智人利用远超于其他动物的想象力和创造力，编制出了一张巨大的意义之网，在这张网中，人类更便于互相协作、互相理解，而一些虚拟存在的组织和社团，被赋予了它特有的意义，比如国家、企业、社会团体，所以，世界之所以是这样的世界，更多的是因为，智人给这个世界赋予了独特的意义。
动物世界存在双重现实，一方面他们很熟悉客观实体，比如树木、山川、河流；另一方面，他们同样清楚自己的主观体验，比如恐惧、兴奋或者欲望。但是智人相比较起来，则多了一重现实，智人的世界还有各种关于金钱、神、国家和公司的虚构故事。
随着历史的逐渐展开，神、国家和公司的影响不断增长，而树木、恐惧、欲望则被弱化。树木会被砍伐，恐惧会被削弱，欲望会被转化，但是宗教、国家、公司却一步步走上历史的中心。
人类认为自己创造了历史，但历史其实是围绕着各种虚构故事展开的。单一人类个体的基本能力，并没有多大改变，甚至在不断衰退。但虚构故事的力量在增强，不断推动着历史的进程。
从大约7万年前，认知革命让智人开始谈论只存在于人类想象之中的事情。这在接下来的数万年中，促进了几百、几千甚至几万人的合作。
大约1.2万年前，农业革命拉开序幕，为人类提供了必要的物质基础来扩大并强化人际网络。而这时，农民深信诸神的故事。因此，大约6000年前的苏美尔文化中，城市逐渐形成，神庙在当时，不仅是信仰中心，也是最重要的政治和经济枢纽。
在苏美尔文化中，诸神的功能，类似于现在的品牌和公司。在当时的古城中，神是个法律实体，能拥有田地和奴隶、发放和接受贷款，支付薪资以及建造水坝和开筑运河。
随着神积累的财富和权力越来越多，为神搭理这些东西的祭祀开始无力应付，因此，大约5000年前，文字和货币出现了。
文字能让人以算法的方式组织社会，每个人完成一个小步骤，最后的重要决定由整个算法来判断，这正是官僚体系的本质。
而货币一般都是由国家或者权力主体发行，强制所有公民使用这一物品，并依此纳税，公民别无选择，但市场因此得到发展。
文字的出现，极大的促进了智人世界的发展，用现在的话说，几乎是指数级的发展，文字出现之前，虚拟故事受限于人类大脑的能力，不能讲得太复杂，但是文字出现之后，人类开始创造长篇复杂的故事，而这些故事被记录起来，没有人需要对此了如指掌，但是拥有这些文字的个体就相当于拥有了权力和力量。
有了文字之后，算法的作用再次深入到整个人类网络之中，拿现代医院来举例，进入医院后，需要先挂号，然后拿着挂号后的单子，去医生那儿初诊，然后医生给你开出一系列检查事项，你在护士的协助下，按流程逐个检查，等有了明确的检查结果后，医生会根据明确的医疗规定，给你开出对应的药品或者邀请对应的专科医生接手。如此复杂的流程，在算法面前，几乎没有任何阻碍，谁是护士，谁负责挂号，谁是专科医生都无所谓，只要严格按照所有的算法进行下去，你得到医治的概率就很高。
就这样，文字催生了强大的虚构实体，这些实体组织了数百万人，也重塑了河流、沼泽和鳄鱼的现实。
虽然虚构的故事能让人类更容易合作，但代价在于，这些虚构的故事也同时决定了我们合作的目标。当虚构的故事告诉学校，考试成绩是衡量一所学校好坏的唯一标准时，它能促进学历内部的所有资源都向这一方向努力，但谁能判断，衡量学校好坏的标准，到底是否是考试成绩呢？
随着科技的发展，未来还会有更强大的虚拟概念，更极权的组织，而区分真实和虚构就更加重要！
盲目的相信虚构故事，也就意味着人类往往为某些虚构实体的荣誉而努力，而不是让真正拥有感受的生命过得更好。
现代科学的兴起，让我们能够将人类升级、战胜老化，并找到幸福快乐的关键，但是不是因此人类不再关心虚构的神、国家和公司了？现代科学与宗教的关系究竟是什么？
在讨论这个问题之前，我们首先得明确，宗教到底是什么？人们常常误以为宗教就是迷信、灵性以及对超自然力量或神的信仰。但实际上，宗教并不等于迷信，因为大多数人都不可能把自己最相信的事称为迷信。自己相信的，一定是“真理”；只有别人相信的，才会是“迷信”。
同样的，宗教不是超自然，对于相信恶魔、神灵、精灵的人来说，这就是自然。另外，总价也不是是否信“神”的问题。宗教是一套无所不包的故事，能够为人类的法律、规范和价值观赋予高于人类的合法性。
也许有人认为，这里对宗教的描述过于高尚，有失公允，而我却觉得，这里的宗教，早已不仅仅是传统意义上的宗教了，任何人所相信的东西，都可以是宗教！
当你年幼的时候，你的父母会告诉你，不能做坏事，因为会有神仙看到，做了坏事神仙就会不高兴，会惩罚你；而当你有孩子的时候，你会告诉他，不能做坏事，爸爸妈妈随时都能看到，你做了坏事，爸爸妈妈就会不高兴。那请问，真的有神仙吗？还是你自己有千里眼顺风耳？
事情虽小，但是，这其实才是宗教真正的作用，他辅助了科学的发展，让一些无法通过科学覆盖的事物得到了他合理的解释。
科学想要打造可行的人类之都，必然需要宗教的协助。科学研究事实，但并不给出伦理判断。科学告诉我们“物竞天择，适者生存”，但他不会告诉我们，要靠自己的双手养活自己，而不是通过劫掠他人。
当然，宗教却并非只管伦理判断，它总是包含事实证明，伦理判断和事实声明的结合，得到具体指示，对于宗教的伦理判断，科学无法反驳，但事实声明的部分，科学可以反驳。
当然，科学和宗教也并不是一直排斥的，他们比想象中更容易妥协、合作，宗教最在乎的是秩序，而科学最在乎的是力量。现代历史其实就是科学与特定宗教（人文主义）达成协议的过程，现代社会相信人文主义，而科学不是为了质疑，而是为了实现它的教条。
前现代的人相信自己活在某种伟大的宇宙计划里，这限制了人类的力量，但也让一切有了意义。前现代人更关注生命的意义，是否能战死沙场，是否能保护国王，是否能死后升入天堂，这些都有相当重要的意义。
而现代文化则不再相信有这种伟大的计划存在。因为我们其实只是在一个行星上占据着不到30%的位置，存在也不过一点时间而已。正因为认清了这一点，人类开始与“现代”缔结契约：放弃意义、换取力量。
但是一味的放弃意义，追求无限的力量，往往带来的是一个更加黑暗的世界，丧失道德、美学或同理心。但是现在的世界，并没有沦落到此，而相反，相比起以前，人类除了更有力量之外，也变得更为和平，合作也更为愉快，那这是怎么做到的呢？
与现代的契约是得到力量，放弃意义。但是有一个漏洞条款，如果人类从整体宇宙计划之外找到意义，就可以意义和力量兼得。毫无疑问，智人找到了——人文主义。
正式人文主义，让人类摆脱了人生无意义、存在无依据的困境。传统认为，是伟大的宇宙计划为人类生活带来了意义，但认为主义却认为，是人类体验为宇宙赋予了意义。人类必须从自己的内在体验找出意义，而且不仅仅是自己的意义，更是整个宇宙的意义。
在人文主义的进程中，渐渐地形成了人为主义特有的教条，也许你对此并没有什么感觉，但是人文主义的意义却完全融入了你的生命之中，我们可以分几个方面来看看。
不过是怎样制度的国家，选民总是能做出最好的选择，选民知道谁最适合国家，最能给我们带来发展和保障，这是人文主义政治。
对于任何一家公司来说，利润是公司的命脉，那能带来利润的顾客，总是被公司称作“上帝”，因此顾客永远是对的这一信条，影响了绝大部分公司，钱包选出好的公司，是完全正确的标准，这是人文主义经济。
不管是梵高还是达芬奇，总会有一大堆粉丝簇拥，不用说艺术，即使是人的美丑，大家也会按照自己的标准来评判，我觉得美，那就是美，这是人文主义美学。
人文主义长期崇拜人类的生命、情感及欲望，于是人文主义文明希望让人有最长的生命，最大的幸福，最强的力量也就不足为奇了。
可是，为了实现这种人文主义梦想，将会出现新的后人文主义科技，从根本上颠覆人文主义。如果我们发现原来顾客和选民从来就没有自由选择，能用科技来计算、设计或击败他们的感觉，一切会变得怎样？在尤瓦尔·赫拉利的《未来简史》的第三部分，将为我们详细描述这样的困境和未来的可能。这一部分，不是单纯的哲学思考或空谈，而是从现实的蛛丝马迹中判断未来将会如何。下一篇，也是本书的最后一篇，我们将与大家详细的探讨。
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