自中國足球開啟職業化以來，少數優秀的中國球員進入歐洲聯賽征戰，由楊晨、謝暉、范志毅等人為代表吹響了留洋熱潮的號角，更成功締造了多項紀錄。
在過去不久的雅加達亞運會，男足再一次折戟，男籃在姚明主席的帶領下包攬男女四塊金牌，男籃分紅藍兩隊，改革成果顯著。郎平，李琰，申雪，冼東妹，等一大批專業體育人士紛紛走上管理崗，由專業人士領導，在各自領域成果顯著，而男足同樣需要一位專業人才去帶領，只是選誰合適？
楊晨：登陸五大聯賽第一人
登陸歐洲五大聯賽，一直是中國職業球員追逐的夢想。1998年8月14日，這一天，對於中國足球來說有特殊意義。這一天，楊晨代表法蘭克福在對戰杜伊斯堡的德甲比賽中首發登場，成為了第一位在歐洲五大聯賽登場的中國球員。而在1998年9月8日德甲聯賽第3輪，楊晨在代表法蘭克福對陣門興的德甲比賽破門得分，攻入了中國球員在歐洲五大聯賽的首粒進球。
在法蘭克福效力期間，楊晨取得了巨大成功，成為了中國球員留洋海外的標杆。身披21號球衣的楊晨為法蘭克福俱樂部效力四個賽季，在德甲、德乙共出場94次，攻入21球，其中德甲16球。作為第一個征戰歐洲五大聯賽的中國球員，楊晨在很大程度上提高了中國足球的影響力，楊晨一度成為球迷們追捧的對象。
謝暉：德乙銀靴得主！24場14球。
楊晨之後，謝暉是又一位能夠在德國站穩腳跟的中國射手。2000年1月，謝暉被上海申花租借到德乙球隊亞琛，在代表亞琛出戰的第一個賽季中，謝暉憑藉出色的發揮，成為了亞琛陣中不可取代的神射手，他在加盟亞琛的第二賽季中出戰24場攻入14球，一舉奪得當季德乙聯賽銀靴獎。
2009年2月28日退役 。退役後的他在上海申花俱樂部擔任助理教練兼新聞發言人。2012年成為上海幸運星足球俱樂部95/96梯隊的主教練。2013年被聘為U16國少隊的科研教練。2015年加盟上海上港足球俱樂部預備隊教練組，2016年晉升為助理教練。
範大將軍闖蕩英倫，擔任水晶宮隊長
范志毅，中國職業足球運動員、原中國國家足球隊隊長，司職後衛，1995、96年連續2次當選中國足球先生，2001年榮膺亞洲足球先生。共代表中國國家隊出場90次，進14球。
范志毅1998年效力英格蘭甲級聯賽水晶宮隊，併成為當年的年度最佳隊員，在英倫三島效力期間，范志毅的發揮十分優秀，憑藉出眾的防守能力與硬朗的球風，不僅鎖定了主力位置，更被水晶宮隊任命為球隊隊長。范志毅也成為了第一位在留洋期間擔任球隊隊長的中國籍球員。
孫繼海：
中國太陽
1998年8月，英國倫敦水晶宮俱樂部簽下了兩名中國球員，分別是范志毅與孫繼海。憑藉在水晶宮效力期間的出色發揮，孫繼海被英超球隊曼城看中，2002年2月26日再次以當時創記錄的200萬英鎊的轉會費加盟英甲的曼城，並在當年隨隊奪得英甲冠軍後重返英超。在曼城的7個賽季，孫繼海為俱樂部出場超過150次。是第一名亮相英超的中國球員，也是第一位在英超賽場進球的中國球員，更是英超出場次數最多的中國球員。經歷了與李鐵，鄭智的中國德比。
經典防守：
2005-2006賽季英超第12輪，曼城客場1比2不敵富勒姆，孫繼海在第68分鐘替補出場，雖然並未能幫助球隊挽回敗局，但卻貢獻了自己或許是整個職業生涯最經典的一次防守。比賽臨近結束前，曼城獲得前場定位球機會，門將詹姆斯衝入禁區爭搶，結果其在左路傳球失誤後被對方打反擊，孫繼海在隊友都已經放棄的情況下，對手右路斜傳禁區線，前鋒推射在即將飛進空門的情況下，孫繼海門前不可思議的將皮球踢出了底線。
李鐵：閃耀埃弗頓
2001年入選國家隊，參加了世界盃亞洲區小組賽和十強賽，以及2002年韓日世界盃賽。2002-03賽季李鐵在贊助商幫助下前往埃弗頓效力。李鐵在埃弗頓的租借期滿後完成了永久轉會，並在埃弗頓效力四個賽季，出戰三十四場英超聯賽、六場盃賽。
鄭智：查爾頓和凱爾特人隊絕對的中場核心
2006-07賽季，鄭智以租借身份加盟當時還在英超的查爾頓俱樂部。在英超的首發處子秀表現驚豔：面對紐卡斯爾聯隊，鄭智先是頂進一粒關鍵性的頭球補射，還製造了一個點球由隊友托馬斯主罰命中，為查爾頓贏得了一場關鍵比賽的勝利。
2007年夏天，鄭智以200萬英鎊的身價正式加盟降級英冠的查爾頓，一個賽季，鄭智攻入9球並有6個助攻。
邵佳一：亞洲金左腳
2003年至2012年，邵佳一開始九年的旅德的足球生涯，先後加盟德甲慕尼黑1860隊、科特布斯和杜伊斯堡。成為又一位五大聯賽的球員。被德國媒體譽為“亞洲金左腳”。2017年8月7日，德國足球職業聯盟宣佈，邵佳一正式入選首批9名“德甲傳奇球星名人堂”球星，成為德甲的品牌形象大使。
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