當地時間4月25日，2018年柏林國際航空展開幕，來自41個國家和地區的1100多家展商參展，本次航空展將持續至29日，在航展期間，由德法西意（空客、達索及萊昂納多）四國聯合研製的“歐洲中空長航時無人機”（MALE RPAS）全尺寸模型首次亮相，引發外界關注。
“歐洲中空長航時無人機”項目於2016年9月正式啟動，當時，在由歐洲聯合軍備合作組織(OCCAR)組織和主持的會議上，歐洲聯合軍備合作組織向法國空客防務與空間公司、達索航空公司和意大利萊奧納多-芬梅卡尼卡公司發佈了初始概念設計合同，合同期為兩年。
據悉，“歐洲中空長航時無人機”項目的初始概念設計階段主要聚焦在這款無人機的作戰性能、先進技術需求、未來系統設計及研發生產規劃等，參與該計劃的國家包括法國、德國、意大利、西班牙四國。初始概念設計的目的是為了讓參與國能對該項目具有充足的信心，確認該項目的發展處於風險可控的範圍內。
經過長達10個月的設計，2017年7月底，歐洲聯合軍備合作組織（OCCAR）正式宣佈“歐洲中空長航時無人機”項目完成初始概念設計，通過對項目初始概念的論證，空客防務與空間公司、達索航空公司和萊奧納多-芬梅卡尼卡公司決定為“歐洲中空長航時無人機”配置兩臺渦槳發動機，這個決定得到了法國、德國、意大利、西班牙4個參與國的一致認可。
據悉，根據設計想定，“歐洲中空長航時無人機”未來執行的主要任務是情報、監視、目標獲取和偵察（ISTAR），在歐洲聯合軍備合作組織(OCCAR)官方網站上公開的資料還顯示，這款無人機具備武裝ISTAR能力，似乎側面證實這款無人機具備察打一體能力。
除此之外，這款無人機還具備全天候24小時執行任務的能力，且可維護性極高。在歐洲人口稠密的環境中進行空中交通集成和認證是該項目的一個關鍵目標。其他關於這款無人機的詳細資料，目前還尚未有資料曝光。
根據達索公司官網早前公佈的資料顯示，按照計劃，“歐洲中空長航時無人機”項目將於2018年進入研製階段，原型機2023年初進行首飛，2025年交付首個“歐洲中空長航時無人機”。
2017年12月份，比利時獲得了“歐洲中空長航時無人機”項目觀察國的身份，這似乎說明，隨著項目各項工作的展開，或許還將有其他國家也加入該項目的研究中。
從現場公開的無人機全尺寸模型來看，這款無人機的尺寸不小，由於配備了兩臺渦槳發動機，這款無人機可能具有很高的巡航速度。還需要注意的是，與目前主流無人機所採用的V型尾翼不同，“歐洲中空長航時無人機”的尾翼採用的是與大型運輸機如美國C-17類似的懸臂式T形尾翼。
圖為“歐洲中空長航時無人機”正面視圖，與主流無人機採用的方案相同，光電吊艙佈置在無人機機首部下方。
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