是40多年前能相比，光是計算機仿真模擬這一項就為我們節約了數千萬美元的成本。
連吳總師都表示：中國探月工程前期投入只相當於北京兩公里地鐵。
嫦娥四號月球車
二是探月工程是中國航天技術試驗場。
中國作為航天領域的後發國家，最好的方法就是跟著前人的路子走，先搞定探月，慢慢積累技術經驗，最後再用新技術反哺其它領域。
比如當年的美國搞探月工程的同時，“順手”就把衛星技術突破，還一連發射了144顆衛星，而這些衛星幹嘛呢？
搞情報啊！
當年美國國會詢問航天工程的進展，美國軍方直接給國會扔出下面這張圖並附上了一句話：這一顆衛星取得的信息，超過了過去幾十年U-2偵察機對蘇聯和中國偵察情報的總和。
知道這十年來中國到底發了多少顆衛星，至少100顆以上！可想而知，這上面又會有什麼黑科技呢？
另外，航天技術的突破還會帶動航空領域的跨越式發展，比如當年美國的B2隱形轟炸機背後參與制造的洛克希德公司恰好就是負責探月工程的核心參與者。
中國在月球背面降落的意義在哪裡
探月工程能帶來什麼好處？
隨著中國航天實力的提升，之前不怎麼瞧得上中國航天的玩家，現在卻希望中國帶他們玩了。
別看嫦娥四號個子不大，捎帶的國際選手可是不少：
德國的月表中子及輻射探測器，瑞典的中性原子探測儀，鵲橋中繼衛星上還有中國與荷蘭聯合研發的低頻射點探測儀……
這些發達國家恨不得把自己鼓搗了好些年的尖端儀器，統統塞進中國的探測器。似乎一點都不怕中國那招“瞧一眼就懷孕”的絕技了？
怕也沒什麼用，因為世界上有能力獨立上月球的，就只有中美俄三個國家。跟美國一起玩太貴了，俄羅斯又不願意帶著他們玩。
於是乎，它們只好跟著中國混了。
既然是這樣，那麼西方各國用自己的黑科技教點學費，也是相當合理的嘛。
達則自古以來
因為是我們自己的項目，所以想試驗什麼就試驗什麼。甚至，連“種菜”的項目都可以搬上月球。
這次的探測器裡面，搭載了一個由中國28所大學共同研製的容器，裡面種上土豆和擬南芥，還弄幾條蠶在裡面養，妥妥一個“月球迷你生態圈”。
科普載荷“月面微型生態圈”初樣件
再過幾個月，大家興許能看到，中國人在月球表面培育出了第一朵花。
牛逼吧，更牛逼的是土豆還可以作為人類太空生存的食物來源，什麼星際航行，什麼月球9段線啊，15段線啊，說不定已經安排上了。
有人可能覺得，把錢砸在這些虛無縹緲的探測上沒有多大現實意義。
600年前，我們擁有世界上最強大的艦隊，後來卻因現實意義放棄了海洋。
結果我們今天在南海頂著別人唾罵造島、撿別人的二手貨造航母，只為交上晚了幾百年的作業。
100多年前，汽車行駛在中國的土地上，但慈禧不能忍受司機坐在她前面，這些奇技淫巧沒有現實意義，我們又錯過了陸地。
現在中國的汽車市場被國外蠶食，民族汽車工業被摧殘的不成樣子，直到100多年後還未曾趕上。
80多年前，國民政府就打算髮展空軍，蔣夫人卻覺得軍費放在銀行吃利息才有現實意義。
結果戰事一起，被日本空軍打得趴在地上不成樣子……
關於為什麼去月球，“嫦娥”系列月球探測器總指揮葉培健院士在一個採訪中是這麼說的。
去月球幹嘛？現在不去，以後怎麼說自古以來……
雖然月球已經被美蘇登陸過很多次了，還被美國佬的載人探測器插了旗子，但本質上還是塊無主之地，
特別是月球背面，只要咱們能早早的在上面站穩腳，我們的後代才能底氣十足的說出那句“自古以來……”
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