当地时间4月25日，2018年柏林国际航空展开幕，来自41个国家和地区的1100多家展商参展，本次航空展将持续至29日，在航展期间，由德法西意（空客、达索及莱昂纳多）四国联合研制的“欧洲中空长航时无人机”（MALE RPAS）全尺寸模型首次亮相，引发外界关注。
“欧洲中空长航时无人机”项目于2016年9月正式启动，当时，在由欧洲联合军备合作组织(OCCAR)组织和主持的会议上，欧洲联合军备合作组织向法国空客防务与空间公司、达索航空公司和意大利莱奥纳多-芬梅卡尼卡公司发布了初始概念设计合同，合同期为两年。
据悉，“欧洲中空长航时无人机”项目的初始概念设计阶段主要聚焦在这款无人机的作战性能、先进技术需求、未来系统设计及研发生产规划等，参与该计划的国家包括法国、德国、意大利、西班牙四国。初始概念设计的目的是为了让参与国能对该项目具有充足的信心，确认该项目的发展处于风险可控的范围内。
经过长达10个月的设计，2017年7月底，欧洲联合军备合作组织（OCCAR）正式宣布“欧洲中空长航时无人机”项目完成初始概念设计，通过对项目初始概念的论证，空客防务与空间公司、达索航空公司和莱奥纳多-芬梅卡尼卡公司决定为“欧洲中空长航时无人机”配置两台涡桨发动机，这个决定得到了法国、德国、意大利、西班牙4个参与国的一致认可。
据悉，根据设计想定，“欧洲中空长航时无人机”未来执行的主要任务是情报、监视、目标获取和侦察（ISTAR），在欧洲联合军备合作组织(OCCAR)官方网站上公开的资料还显示，这款无人机具备武装ISTAR能力，似乎侧面证实这款无人机具备察打一体能力。
除此之外，这款无人机还具备全天候24小时执行任务的能力，且可维护性极高。在欧洲人口稠密的环境中进行空中交通集成和认证是该项目的一个关键目标。其他关于这款无人机的详细资料，目前还尚未有资料曝光。
根据达索公司官网早前公布的资料显示，按照计划，“欧洲中空长航时无人机”项目将于2018年进入研制阶段，原型机2023年初进行首飞，2025年交付首个“欧洲中空长航时无人机”。
2017年12月份，比利时获得了“欧洲中空长航时无人机”项目观察国的身份，这似乎说明，随着项目各项工作的展开，或许还将有其他国家也加入该项目的研究中。
从现场公开的无人机全尺寸模型来看，这款无人机的尺寸不小，由于配备了两台涡桨发动机，这款无人机可能具有很高的巡航速度。还需要注意的是，与目前主流无人机所采用的V型尾翼不同，“欧洲中空长航时无人机”的尾翼采用的是与大型运输机如美国C-17类似的悬臂式T形尾翼。
图为“欧洲中空长航时无人机”正面视图，与主流无人机采用的方案相同，光电吊舱布置在无人机机首部下方。
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