威廉·詹姆斯·席德斯，是一名悲劇性的天才人物，他擁有極高的數學和語言天賦，估計他的智商為250-300之間，是世界上智商最高的人。威廉在4歲時就已精通法文，9歲在哈佛大學做四維空間的講座；但成年後，卻沒有常人期待的成就。他46歲時死於腦中風，死時一貧如洗。
威廉的父親鮑里斯·席德斯是烏克蘭的猶太人移民，在哈佛大學跟從威廉·詹姆斯研究心理學及哲學，並取得四個學位，他的母親則在波士頓大學取得醫學博士學位。
威廉生涯大事記
出生後6個月會說：“Aluminum”。
出生後8個月後：指出地球的衛星為月亮。
出生後18個月，能閱讀《紐約時報》。
2歲時自學拉丁文，3歲時自學中文。
4歲時，可以用希臘文閱讀《荷馬史詩》，以拉丁文閱讀《高盧戰爭》。
6歲時，自學解剖學和亞里士多德的邏輯學。
7歲時，通過哈佛大學醫學院的入學測試。
在4歲到8歲之間，寫了四本書。兩本解剖學和天文學的書已流失。
8歲時，通過MIT的入學測試。可以流利的使用拉丁語、希臘語、法語、俄羅斯語、希伯來語、土耳其語，並自己發明一種新的語言，把它稱為Vendergood。
9歲時，通過哈佛大學入學測試。但是哈佛拒絕他父親讓他過早入學。10歲時，修正哈佛大學邏輯學教授書稿的錯誤。11歲時，入學哈佛，精通高等數學和天體運動。比如，在哈佛數學俱樂部演講四維體。曾有麻省理工教授預言，他會成為偉大的數學家，並未來在該領域成為領袖級人物。
16歲時，獲得文學士學位，以優異成績畢業。
畢業後不久他告訴記者，他想要過完美生活，意味著他要隱居。報道稱，席德斯發誓要單身，永不結婚，他說女人不可能吸引他。後來，他深愛上一個叫做瑪莎·弗莉的女人。再後來，他進入哈佛藝術與科學研究生院。
17~21歲時，在哈佛教書並繼續學習。他教三門課程《歐幾里德幾何》、《非歐幾里德幾何》和《三角學》（他用希臘語寫了一本歐幾里得幾何的教科書）。不到一年，因為對於部門和教學要求的失望，和比他還大的學生對他的不好待遇，他辭職並且回到了新英格蘭。當一個朋友問他離開的原因時，他說，“我不明白他們為什麼起初要給我這個職位——我不善於教書，不是我要離開，而是我被要求離開。”18歲時，他放棄了對數學研究生學位的追求，轉而進入哈佛法學院，21歲時，也就是畢業前一年，他又放棄了該學位。
21歲時，因為參加社會主義者May Day遊行被逮捕，並被判入獄18月，基於之前的社會名氣，引起轟動。在審訊期間，他說自己是第一次世界大戰的反對者，是社會主義者。後來，他發展了自己的個人權利自由意志主義哲學和“美國社會連續性”。他父母送他去療養院，著手“改造”他，並以送他去精神病院威脅他。23歲後，過上獨立的生活，只從事類似與體力活的工作，並與父母疏離，並受到社會上的挫折。
46歲時，死於腦中風。在1923年，他父親也於46歲死於腦中風。
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