1898年9月21日，以慈禧太后為首的頑固派發動“戊戌政變”，光緒皇帝被囚禁於瀛臺，譚嗣同等“戊戌六君子”血染菜市口，康有為、梁啟超則逃亡海外，歷時103天的變法宣告失敗。
維新運動雖然夭折，然而對中國近代社會的思想啟蒙，作用甚巨，如譚嗣同獄中絕筆“有心殺賊，無力迴天，死得其所，快哉，快哉”，以身殉道的悲壯，影響至今。
而劫後餘生的康有為等並未放棄其政治主張，其蹈日本而哭庭，走英倫而號救，後再赴加拿大，創保皇會，以圖藉助華僑成勤王之舉。
康有為 流亡海外
據載，流亡海外的16年間，康有為的足跡幾乎遍佈全球，其七赴法國，八遊英國，十一次出入德國，還遊歷了意大利、荷蘭、比利時、西班牙、希臘等42個國家。
後來，吳昌碩為其刻章，上書“維新百日，出亡十六年，三週大地，遊遍四洲，經三十一國，行六十萬裡”。
吳昌碩 刻朱文印
此密集遊歷足跡，所行之處無不前呼後擁，奢華至極，所費必然不貲。箇中經費，則出自康有為所創保皇會之股資。關於保皇會，目前國內外晚清史學者，資料不足，關注研究更是寥寥。
1899年7月20日，康有為在加拿大聯合華僑殷商李福基、馮秀石等人，創設“中國保皇會”，獲得當地華僑的積極響應。隨即分遣弟子徐勤、梁啟田等人分赴南北美洲、澳洲等各地華埠進行活動，保皇會組織不久即星羅棋佈於日本、南洋、美洲及夏威夷、澳洲、香港、澳門等地。
保皇會（保救大清皇帝會）
雖流亡異國他鄉，卻仍可錦衣玉食，乃至於被追隨者引為“南海聖人”，由此不得不說，在成為一個合格的政治家之前，康有為首先是位洞察人心、極具技巧的演說家。
否則他如何成為仕林領袖，率1300餘名舉子聯名“公車上書”，又如何在創保國會時，振臂高呼，使得在座眾人淚如雨下，而後變法維新的呼聲日益高漲。
哪怕變法失敗，身處異域之中，康有為依舊遊刃有餘，受到當地華僑熱烈歡迎。而這些華僑，之前幾乎與其維新變法運動並無直接聯繫。
在那個封建時期，清廷雖搖搖欲墜，然而“君權天授”、“朕即國家”的思想依舊根深蒂固，縱使華僑也不例外。
而且，這些華僑常年身在國外，飽受不平欺凌，對於祖國的向心力更為強烈。尤其對於一些富商巨賈，幾千年來的“士農工商”，“商人唯利”等低級定位，他們對社會尊重亦甚是渴盼，參與“保皇會”，或可取利錢，或事成謀個一官半職，光宗耀祖不在話下。
因此，康有為至下塌處，不出三日，慕名而來者便超千人，場面頗為壯觀。
康有為痛訴光緒皇帝所受之苦，如“索雞粥而不得，珍妃冬月單衣。”，引得眾人傷心不已，恨不能為君擔憂。而後，又“情至深處”，高呼“外之合海外五百萬人為一人，內之合四萬萬人為一人，其孰能凌之?”，可謂激昂慷慨，華僑同胞心中多年委屈，所受不滿，噴湧而出……
很快，保皇會這個改良派政治團體，組織星羅棋佈，共建總會11個，支會103個（數字有待考證，另一說為200餘），會員近百萬之多，為其時中國未有之大政黨。而且，保皇會募捐有術，海內外華僑紛紛解囊，以期救圖存亡，每個會員也必須繳納年費，組織經費甚巨，康有為可隨意支配。
梁啟超、光緒、康有為合影（後被質疑是康有為用合成技術所作照片）
行筆至此，便不難理解，為何逃亡期間，康有為可以妻妾成群，維持奢靡生活。康有為以公車上書，登上政治舞臺，而後保國會、維新運動等前後奔走，變法失敗後，又涉嫌偽造光緒皇帝的“衣帶詔”號召天下臣民勤王（與光緒皇帝的合影也是偽造合成），成為時代維新的代表人物之一。
保皇會的初衷本為“專以救皇上，以變法救中國、救黃種為主”，而後重心漸至商業經營，又無環球投資眼光，生意可謂慘淡不堪。或許，此時的康有為已經將“保皇會”當成一門生意來經營，其政治成分反而逐漸縮減。
晚期的保皇會，內部矛盾逐漸增大，部分創始人分崩離析，亦有不少轉投陣營，加入孫中山的革命黨。然而，康有為身邊依舊不乏死忠之人。這一點，從康有為結束16年的流亡生涯，踏上故土，保皇會成員還在不斷資助，可以窺見一二。
如，嘉德2018春拍《康有為致關忠叔信札》，便有諸多提及。
康有為致關忠叔信札 紙本
關忠叔名關昌，忠叔或為其號，史料記載鮮少，但在香港、加拿大兩地商會中應是德高望重之人物，為康梁保皇總會主幹成員之一。此係列信札十通，使關忠叔與康有為的昔日過往以及保皇會的點滴得以重現。
信札中提及：忠叔書來，忠憤可愛，所捐款可隨時匯來，並望鼓舞。可見保皇會的華僑成員，對於康有為的資助，而且康有為也在信札中鼓勵成員對於捐款之舉多推廣。此外“忠憤可愛”，亦是對關昌忠勇行為的讚賞。以康有為的政治身份，身上所附帶的維新標籤，對於一位商人如此抬舉，自然令上款人受寵若驚。
康有為致關忠叔信札 紙本
信札中下文提及：忠叔若遊埠，若貴埠舉出能籌盤費，吾自贊成。所言也是資金盤費。
康有為致關忠叔信札 紙本
信札開篇提及：開春想多福。此言與崇正拍賣2013春拍，康有為致梁至桂信札之一，開篇“天寒想萬福”幾乎相同。
康有為致關忠叔信札 紙本
信札中：吾昔居幽不便通書，今已經一劫，出險還滬，復得與各同志言情寫志矣。其中，“今已經一劫，出險還滬”，可知此札書寫時間為1913年12月結束流亡，回國之後。其次，因為康有為回國後先至廣州，第二年6月才乘長江輪至上海，我們可以更為具體此信札書寫時間當為1914年6月之後。
而“吾昔居幽不便通書”，應當是康有為回國後，歸隱於上海辛家花園，而關昌仍在域外，不便通書信，故康有為方有此言。據康有為與關昌其他信札中所言，李福基去世後，關昌返回香港，主持大局。
“今已經一劫”，筆者私以為，當是指“戊戌變法”失敗事宜。而非張勳復辟失敗，康有為被當局追捕潛逃回上海。
“復得與各同志言情寫志矣”，其中“同志”所指，自然是保皇會的成員，“言情寫志”則是“尊孔保皇”。
康有為致關忠叔信札 紙本
信札中：近國人厭亂多與我同心，進行甚有望，請諸君等待之，明春夏乎？其中“近國人厭亂多與我同心”，應當指辛亥革命後，各地多種思想暗流湧動，革命派，頑固派混雜，政局不穩，不少遺老遺少對於清政府滅亡，依舊懷念復辟。
“進行甚有望”，所指為康有為等人所謀劃的清廷復辟事宜。
“請諸君等待之，明春夏乎？”所指請保皇會的成員耐心等待，也許就在明年的春天或夏天，復辟可成。這裡需注意，康有為歸國後，參與的張勳復辟時間為1917年6月。據此，我們可得知，此信件書寫時間範圍當為1914年6月之後，1916年6月之前。按落款時間，最有可能為1916年12月10日。若是1915年，距離復辟時間尚早，康有為也不敢如此言之鑿鑿。
信札中言辭隱晦，蓋因所言之事（張勳復辟），甚是機要，恐有洩露之虞。
康有為致關忠叔信札 紙本
信札中：貴處為保皇總會，酬志當有日。貴處同志有創始最高義熱心者，與吾最親義，為吾最念念者。
其中“保皇總會”，應是1900年春，保皇會全面建制和調整機構，在總會之外，另立總局。“設於香港、澳門，以便行事”。而總局相當於總會的常設執行機構，故後來所指總會，多為總局。此與關昌後來返至香港，主持大局，史料相符。
“酬志當有日”，指眾成員的忠君之心，報國之舉，指日可待。
“有創始最高義熱心者，與吾最親義，為吾最念念者。”，則是康有為對於保皇會的成員的一種承諾，類似於“苟富貴，毋相忘”之意。
康有為致關忠叔信札 紙本
信札中：崇敬、麗朝兩兄想安適，均此問候不另。筆者私以為，解讀有誤，應當為“崇教、麗朝”。所指應是保皇會成員，具體不詳。
康有為致關忠叔信札 紙本
該信札另信封三件，上書：1、關昌仁兄大啟；2、黃先生印兆梅惠啟，康緘；3、代呈麗朝、忠叔先生鈞啟。
康有為致關忠叔信札 信封 紙本
結語
從該信札中，我們可以窺見康有為逃亡海外時，生活驕奢，歸國後，又繼續得到華僑的資助。足見時隔多年，“戊戌變法”的影響力依舊巨大。康有為身上的維新標籤，對於翹首期盼國家富強的海外華僑無異於精神支柱。同時，海外華僑的不斷捐款資助，也是華夏子女對於祖國的情感，不是地域可以輕易割棄分離的。
更為重要的是，此信札中隱晦提及“張勳復辟”的時間（請諸君等待之，明春夏乎？），可見張勳對於康有為這位保皇派黨魁甚是禮遇，二人之間對於復辟早已商議許久。
筆者查閱史料，1916年8月27日，康有為應邀至徐州，居住在張勳的道臺衙門，長達數月。符合史實。
事實上，張勳復辟，是中國近現代史的一個重要轉折點，此次復辟之後，北洋集團的利益分化更加明顯，復辟後段祺瑞與馮國璋之間的兵戎相見，使得自民國成立以來的“總統府”“國務院”之間的爭執最終付諸武力。制度之爭、政見之爭，演化為赤裸裸地力量博弈和軍事較量。
如果此信札被外界提前所知，會不會有“當局者”從中解讀出康有為與張勳的復辟意圖，從而改變歷史，我們並不知道。然而，卻足見此信札的重要性，絕非尋常信札可比，其政治意義甚大。
而且，從康有為對待保皇會成員的各種恭維、承諾、鼓勵捐款等，我們對於他“周到”的為人處事，以及“賞金之路”，也進一步瞭解，而這也是其為何能大受擁護的另一原因。
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凡是斯文處，必有同古堂
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