上一篇講到，在支持“公武一體”的孝明天皇死後，新繼位的明治天皇極度反感幕府專權。在長州、薩摩等藩的慫恿下，1868年1月3日，明治天皇發佈《王政復古大號令》，宣佈廢除廢除幕府，命令當時的江戶幕府將軍德川慶喜“辭官納地”。
不過江戶幕府很快便拒絕了朝廷的旨意，幕府將軍德川慶喜更是宣佈《王政復古大號令》非法，並向京都集結軍隊，準備清君側。
文章寫到這裡，肯定還有些讀者搞不明白“天皇”和“幕府”之間的關係，而且對於明治天皇的《王政復古大號令》也非常疑惑。明治天皇想廢除幕府的統治，準備建立現代國家，這明明是一種先進的表現，可為什麼要打著“復古”的名號的呢？
其實所謂的“復古”，是指恢復天皇的權力，將幕府對全國的統治權重新收歸朝廷所有，因此叫“王政復古”。
日本王室是人類歷史上延續時間最長的王朝，沒有之一。日本皇族的具體起源並不可考，如果從神傳說中的神武天皇算起，到今天明仁天皇共計歷經了125代。這期間日本從來沒有經歷過異姓革命，天皇在名義上也一直是日本國家元首。
不過從1185年開始，日本權臣源賴朝受封“徵夷大將軍”，建立了鎌倉幕府，日本正式進入幕府時代。此後的680多年中，日本共經歷了了鎌倉幕府、室町幕府、德川幕府三個時期。在此期間日本天皇僅僅只是名義上的天下共主，實權完全掌握在幕府將軍手中。
雖然在室町幕府中期爆發了“應仁之亂”，導致室町幕府威信大損，日本進入戰國時代，而後來統一日本的豐臣秀吉也並沒有重建幕府，而是自領太閣大臣。但在秀吉死後，德川家康重新統一日本，建立的江戶幕府，再度恢復了幕府的統治。千佛山車神獨家發送
在江戶幕府時代，天皇一直是幕府將軍的傀儡，但幕府和天皇之間的關係並非大家想像的那麼不堪，天皇有時也非常倚重幕府的。畢竟在歷史上日本長期都處於軍閥混戰的狀態，若沒有幕府，天皇可能連飯都吃不上了。
因此明治天皇的爸爸，孝明天皇就非常倚重幕府，對於孝明天皇而言，長州、薩摩這些整天叫囂“倒幕攘夷”的藩國才是亂臣賊子。
孝明天皇
可是在孝明天皇駕崩後，新繼位的明治天皇卻非常反感幕府的專制。雖然明治天皇在繼位之初時非常的年輕，僅僅只有16歲，但作為一位大有為之君，明治天皇的目標是秦皇漢武，絕不會甘心做漢獻帝。明治希望通過推翻幕府，進而建立一個現代化國家，讓日本走上富國強兵之路。
不過單憑明治天皇一己之力是不可能推翻幕府統治的，而此時位於日本西南的長州和薩摩等藩則跳了出來，表示願意幫助天皇真正的完成君臨天下。千佛山車神獨家發送
長州藩位於日本本州島的最西邊，這裡三面環海，自古海上貿易就非常發達，曾是日本與中國和朝鮮商貿交流的重要地區。
長州藩位置
長州藩大名是日本赫赫有名的毛利氏，屬於外樣大名。“外樣大名”是指在江戶幕府建立之前就存在的大名，通常而言“外樣大名”實力都非常的雄厚，長州藩就是江戶時代最大幾個藩國之一。
長州藩祖上有一個非常著名的人物，叫毛利輝元，這個人我在《倒幕風雲》的第一篇文章提到過，他就是當年輔政豐臣秀賴的五大老之一。後來在決定日本歷史走向的關原合戰中，毛利輝元選擇加入了以石田三成為首的西軍，與德川家康對抗。
但不幸的是，關原合戰最後以家康的勝利而告終，而毛利輝元則遭到了家康嚴厲地懲罰，封地大減，年俸從120萬石減少至37萬石。
此後長州藩雖然臣服於江戶幕府，但在內心中卻對德川氏十分憎恨，這成為長州藩日後積極倒幕的重要原因。千佛山車神獨家發送
除了家仇以外，對國家前途的擔憂也是長州藩立志推翻幕府統治的另一大原因。
由於海上交通便利，長州藩歷來與外界接觸頻繁。在鴉片戰爭之後，大量介紹西方文化和制度的書籍由中國傳到日本，而長州藩是距離中國最近的幾個藩國之一，因此最先接觸到了這些書籍，比如魏源的《海國圖志》，這本書就大大的刺激了長州許多下層武士。
在西方先進制度和技術的衝擊下，長州藩湧現了許多著名的維新志士，比如：
吉田松陰（日本著名思想家）
高杉晉作（日本前期倒幕領袖）
伊藤博文（日本首位內閣總理大臣）
山縣有朋（日本陸軍之父）
乃木希典（日本陸軍大將）
寺內正毅（日本陸軍元帥，曾在一戰時擔任首相，首任朝鮮總督）
兒玉源太郎（日本陸軍大臣，“陸軍三傑”之一，被譽為穿著軍裝的政治家）
日本憲政之父——伊藤博文
上述這些人都對日本近代歷史產生了重大影響，而從這些人的職務中我們可以看到，長州藩多出陸軍名將，而日本帝國陸軍也正是由長州藩貴族所締造的。
在日後的倒幕運動中，長州藩作為政府軍的中流砥柱，發揮了重要作用。雖然長州藩軍隊人數不多，但卻裝備精良，訓練有素。在推翻幕府之後，長州藩所領導的陸軍成為左右日本政壇的重要力量。
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