民國時期，瀋陽大東關，有個學校的老師叫鄭子綽，他的女兒才五歲，秋天的時候被涼風吹到了，就開始患病，心中發熱。這時候已經化熱了，要用辛涼之藥往外散一下，醫生不懂得用辛涼往外解表，他投的純粹都是苦寒之藥，如黃連、黃柏等等特別涼的藥，結果連服了十餘劑以後，這個小朋友的脾胃就受傷了。脾胃受傷，開始大便滑洩，也就是開始拉肚子了。
小朋友臟腑嬌嫩，有病其實很難治。大人用藥，有的能承受。但是小孩的藥一旦用過了一點，小朋友馬上就有反應，有的時候給她用點清熱解毒藥，小朋友立刻脾胃受傷，大便滑瀉，開始腹瀉了。這個小朋友就是因為醫生用的藥太狠了，結果這個小朋友鬧肚子，往外不斷的滑瀉，一個多月都沒停住，而且上焦的熱更加厲害了。
來了許多醫生，一看，不行了，治不了，都推辭不治了。家長很害怕，趕緊請來了民國最著名的醫生張錫純來治。張錫純來一看，這個小孩瀉了一個多月，身體虛弱的很厲害，脈象非常細微，很弱，浮在表面跳的很快，不但感覺自己心裡熱，外邊也確實在發燒發熱，經常噁心，不能飲食，一天白天晚上要瀉十幾次，，小孩非常嬌嫩，這時候藥不大好用了，確實非常棘手！
張錫純想了一個方法，他用的叫“薯蕷粥”，薯蕷就是山藥，“薯蕷粥”就是把幹山藥片，給研磨細了，然後過籮，過的越細越好，用一斤，就這一味藥，每次喝七、八錢，多了可以喝到一兩，30克左右，和涼水調好，放到鍋裡邊，在爐子上點著火了，不斷的用筷子攪拌它，一點點攪拌它，等水開了兩、三次，粥就好了，這叫“薯蕷粥”。
這個粥可以給大人喝，小孩也可以喝。這粥或者治療哮喘、或者治療咳嗽，對咳嗽有效，尤其治療大便滑瀉，就是這種大便滑瀉，小便不利，小便每次的量不多的這種狀態，一切羸弱虛損之症，這種正氣不足導致的虛弱之症，這個粥都治。
這個粥是張錫純的一個殺手鐧，張錫純對這種虛損特別嚴重的，尤其是腹瀉的，他往往會用這個粥，這個粥可以補脾胃，固住大便，能夠讓人不再滑瀉。
張錫純就讓這個小朋友喝這個粥，讓小孩隨便喝，放點糖隨便喝，很香很甜，每天喝四、五次，一次喝數羹匙，結果旬日痊癒，十來天，這個孩子的病就好了。張錫純通過扶正氣的方法，讓這個孩子身體自己抗外邪，外邪居然好了。
張錫純在這個病案後邊，專門講了一段，他說農村小孩，在秋夏之交，經常得這種滑瀉症，因為這時候天熱，小孩喝涼水多，而且特別喜歡吃那些瓜果，生冷之物，容易傷脾胃，脾胃傷了容易腹瀉，就是滑瀉，挺不住的瀉。這時候很難治，小孩陰分不足，滑瀉不停，特別容易傷陰分，這時候又容易渾身發熱，津液不足，燥渴，小便不利等等，這個時候又更喜歡吃涼東西，再吃涼東西更傷，所以這種病很難治。有的時候治的不恰當，往往這孩子身體從此就垮掉了，怎麼調都不好調了。
這時候張錫純說，我們就用這個懷山藥，脾腎雙補，在上邊能往外清，在下邊能固，利小便而止大便，山藥是好藥，它是食品又是藥物，藥食同源，用它做粥，少加點白砂糖，小孩特別喜歡吃的，一天兩次煮粥，數日就會好的。
這就是張錫純的“薯蕷粥”。張錫純用它來治療很多棘手的病症，尤其是長期的腹瀉。
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