明朝洪武年間，剛剛開啟建國霸業的朱元璋，開始甩開膀子實行一場治國大略:全民種植棉花。歷史學者對比深有研究。此新規規定全國每個超過五口人的家庭要種植半畝棉花，為防止全國上下不配合，朝廷在各省安排督辦，挨家挨戶的進行檢查，種的好的有獎勵，不進行種植的將治以重罪。自此開明初期的中國大地，種植了大量的棉花，當時還在元朝屬於奢侈品的棉花，硬生生的被明太祖朱元璋的策略給解決了，而且富了明國的經濟，使棉織衣物普遍進入尋常百姓家中。然而朱元璋怎麼也沒想到，種植棉花不僅富了國，而且也強了兵。
種植棉花
隨著棉花產量遞增，外加棉紡織業的的日益紅火，軟軟的棉花竟然成了明清兩朝的新寵，潛移默化的催生了一場裝備革命。在之後500多年的戰爭中扮演重要的角色。尤其惹眼的是一款棉紡的盔甲，棉甲有什麼好處呢，他的防護強大，質地輕盈。然而棉甲能做盔甲嗎，這個70年前的老兵們都很有發言權。那時候的抗日戰士常用一種棉被桌的神器，三床以上的棉被溼透後鋪好土扣在八仙桌上，就能迎接50米開外的日軍步槍子彈，八路軍老兵郭靜才證實：這種棉被桌被子彈打中後會感到微微陣痛。
抗日武裝敵後根據地
其實棉花所做的棉甲到元朝就已經出現了，然後經過明朝棉紡工業的迅速發展，棉甲的工藝也更成熟。明朝資料記載：棉花7 斤，用布盛於夾襖內，粗線縫緊，入水浸透，取出鋪地，用腳踏實，以不胖脹為度，曬乾，棉甲則製成。精銳騎兵部隊棉甲則由棉布包裹鐵絲牛皮，成多層防禦的棉甲。比起宋元時期的鐵甲，棉甲製作容易，價格低廉，且不像傳統重型鎧甲需要量身定做，方便大批量生產，重量輕等優點。
棉甲
棉甲所起的作用非常顯觀，在冷兵器時代尤其重要。隆慶年間，明朝士兵身穿棉甲對陣關外達達部落士兵，將達達士兵殺得片甲不留，編外野草盡收。崇禎年間，明朝將軍袁崇煥帶領士兵阻擊後金時，身穿暗棉甲的他身上多處中箭中刀但是都無任何傷害。就是這個軟綿綿的棉甲，在明清兩朝戰爭中起著重要的作用。
棉甲
雖然棉甲在戰爭中起了很大的作用，但是棉甲的發展卻不是那麼簡單的。棉甲的發展離不開我們的老敵人-日本。早在明朝早期年間，明朝海軍裝備著棉甲對抗著中國沿海的倭寇，可到了明朝嘉慶年間，倭寇手中的武器卻將明朝的棉甲軍吃了大虧，就是火銃。在完全吃透葡萄牙火神槍的製造方法後，擁有鳥銃的倭寇殺傷力極大，有資料記載，倭寇不僅射速精準，鳥銃的穿透力和破甲裡更是驚人，這可讓穿著棉甲的明朝士兵吃了血虧。在吃了血虧之後，不少明軍將領開始研究棉甲怎麼能夠防禦鳥銃，這其中就有大名鼎鼎的戚繼光，找到了一個新的辦法，那就是繼續用棉花，棉花都不頂用，戚繼光怎麼辦呢？他的辦法叫做剛柔盾。木盾牌外釘上牛皮包裹的三斤棉花，四周蓋上布袋裝的五斤棉花，然後用油厚塗，這件高達五兩白銀的剛柔盾就製作完成了，但你別看這件東西價格昂貴，作戰卻十分強大，四五十步以外足以抗擊倭寇的鳥銃且無失敗。靠著這件神器，戚家軍擺開陣勢，以極少的傷亡給倭寇造成極大的打擊。
棉甲
明末清初，清軍的棉甲最初是從明軍手中繳獲，後來又自己加以改進產生的。八旗盔甲都是很厚的棉甲。將採摘的棉花打溼，反覆拍打，做成很薄的棉片，把多張這樣的棉片在綴成很厚很實的棉布，兩層棉布之間是鐵甲，內外用銅釘固定。就是現在看到的八旗甲冑了。棉甲對火器的防禦效果非常好，鐵甲則對傳統的弓駑具有防禦能力。而且遼東氣候寒冷，棉甲還有防寒的作用。
棉甲
在清朝後續的戰爭中，無論是對老毛子的戰爭還是對其他的戰爭中，棉甲在戰場上都起到了重要的作用。
這就是棉花也能打仗。
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