當代手錶已經不僅僅是作為查看時間的工具，更多的是一種身份象徵的體現，當然，不只只是象徵，還有個人的愛好。玩表都是玩機械錶，這裡不是說石英錶沒有可玩性。但是你戴個石英錶，別人也不清楚跟你討論什麼呀。這當然是開玩笑，外行看熱鬧，內行看門道，有興趣瞭解一下石英錶的種類和區別跟發家史，可以點一下關注，後面會選一期著重介紹。
機械手錶，也不僅僅只是以一個機械手錶做為一個分類，機械手錶只是一個大的分類，在這下面，還有兩大分類，手動機械錶和自動機械錶，自動機械錶還有分單向上鍊跟雙向上鍊，這不在本篇的討論內容之內。本篇主要是介紹一下手動機械錶跟自動機械錶的區別。雖然都是依靠機芯內部的發條蓄力產生動能，帶動齒輪組運轉，但是手動機械是依靠人力手工旋轉把心，將手錶內部發條上弦至緊緻，而自動機械則需要靠機芯內設置的重力擺陀在手臂搖擺的時候帶動擺陀轉動為內部發條相弦，通常手動機械要比自動機械的機芯薄一些，重量也會比較輕一點。
最簡單的識別方式，是通過機械手錶背後透明的底蓋查看機芯，自動機械通常需要一塊半圓形的轉動金屬陀片，通常是一個佔表面積一半的金屬陀片，後來出現了一種比較小的珍珠陀，內嵌在機芯上，就減少了單獨加一塊金屬陀片所佔的空間，減少了自動機械機芯的厚度，金屬陀會在擺動手錶的時候會跟著幅度的大小甩動起來，所以自動機械是需要一定運動量的，有時候運動量的不足，可能導致動量不足時間不準的情況發生，一般需要每日佩戴達到持續發條持續上弦的效果。長期不佩戴的情況下，或者有多個自動機械手錶可以購置專門的搖表器，不同的機芯需要的轉數跟方向不同，可以從搖表器單獨設置。因為如果長時間不佩戴的話會造成內部表油凝結，潤滑性下降，部件粘連加大磨損，而且太多次的拔出錶冠調整時間也會被壞表內的密封性能。基於這些原因，相對手動機械來說，自動機械的損耗其實更大，而且時間長了之後，自動上鍊的效率會慢慢變得比原來要降低些許，壽命自然也會較手動機械低些許。而專業類型的腕錶，如潛水錶則基本都是自動機械，可以達到更高的防水級別。
手動機械的結構相比較自動機械要簡單，因為少了一個自動上鍊系統，也因為較簡單，所以也較穩定，抗震性能也更好一些，從觀賞的角度來說，少了一塊金屬陀片的遮擋，也可以更好的觀看機芯內部。手動機械顧名思義，就是需要通過人工手動上緊發條來驅動手錶，一般上緊發條的手動機械可以走三十個小時，四十八小時，長的可以達到七八天，部份手錶會在表面顯示動能儲量，當動量儲量過低時，再手動上弦即可，如果沒有，可一天上一次，上到感覺得有阻力的時候就可以了，萬萬不可一直上，上過頭了會對發條盒造成嚴重的損壞，也不能一直上到不能上為止，可能會造成發條斷裂。這麼看似乎自動機械要比手動機械更為便捷，省去了每日手動上弦的工作，但是對於那些愛好把玩表的人來說，每天轉動把芯叭嗒叭嗒的上弦的聲音是如此美妙的音樂，上弦也成了樂趣。
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