滿寵此人雖然在曹操時期屢立功勳，但是在五子良將和八虎騎等名將的光環之下卻並不顯眼，然而在眾多名將相繼去世的曹丕和曹叡時期滿寵卻是大放光芒，成為曹魏重臣最後官居三公之一的太尉顯赫一時。不僅如此滿寵還有兩項恩寵傲視群臣，曹魏宗室之外很少有人可以達到：一個是黃初三年（222年）曹丕“假寵節鉞”；一個是景初二年（238年）曹叡“寵前後增邑，凡九千六百戶”也就是說滿寵去世前的食邑是9600戶可以稱得上是萬戶侯了（滿寵是兗州山陽郡昌邑人，此前的222年曹丕封他為南鄉侯，曹叡登基後把滿寵家鄉作為他的食邑之地封他為昌邑侯）。假節鉞，萬戶侯，位列三公這幾乎可以說是人臣的頂峰了，那麼滿寵是如何做到的？簡單點說一是勞苦功高，二是活得久，我們來分析一下。
滿寵很早就投效於曹操麾下幾乎和于禁李典等人差不多時間甚至有可能比他們還早（192年曹操在兗州刺史劉岱死後被鮑信等人迎為兗州牧後滿寵被徵辟為從事，于禁是在鮑信死後才歸於曹操麾下，李典所在的李氏是兗州當地豪強也是在曹操入主兗州後才全力支持曹操的）。因為滿寵能力出眾加上執法嚴峻不講情面所以很受曹操信任，官渡之戰前曹操為保證戰役的順利進行對周邊的軍事力量進行了一番部署，滿寵被任命為汝南太守；袁紹就是出自汝南袁氏，當時實力遠勝曹操，所以曹操的後方特別是汝南一帶並不安穩，滿寵“募其服從者五百人，率攻下二十餘壁。誘其未降渠帥，於坐上殺十餘人，一時皆平”穩定了汝南一帶的局面，為曹操最終贏得官渡之戰的勝利立下不小的功勞。
208年赤壁之戰後曹操北返時進行了一番軍事部署，“大軍還，留寵行奮威將軍，屯當陽”，滿寵此時的奮威將軍是個雜號將軍，級別可能略低於于禁的虎威將軍，樂進的折衝將軍和張遼的蕩寇將軍，但是和李典臧霸文聘等人的雜號將軍級別應該是差不多的；沒多久“孫權數擾東陲復召寵還為汝南太守，賜爵關內侯”，這是滿寵得到的第一個爵位。
219年關羽提兵北上發動襄樊之戰水淹于禁七軍並圍困曹仁於樊城，當時的局勢對曹魏來說其實十分危急，襄陽和樊城一失整個南陽郡都處於關羽兵鋒之下，是否守得住襄陽和樊城成為決定雙方勝負的關鍵所在。後人都說曹仁善守最終守住了樊城扭轉了戰局，可是比較少為人所知的是其中有滿寵的功勞在裡面：當時有人建議曹仁趁關羽還沒合圍之際放棄樊城突圍而出，此時“助徵南將軍曹仁屯樊城拒之”的滿寵及時出言阻止：“山水速疾，冀其不久。聞羽遣別將已在郟下，自許以南，百姓擾擾，羽所以不敢遂進者，恐吾軍掎其後耳。今若遁去，洪河以南，非復國家有也。君宜待之”，滿寵的判斷是很正確的，如果曹仁放棄樊城突圍局勢將會不可逆轉，因此戰後“寵力戰有功，進封安昌亭侯”，從關內侯到亭侯這是個很大的進步。
曹丕登基之後曹魏眾將都得到了升遷比如張遼升為前將軍，張郃升為左將軍等等，滿寵也水漲船高先是升為揚武將軍沒多久又升為伏波將軍。兩者雖然都是雜號將軍，但是級別較高特別值得一提的是夏侯惇升任前將軍之前就是伏波將軍，當時的夏侯惇以伏波將軍之銜節制諸將可見伏波將軍有點特別；222年曹丕三路伐吳，滿寵有功“進封南鄉侯，黃初三年（222年），假寵節鉞。五年，拜前將軍”。由伏波將軍升遷至前將軍果然和夏侯惇如同出一轍。
比較令人意外的是222年曹丕居然授予了滿寵假節鉞！假節鉞可不是那麼容易能得到的！整個漢末三國時期都沒幾人可以得到，其中要麼是權臣比如董卓，曹操和司馬懿，要麼是宗室比如曹休夏侯尚曹爽等，要麼是立下大功之人比如陸遜關羽等；只有兩個人有點意外一個是曹操時期的左將軍于禁假節鉞，一個就是曹丕時期的伏波將軍滿寵假節鉞。不清楚曹丕何以會在222年授予滿寵一個外姓大將假節鉞如此尊榮的待遇？（這份殊榮連張遼徐晃張郃都沒有）不過至少可以看出滿寵深受曹丕信任。
曹叡登基後，滿寵轉任豫州刺史，228年曹魏負責東線的主帥曹休遭遇石亭之戰的大敗後慚恨而亡，滿寵以前將軍職代理都督揚州諸軍事，這個其實很了不得，因為曹魏的傳統一直是兵權掌握在宗親大將之手，曹操時期是夏侯惇曹仁和夏侯淵等人，曹丕曹叡時期是曹休曹真和夏侯尚等人，此前227年因為夏侯尚意外的去世司馬懿得以督荊、豫二州諸軍事也就是說曹魏此時三大防線中西線是曹真，南線是司馬懿，東線則是滿寵，一方面可以看出曹魏宗室後繼無人，一方面也能看出滿寵此時的地位頗高。
230年滿寵出任徵東將軍名正言順的成為東線的主帥（曹魏時期四徵將軍級別高過四方將軍），他的對手換成了孫權。孫策對孫權看得很準臨終前就說過：“舉江東之眾，決機於兩陳之間，與天下爭衡，卿不如我；舉賢任能，各盡其心，以保江東，我不知卿”，孫權打仗確實不行，合肥一直是東吳和曹魏對峙和爭鬥的最前線，雙方几次在這裡大打出手，巧合的是幾次合肥之戰大都是由孫權親自指揮的：第二次合肥之戰中的逍遙津之戰孫權敗於張遼之手不僅成就了張遼“張八百”威震江東的名聲，孫權自己也得了個“孫十萬”的恥辱外號。張遼死後孫權的對手換成了滿寵但是孫權的恥辱在滿寵手上延續了下去，233和234年第三次和第四次合肥之戰孫權又敗於滿寵之手，特別是第四次合肥之戰滿寵以數十人燒了孫權攻城器具並射殺孫權侄子孫泰後逼退了孫權，滿寵更是憑此得了個和張遼一樣的美譽“滿數十”。
曹叡死後滿寵成為四朝元老，更是在238年榮升為三公之一的太尉之職達到了他人生的頂峰，並得以“寵前後增邑，凡九千六百戶，封子孫二人亭侯”。縱觀滿寵一生，從關內侯到安昌亭侯到南鄉侯再到昌邑侯，從奮威將軍到揚武將軍到伏波將軍到前將軍再到徵東將軍，滿寵征戰數地，功勳卓著，可謂是勞苦功高；至於他生前得以食邑9600戶如此之多除了和他功勞有關之外也和他活得久有莫大關係：滿寵死於242年，從他192年就被曹操徵辟為從事來看他的年齡肯定大過生於179年的司馬懿，死的時候應該有七十歲了，以當時來看和他同一時代的人已經是寥寥無幾了。
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