現在市面上各種柑橘種類的水果琳琅滿目，不少人都分不清這些名字接近、外形相似的柑橘成員。
其實，如何給柑橘家族畫出靠譜的家族樹也是專業的生物學家面臨的難題。除了對品種、性狀等等特性的一般分析之外，要弄清柑橘家族成員之間的聯繫，需要動用到高端的 DNA 檢測手段。
橙
由於檢測手段的費時費力，一直到近幾年，科學家們才大致梳理清楚了柑橘家的族譜。
令人驚奇的是，喜溫喜溼的柑橘的起源地居然是在喜馬拉雅山。在距今 800 萬年前，由於地球氣候劇變，柑橘的先祖離開喜馬拉雅山，開始往西、往東和往南遷移，尋找更為適宜的生存環境。
柚
往西面遷移的一支落戶歐洲，分化出香櫞；而往南的一支漂洋過海到了澳大利亞，分化出了柚子；往東面的一支則在長江中下游繁衍興盛，分化出了金柑和小花橙，並越過海峽進入中國臺灣地區。
距今200萬年前，寬皮橘誕生。這種個頭小巧、可以迅速剝皮的品種成為柑橘家族最重要的成員，和香櫞、柚子一起組成了柑橘家族的" 三元老 "。
桔
幾乎所有後來的柑橘品種都是由這三大元老或其後代雜交而產生的。尤其是柑橘家族核心的寬皮橘，檸檬、四季橘、甜橙等主要的幾類柑橘商品都和它脫離不了關係。
從柑橘家族的家族樹來說，柚子和橙子的分支較為明確，換句話說，我們吃到的柚子和橙子的種類無需懷疑。
柑
橘子則不然，除了真正的寬皮橘（我國主要為南豐蜜桔）之外，有許多雜交而成的混雜橘來擾亂視線，比如椪柑就是甜橙和寬皮橘的後代。
造成這種混亂的主要原因在於柑橘屬內部沒有生殖隔離的界限，任意兩個柑橘家族的成員均可雜交，甚至產生的後代也可以相互雜交，導致譜系極為混亂。
此外，由於柑橘的栽培歷史悠久，人為嫁接和培育也造就了許多新的柑橘品種，使得柑橘家族的族譜變得更加一團亂麻。
好在普通消費者不必那麼深入地瞭解柑橘屬物種之間的曲折關係，柑橘家族這種錯綜複雜的關係反而為消費者提供了更多品質更優的選擇，不失為一種 " 糊塗 " 的幸福吧。
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