军用摩托车因具有体积小、重量轻、速度快、越野能力强、车上还能搭载武器等特点，非常适用于侦察、通信、联络等作战任务。因此，在第一次世界大战之前，军用摩托车就逐渐崭露头角并开始装备部队；一战之后，军用摩托车的发展更为迅猛，装备数量和技术水平都得到了极大提高。尤其是二战期间的欧洲平原逐鹿和北非大漠鏖兵，几乎处处可见其踪影。
军用摩托虽然它比不上“陆战之王”的气吞山河，也比不了“战争之神”的雷霆万钧，但是经过战火洗礼的军用摩托车，其独特作用也得到了世界各国的充分肯定，并诞生了一系列经典军用摩托车品牌和许多脍炙人口的产品：如英国的诺顿和BSA，美国的哈雷和印第安，德国的宝马和尊代普乃至前苏联的乌拉尔系列……它们不仅是战争期间不可或缺的运输工具，同时更是颇具杀伤力的战争武器，可以说军用摩托车的出现为世人展示出了另一道亮丽而独特的风景。
英国——军用摩托车的霸主和始作俑者
英国的摩托车工业特立独行，早在20世纪初期便引领潮流，曾一度是技术革新与杰出车辆制造的大熔炉。在大不列颠群岛上，诞生了像诺顿、凯旋、文森特、BSA这样颇负盛名的摩托车制造公司，它们使英国的摩托车工业在两次世界大战前后步入鼎盛，垒就了当时历史上不可逾越的标高。
在第一次世界大战期间，为配合坦克装甲集群作战，英军首次在BSA与诺顿摩托车上加添边车，并在边车内安装可灵活拆卸的座椅（就是大家常见的三轮摩托车挎斗），用于作战的军用摩托车据此诞生。
而后，为适应陆地作战的需要，诺顿公司又对其产品进行了大胆改进：将边车轮与摩托车后轮相连接并同步传动，增大摩托车与地面的接触面积，使其在各种起伏地形都可以纵横驰骋、无所顾忌，提高了军用摩托车的越野作战能力。这一时期，英国比较成熟的军用摩托车是BSA公司1919年生产的E型车和诺顿边车。
二战爆发后，英国的军用摩托车得以长足发展。欧洲第二战场开辟后，英国无敌公司生产的G3L单缸军用摩托车全部以浅黄色加以彩绘，执行“沙漠风暴行动”的军事任务。该车第一次在车身上采用了数字识别系统和遮盖式车灯，可以遂行高难度条件下的长时间作战。
二战期间，无敌公司为盟军提供了近8万辆军用摩托车。1940年，随着希特勒“闪电战术”在欧洲频频得手，凯旋摩托车制造厂厂房遭到轰炸，直至二战中期才恢复生产能力，尽管如此，该厂还为盟军提供了近4万辆颇具战斗力的军用摩托车。
除此之外，英军还曾研制出装备伞兵的空降军用摩托车，典型的是享有“飞行跳蚤”之称的RoyalEnfield轻型军用摩托车。该车以轻便灵巧著称一时，在美国和德国均有生产。
英国在两次世界大战中所生产的军用摩托车有40万辆之多，远远领先其它各国，几乎占据了当时整个世界军用摩托车生产总数的半壁江山，所以英国无可争议地堪称是军用摩托车霸主。
美国——从“印第安”到“哈雷”的经典演绎
美国的印第安公司曾经是世界上最大的摩托车制造厂家，其产品远销世界各国。
在两次世界大战中，印第安与哈雷军用摩托车为了适应作战需要，都毫不例外地加挂挎斗，致使三轮军用摩托遍布战场。但是随着哈雷系列摩托的迅速崛起，印第安军用摩托车的声望和军方订购量都在减小，一度被哈雷摩托盖过，难怪有人甚至称，20世纪下半叶是“哈雷时代”。
当美国对日本正式宣战时，哈雷-戴维森摩托车制造公司即刻受命为美国军方及其盟军提供军用车辆。按照军方的要求，这些军用摩托车主要应完成侦察、紧急投递军事文件和执行特殊运送等任务。哈雷-戴维森公司反应迅速，很快推出了世人熟知的WLA三轮军用摩托车，其第三个字母A代表军用的缩写（ARMY，军队的意思），装配了V型双缸0.75升顶置式进排气门风冷发动机。该车秉承了哈雷机车的贵族血统，具有外形美观、经久耐用、越野能力强等特点，备受盟军赞誉。
二战结束时，哈雷-戴维森公司总共为盟军生产了9万多辆WLA型军用摩托车。为了纪念二战的胜利，更为了表彰哈雷WLA军用摩托车的作战功绩，美军赋予了它一个响亮的绰号——“解放者”。
德国——精心打造质优价昂的德意志铁军
德国人素来以作风严谨闻名于世，其武器装备同样以性能优良、做工精细、经久耐用而著称，两次世界大战德国军用摩托车的发展更加证明了这一点。
一战失利使德国军事工业备受严格限制。为东山再起，德国便将生产大炮的尊代普和制造飞机发动机的宝马公司均转向进行摩托车生产。
二战期间，为德军研制和生产军用摩托车的厂家主要有：宝马公司、尊代普(Zundapp)公司、NSU公司和DKW公司。按照发动机排气量的不同，德军将军用摩托车分为三个等级：0.35升以下的为轻型摩托车；0.35～0.5升之间的为中型摩托车；0.5升以上的为重型摩托车。
1935年德国陆军成立了军用摩托车部队，1937年11月德国陆军最高统帅部要求宝马和尊代普两家工厂为军队研制专用挎斗摩托。设计目标规定：车辆最大载荷500千克(3名全副武装士兵)，越野胎宽度4.5英寸，直径16英寸，且挡泥板必须预留足够空间以便加装防滑链，最大行程350公里，最大时速95公里，最小速度4公里。
在这些要求下，两个公司分别推出了自己的产品（即后来的BMWR75和ZundappKS750）。宝马公司生产的军用摩托车主要有BMWR12、R35、R71和R75，除了BMWR35为中型摩托车外，其余均为重型摩托车。尊代普公司生产的主要型号为KS600(W)和KS750两种重型摩托(多数带挎斗)。KS750的输出扭矩大得惊人，能够拖曳相当大的重物，在军队中素有“绿色大象”之称。KS750和R75两种摩托车的大部分零部件具有互换性，这便于战时零部件的后勤保障。
与宝马以及尊代普相比，NSU和DKW的摩托车产量较少，NSU摩托车主要在20世纪30年代末期装备德军。从1940年起，NSU开始专门为德军生产一种外形古怪的半履带式摩托牵引车ETTENKRAD（NSUHK-101），这种车前半部分和摩托车完全一样，而后半部却采用了交错负重和履带式行走装置，牵引力更大，特别适合恶劣地形的行军。该车一经投入使用，立即在苏德前线和北非战场赢得了良好的口碑，极受欢迎，仅在战后其产量就达到了18000辆。
德国军用重型摩托车制造工艺精良、性能优越，同时也导致其制造成本极其高昂，一台BMWR71或ZundappKS750摩托车的成本造价几乎是当时装甲车的2倍。
苏联——源自德国的红色经典M-72
二战中，纳粹德军的军用摩托车一直冲锋陷阵在最前方，它们在战争中的出色表现极大地刺激了苏联军用摩托车的发展。
1939年，斯大林授意有关部门同德国商谈引进BMWR71的相关事宜，希望为苏军装备这样一种用途广泛的军用摩托车。可是当时纳粹德军正忙于入侵波兰，根本无暇顾及此事。于是苏联人偷偷地弄到了5辆BMWR71摩托车和全套设计图纸并进行仿制，这就是后来举世闻名的红色经典乌拉尔M-72军用摩托车。
M-72军用摩托车发动机功率为22马力，排气量0.75升，具有重心低、坚固耐用和便于维修等特点，特别适用于越野和军事行动。在近60多年的时间里，M-72总共生产了约320万辆。
20世纪50年代，我国军方提出了生产军用摩托车的装备要求。在苏联的支援下，我国航空企业参照M-72研制出了国产长江750型摩托车。
M72和长江750等摩托车作为BMWR71的继承者持续生产了半个世纪以上，它们忠实地保留了原型车的主要特征，目前已经成了兵器收藏者中十分珍贵的收藏品。
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