70年代，美国科学家科恩和博耶首创了基因重组技术，以此来改变生物的遗传特性，培育出新的生物种类。杂交瘤技术也是70年代由两位美国科学家发明的。美国科学家米尔斯坦和柯勒尔把肿瘤细胞和淋巴细胞融合在一起，形成杂交细胞。杂交瘤细胞既能产生抗体，又能无限繁殖，科学上称之为单克隆抗体。这两位科学家因为这一令世人瞩目的成就而摘取了诺贝尔奖的桂冠。这以后，动物生殖科技频传捷报：1978年，世界上第一例培育成功的试管婴儿在英国诞生。20年来，世界上已经降生了1000多个试管婴儿。1985年，英国科学家拉尔夫·布林斯特研制成世界上首例转基因家畜——能生产人类生长激素的转基因猪。而最激动人心的消息是1997年2月23日英国苏格兰爱丁堡罗斯林研究所由伊恩·维尔穆特和基思·坎贝尔领导的科学家小组，用无性繁殖方法“复制”芬兰绵羊取得成功。紧接着，在3月2日，美国俄勒冈地区灵长类动物研究中心以唐·沃尔夫为首的研究小组宣布，他们使用与英国科学家类似但又不完全相同的方法，无性繁殖成功两只恒河猴。用无性繁殖方法“复制”动物的技术称为“克隆”技术。“克隆羊”的诞生，证明一个完全分化成熟的体细胞，还能完全恢复到早期的原始细胞状态。这对胚胎学、发育遗传学的意义，是怎么估计也不会过高的。这项技术潜在的价值是不可估量的，它在选育良种、抢救濒危动物、建立疾病基因模型、生产药物、异种器官移植等方面都将产生更大的影响和作用。
生命科学的令人震惊的成就，证明了科学家们在60年代初的预言，从20世纪末一直到21世纪，科学的带头羊将不属于无生命的微观世界而是更为复杂的有生命世界，也就是包括分子生物学在内的生命科学，正在逐步取代现代物理学和电子技术，成为新时代的带头学科。这正说明了科学技术是不断发展而没有穷尽的，科学技术的发展也是有规律可循的，上下五千年的科技发展史，本身就是一部帮助人类认识这一规律的教科书。
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