在非洲的熱帶草原上，生長著一種形狀奇特的大樹，一位19世紀的博物學家是這樣描寫它的：“由於樹幹龐大，當它落葉後憔悴而光禿禿地站在那裡，彷彿中風病人伸展開臃腫的手指。”另一個探險者則描寫道：“半獸半人一樣的樹，像一個頭披白髮、腦袋斜歪而且挺著大肚皮的老妖怪，皮如犀牛，無數細枝恰似手指緊緊抓住天空。”
這種樹的學名叫做波巴布樹，由於猴子和狒狒都喜歡吃它的果實，所以人們又稱它為“猴麵包樹”。猴麵包樹又叫波巴布樹、猢猻木或酸瓠樹，是大型落葉喬木，主幹短，分枝多。
猴麵包樹屬木棉種植物，樹幹高20米左右，而胸徑可達15米以上，往往要40個成年人拉手才能合抱。樹冠的直徑可達50米以上。由於它看上去活像個大胖子，因此當地居民又稱它為“大胖子樹”、“樹中之象”。
猴麵包樹的神奇之處就在於，它的果實在成熟時摘下來，放在火上烤熟之後，就像麵包一樣可以直接充飢。
猴麵包樹的故鄉在乾旱的非洲。為了減少水分的蒸發，它的枝頭經常是光禿禿的，一旦雨季來臨，它就利用自己粗大的身軀拼命貯水，一棵猴麵包樹能貯幾千千克甚至更多的水，簡直成了荒原的貯水塔。當它吸飽了水分，便會長出葉子，開出很大的白色的花。
在熱帶草原旅行的人們乾渴難耐時，只要找到它，就可以從樹身上吸水得以解救。為此，人們又叫它“生命樹”。
猴麵包樹的果實為長橢圓形，灰白色，長30—35釐米，縱切面約15—17釐米。果肉多汁，含有有機酸和膠質，吃起來略帶酸味。既可生吃，又可製作清涼飲料和調味品。
在果肉裡包裹有很多種子，種子含油量高達15％，榨出的油為淡黃色，是上等食用油。種子還可與雜糧混合食用。
猴麵包樹的木質又輕又軟，完全沒有木材利用價值。但有趣的是，當地居民常把樹幹的中間掏空，搬進去居住，形成一種非常別緻的大自然“村舍”。也有的居民將掏空的樹幹作為畜欄或貯水室、儲藏室。
令人奇怪的是，在猴麵包樹洞裡貯存食物，可以放置很長時間，既不會腐爛，也不會變質。猴麵包樹還是有名的長壽樹，即使在熱帶草原那種乾旱的惡劣環境中，其壽命仍可達5000年左右。
猴麵包樹原產非洲熱帶。除了非洲，地中海、大西洋和印度洋諸島，澳洲北部也都可以看到猴麵包樹。中國福建、廣東、雲南的熱帶地區也有少量栽培。
猴麵包樹苗木培育主要採用3種方式，即播種苗、扦插苗和嫁接苗，以播種苗培育最為普遍。猴麵包樹的種皮很厚，在不經過任何處理的情況下，其發芽率低於20%，所以在播種前需要對種子進行預處理。預處理方法有化學處理、機械破皮、浸種、種子消毒、種子層積處理和高滲透壓處理等。
誰說沒有面包的愛情不會長久，我可以自己種麵包樹呀。
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