人际传播是与人类社会同时产生的社会活动。正是这种社会活动，形成了人类赖以生存的社会空间，或曰“社会生态环境”。而今天计算机网络构成的全新的网络空间，给人们提供了一种前所未有的生态环境。现实生活中的人际传播向网络，并通过网络向虚拟空间延伸，并正在发展成为一种前所未有的人际传播方式。
一般认为，人际传播“指的是人们之间传递和交流知识、意见、感情、愿望等的社会行为”。其功能包括信息沟通、思想沟通和情感沟通。而上了互联网，这些功能就因网络传播的特性而扩大了。
1.传递信息功能
在现实生活中，人际传播过程，包括直接传播和间接传播，首先是信息传递、交换和分享的过程。被传递、交换和分享的信息可以是外部世界发生的一切，可以是生产和生活的具体经验，也可以是从中抽象出来的科学知识。计算机网络建构的初衷就是实现信息的传递和分享，而人们上网的最主要的目的也就是传递或获取信息。尽管互联网还只是未来信息高速公路的雏形，但是今天网上的信息已经足够丰富，只要你拥有足够的金钱、时间和精力，不出家门而尽知天下之事，已不是幻想，只要你乐意，便可以轻点鼠标将这些信息复制、转发给任何人。
2.协调人际关系功能
在现实生活中，人际关系纷繁复杂，而要创造良好的人际关系，也是一项复杂的工程，人们往往通过人际传播，交流意见，达成共识。有时传播的内容并无太大的意义，一个笑话，甚至一个表情、一个眼神，都能起到交流感情的作用，起到协调人际关系的作用。网络传播中既可以传递重大的信息，展开严肃话题的讨论，也可以传递幽默笑话，或者一张贺卡、一句问候，同样起到交流感情、协调人际关系的作用。虽然网上不可能进行直接的面对面的人际传播，但与传统的书信、电话、电报等间接人际传播相比，明显要方便、快捷，而且成本要低得多。
如果说现实生活中的间接人际传播拓展了人们交流的范围，那么在计算机网络这个虚拟空间，人际传播的空间被无限扩大了。在现实生活中的人际传播，除了开会、讲演以外，一般都在熟人之间进行，而深入的交流，更是只能在“圈内”进行。这是因为，人际传播受到各种主客观条件的限制。所谓“物以类聚，人以群分”，现实生活中每个人的社会地位、宗教文化背景和受教育程度等因素决定了他们的有限的交流范围。在计算机网络的虚拟环境中，这些限制因素不复存在，任何有着特殊兴趣的个人都可以在网上找到知音，不管是社会精英，还是贩夫走卒，在网上谁都不在乎，只要有共同兴趣，就可以进行信息交流和分享，真正实现了人际交流的平等。现实生活中的某些特殊群体，如残疾人士，接触的人和事比健全人少得多，然而通过网络，他们得到了与常人一样的社会交往的权利。一位足不出户的残疾网友说，是网络开阔了他的视野，“电脑的那一端总是有许多未曾谋面的知心朋友，我们的喜怒哀乐随着手指在键盘上轻轻敲动闪现在屏幕上，可能彼此隔着街巷千条，但亲情却不曾冷却”。
3.调节情绪、满足心理需求功能
网络传播所营造的虚拟环境，扩大了网民的交际范围。网民既可以方便地与现实生活中的亲人、同事、朋友交流信息，互致问候，不管他(她)身处遥远的他乡，还是隔壁房间，甚至就在同一办公室的另一张办公桌上，也可以与素不相识的网友展开讨论。而这正是网络传播的魅力所在。在网上，各种讨论话题广泛，从身边琐事到宇宙终极，几乎无所不包。
在网络这个虚拟环境里，上网者戴上了面具，放下了身价，不必考虑自己的社会身份和地位，甚至不必考虑自己的年龄、性别，家长里短、趣事绯闻、治国方略、国际关系，尽管实话实说，或假话假说，全凭自己高兴，而不必顾虑别人是否爱听。这有几分像站在伦敦海德公园的肥皂箱上发表宏论，不管有多少听众，反正达到了心理上的满足。
閱讀更多 互聯網熱點爆料 的文章
