上一篇讲到，在支持“公武一体”的孝明天皇死后，新继位的明治天皇极度反感幕府专权。在长州、萨摩等藩的怂恿下，1868年1月3日，明治天皇发布《王政复古大号令》，宣布废除废除幕府，命令当时的江户幕府将军德川庆喜“辞官纳地”。
不过江户幕府很快便拒绝了朝廷的旨意，幕府将军德川庆喜更是宣布《王政复古大号令》非法，并向京都集结军队，准备清君侧。
文章写到这里，肯定还有些读者搞不明白“天皇”和“幕府”之间的关系，而且对于明治天皇的《王政复古大号令》也非常疑惑。明治天皇想废除幕府的统治，准备建立现代国家，这明明是一种先进的表现，可为什么要打着“复古”的名号的呢？
其实所谓的“复古”，是指恢复天皇的权力，将幕府对全国的统治权重新收归朝廷所有，因此叫“王政复古”。
日本王室是人类历史上延续时间最长的王朝，没有之一。日本皇族的具体起源并不可考，如果从神传说中的神武天皇算起，到今天明仁天皇共计历经了125代。这期间日本从来没有经历过异姓革命，天皇在名义上也一直是日本国家元首。
不过从1185年开始，日本权臣源赖朝受封“征夷大将军”，建立了镰仓幕府，日本正式进入幕府时代。此后的680多年中，日本共经历了了镰仓幕府、室町幕府、德川幕府三个时期。在此期间日本天皇仅仅只是名义上的天下共主，实权完全掌握在幕府将军手中。
虽然在室町幕府中期爆发了“应仁之乱”，导致室町幕府威信大损，日本进入战国时代，而后来统一日本的丰臣秀吉也并没有重建幕府，而是自领太阁大臣。但在秀吉死后，德川家康重新统一日本，建立的江户幕府，再度恢复了幕府的统治。千佛山车神独家发送
在江户幕府时代，天皇一直是幕府将军的傀儡，但幕府和天皇之间的关系并非大家想像的那么不堪，天皇有时也非常倚重幕府的。毕竟在历史上日本长期都处于军阀混战的状态，若没有幕府，天皇可能连饭都吃不上了。
因此明治天皇的爸爸，孝明天皇就非常倚重幕府，对于孝明天皇而言，长州、萨摩这些整天叫嚣“倒幕攘夷”的藩国才是乱臣贼子。
孝明天皇
可是在孝明天皇驾崩后，新继位的明治天皇却非常反感幕府的专制。虽然明治天皇在继位之初时非常的年轻，仅仅只有16岁，但作为一位大有为之君，明治天皇的目标是秦皇汉武，绝不会甘心做汉献帝。明治希望通过推翻幕府，进而建立一个现代化国家，让日本走上富国强兵之路。
不过单凭明治天皇一己之力是不可能推翻幕府统治的，而此时位于日本西南的长州和萨摩等藩则跳了出来，表示愿意帮助天皇真正的完成君临天下。千佛山车神独家发送
长州藩位于日本本州岛的最西边，这里三面环海，自古海上贸易就非常发达，曾是日本与中国和朝鲜商贸交流的重要地区。
长州藩位置
长州藩大名是日本赫赫有名的毛利氏，属于外样大名。“外样大名”是指在江户幕府建立之前就存在的大名，通常而言“外样大名”实力都非常的雄厚，长州藩就是江户时代最大几个藩国之一。
长州藩祖上有一个非常著名的人物，叫毛利辉元，这个人我在《倒幕风云》的第一篇文章提到过，他就是当年辅政丰臣秀赖的五大老之一。后来在决定日本历史走向的关原合战中，毛利辉元选择加入了以石田三成为首的西军，与德川家康对抗。
但不幸的是，关原合战最后以家康的胜利而告终，而毛利辉元则遭到了家康严厉地惩罚，封地大减，年俸从120万石减少至37万石。
此后长州藩虽然臣服于江户幕府，但在内心中却对德川氏十分憎恨，这成为长州藩日后积极倒幕的重要原因。千佛山车神独家发送
除了家仇以外，对国家前途的担忧也是长州藩立志推翻幕府统治的另一大原因。
由于海上交通便利，长州藩历来与外界接触频繁。在鸦片战争之后，大量介绍西方文化和制度的书籍由中国传到日本，而长州藩是距离中国最近的几个藩国之一，因此最先接触到了这些书籍，比如魏源的《海国图志》，这本书就大大的刺激了长州许多下层武士。
在西方先进制度和技术的冲击下，长州藩涌现了许多著名的维新志士，比如：
吉田松阴（日本著名思想家）
高杉晋作（日本前期倒幕领袖）
伊藤博文（日本首位内阁总理大臣）
山县有朋（日本陆军之父）
乃木希典（日本陆军大将）
寺内正毅（日本陆军元帅，曾在一战时担任首相，首任朝鲜总督）
儿玉源太郎（日本陆军大臣，“陆军三杰”之一，被誉为穿着军装的政治家）
日本宪政之父——伊藤博文
上述这些人都对日本近代历史产生了重大影响，而从这些人的职务中我们可以看到，长州藩多出陆军名将，而日本帝国陆军也正是由长州藩贵族所缔造的。
在日后的倒幕运动中，长州藩作为政府军的中流砥柱，发挥了重要作用。虽然长州藩军队人数不多，但却装备精良，训练有素。在推翻幕府之后，长州藩所领导的陆军成为左右日本政坛的重要力量。
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