荀彧是一個很複雜的人，他早年全心全力幫助曹操，最後卻又反對曹操稱公。為此寧可自殺，也不向曹操妥協。一個人的前後反差如此之大，也實屬罕見。這裡就談談荀彧和曹操，仔細的說說荀彧的自殺之謎。
先說曹操。他在群雄割據之前，自己的政治主張一直就是匡扶漢室，從來沒有變過。
曹操曾經當過洛陽北部尉、京都議郎、濟南國相、典軍校尉等職。十年時間，他一直都抱著匡扶漢室的信念，為官剛正不阿，大力懲治貪汙腐敗，打擊豪強。因此大起大落好幾次，要能力有能力，要經驗也有經驗。
曾經有一段時間，曹操對東漢朝政的腐敗深感無奈，託病隱退，迴歸鄉里隱居生活。那個時候的曹操，非常非常的天真。一身的菱角，像個憤青。
再說荀彧，其實荀彧的早年經歷沒有曹操那麼出彩，根本就看不出來他後來會是一個匡扶漢室，為了維護漢室而自殺的人。因為他比曹操小八歲，很多大事件都沒趕上。
荀彧是官二代，他的父親荀緄曾擔任過濟南國相（曹操也當過這個職務），同時荀彧還是名門之後，是荀子的後人。也就是說，荀彧的家庭背景很強，他在後來乾的很多事都是以家族利益為重。
永漢元年（公元189 年）荀彧舉孝廉，出仕為官。他的第一個差事是負責任掌管皇帝文房的守宮令。是個不折不扣的小官。同年九月，董卓擅自廢立皇帝。在皇帝身邊管文房四寶的荀彧預感到這官沒搞頭了，於是荀彧在認真考慮後，決定棄官。
注意了，荀彧是棄官逃走，而不是辭官。也就是不打招呼，直接就跑了。這個時候的荀彧哪裡看得出是一個有擔當的人？並且荀彧在跑路之前，先給比他大六歲的侄子荀攸寫了信，讓他先不要跑，在洛陽觀望，與家族形成相互呼應。
從荀彧跑路，又讓荀攸留下可以看出，荀彧是個聰明人，時時刻刻都在觀察時勢，同時也在兩面押寶，他才不會輕易的去死呢。畢竟荀家是大家族，家族利益很重要。他從來都不會把籌碼全押在一派人的身上。
荀彧逃走之後，關東十三路諸侯反董。他的老家潁川郡當時也是反董基地之一，豫州刺史孔伷（孔子後裔）參加了反董聯軍。荀彧敏銳的感覺到，潁川必然是一場血戰，士族不可能像以前一樣安全。於是荀彧趕緊向家族提議，建議大夥早趕緊跑，潁川這個地方是不能待了。
潁川，四戰之地也，天下有變，常為兵衝，宜亟去之，無久留。——《三國志·魏書·荀彧傳》
但是大家族大勢力，家族的長輩總是覺得自己勢力大，誰來了都要聯合自己，咱們也是地頭蛇，幹嘛要跑呢？不如就留下家鄉，等著別人來收買自己。荀彧一看說服不了家族長輩，便做了人生第二個大的決定——遷宗族北上投奔韓馥。
不久，董卓的勢力殺來。山賊、西涼兵、地方渾水摸魚的毛梭梭，虜略各地，潁川鄉人九成死於這次動盪。荀彧因為跑的快，算是撿回了一條命。
但是這個事也給荀彧造成了影響，他在事後反思，如果當時自己的態度再堅決一些，可能荀家就不會有這麼多人慘死了。因此這也影響到了他後來的處事方式。比如後來曹操稱魏公的事，荀彧堅決不同意，因為這是原則問題。而原則問題，荀彧從不妥協。
荀彧在跑路期間，曹操也沒有閒著。他參加了反董聯軍，不過要說明的是，曹操當時還只是個通緝犯。他在聯軍中的頭銜，是盟主袁紹臨時封的，叫做“行奮武將軍”，也就是所謂的代理奮武將軍。
當然，曹操接受了這個稱號，並決心為平定動亂報效國家而奮不顧身。此時的曹操仍然是一個憤青。
但是這一次，曹操又失望了。首先是盟主袁紹徒有其表。反董聯軍推他為盟主，結果他不發一兵一卒，整天就是盤算著怎麼吞併聯軍盟友的地盤。反倒是在南陽的袁術積極發兵攻打董卓，並且還趕走了董卓，收復了京城洛陽。曹操見此就急眼了，他找諸侯商議出兵之事，結果誰都不聽他的，曹操只好孤軍奮戰。期間只有張邈派了一支小部隊幫他。然而這一仗打得並不順利，曹操自己也差一點陣亡了，幸虧堂弟曹洪把馬讓給他騎，才得以脫身。回到酸棗大營後，關東軍十幾萬人，按兵不動，諸侯們“日置酒高會，不圖進取”，用今天的話說就是整天開派對，泡酒吧，玩電子遊戲。
曹操悲憤地說：“今兵以義動，持疑而不進，失天下之望，竊為諸君恥之！”然而還是沒有人聽他的。曹操再一次感到報國無門。
從公元174年擔任洛陽北部尉，到190年對反董聯軍大失所望。曹操在這16年中，明白了一個道理，若想拯救這個國家，首先自己要強大起來，一味的退讓，閒歸故里，是非常愚蠢的選擇。從此之後，曹操的心思越來越狡猾，對權力的慾望也越來越大，這也是他後來攬權，荀彧跟他鬧掰的根源。
反董聯軍垮臺之後，諸侯各自回家。袁紹有地盤，直接回了渤海郡。曹操沒地盤，只能依附於袁紹。然後袁紹給他表了一個東郡太守，讓他在兗州發展，替自己打袁術。
前面說了，荀彧舉家搬去河北投韓馥。豈不料當時冀州已經被袁紹所霸佔，但袁紹還是熱情的接待了荀家。
但袁紹這人有幾個缺點，一是愛顯擺，二是好面子，這可能跟他是庶出，從小自尊心很強有關。荀彧跟了袁紹一段時間後，發現袁紹這個人完全就是個笑面虎。平時一副禮賢下士，把賓客捧的很高的模樣。但只要說到正事，他就聽不進去別人的意見。並且為了顯示自己的權威，每次都要在別人的意見後面加點自己的二逼建議。
荀彧待了一段時間後，發現袁紹不可扶，於是荀彧再次捲鋪蓋走人，打算投奔當時只是區區東郡太守的曹操。
不過就如同當年逃離洛陽一樣，荀彧在袁紹那裡也紮了一根釘子，他讓自己的弟弟荀諶正式接受袁紹提供的職位，給荀家也多留條路。而他自己則帶著宗族投奔了曹操。
荀彧投曹操，本來是一個意外。但是沒想到兩人碰頭，深談一夜後，都被對方身上的氣質打動了。首先是曹操，滿腦子就是匡扶漢室，跟其他那些流氓諸侯完全不一樣；在是荀彧，不僅眼光特別獨到，三觀又正，性格又好，關鍵是曹操跟他說話很投緣，很多見解，雙方都能感同身受。
也就是說，當初曹操和荀彧有一種惺惺相惜的感覺。兩人最早都是小角色，無力改變這個腐朽的漢朝。既然勢弱，那麼唯一的變法就是先讓自己變強。因為只有強者才有能力拯救黎民於水火。從這個角都來看，荀彧全心全力替曹操主持後方工作二十年，也就不難理解了。畢竟曹操給了荀彧極大信任，荀彧用全心全意回報曹操是應該的。
至於說荀彧後來因為曹操稱魏公一事與曹操鬧掰，我覺得這主要是曹操的理想變了。畢竟天下九州，曹操獨佔其六。任何人處在他的位置上，也不可能再抱有一世甘願為丞相，替劉家人打天下的幼稚想法。就算曹操願意，他手下的人也不願意。並且前面也說了，曹操早年曆經坎坷，他對東漢統治結構有很大的意見。在起兵之後，曹操推崇法家思想，他的政治理想是恢復秦皇漢武式的皇權制度。這與當時的固有統治秩序，也就是士族與皇帝共治天下的統治秩序有矛盾。
終曹操一生，他都在打壓豪強。如果讓曹操當皇帝，士族們的權益必然受損。也正是因為曹操的理念變了，所以荀彧對他的態度也變了。
在荀彧的理想中：他認為國號應該是漢，皇帝應該姓劉，士族應該掌權，皇帝就應該與士族共治天下，曹家可以獲得世襲的權相地位，永遠掌權。後來東晉時期，江南的王謝袁蕭四大家族與司馬氏共治天下，就是荀彧理想中的統治模式。
基於這種想法，所以荀彧才向曹操建議，我們應該奉天子以令不臣。而奉天子，就必須要集權。因此這也說明荀彧其實並不反對曹操成為權臣，事實上在東漢一朝，相權大於皇權並不是稀奇事。畢竟在東漢自漢和帝之後，皇帝基本都是擺設，真正掌權的是士族、外戚和太監這群人。荀彧作為士族階級的代表，他當然是希望能夠維持這種統治秩序的了。
或許荀彧曾經打算過“扶漢”，但是後來放棄這個想法，改成了“保漢”。而當“保漢”這個理想都無法達成時，荀彧便與曹操徹底鬧掰了。而荀彧也沒有白死，曹操終生都是漢臣，荀彧又給漢朝續了八年命。當曹操死薨後，曹丕一改曹操法家治國的理念，選擇與士族共治天下，開創了九品中正制度。
備註：東漢十二任皇帝，除了前三位，光武帝劉秀、漢明帝劉莊、漢章帝劉炟是真正掌握實權的皇帝外，其餘九位不是傀儡就是昏君。像荀彧這種出生在漢末時期的人，其實已經習慣了皇帝不過問政事的奇葩統治。
總的來說吧，我覺得荀彧配得上漢朝忠臣這個稱號，但是荀彧忠於的漢朝，是建立在東漢那種統治秩序基礎之上的漢朝。也就是皇帝不管事，士族治天下。至於說荀彧是“扶漢”還是“保漢”，那也必須是建立在家族利益不受損害的基礎之上。
後來曹操父子野心昭昭，囂張跋扈，他們的目標不僅僅是顛覆漢室，而且還要攬權，自己當皇帝。這才讓荀彧覺得自己理想被曹操父子所強姦。最後以死殉漢，算是為自己的理想殉葬了。
亂世平定，秩序恢復，天子還是天子，國號仍然是周，諸侯也得到了應有的地位，這便是管仲的政治成就。
管仲死後八百年，又有一個叫荀彧的人輔佐曹操，幫他建立霸業。儘管曹操的個人勢力與日俱增，但是士族與皇帝共治天下的統治也恢復了。這是漢初的舊制，後來因為宦官與外戚的上臺，這一制度被破壞。但在曹操和荀彧的手上又得以恢復。曹操死後，曹丕全面向士族妥協。終曹魏一朝，掌權的始終是士族，太監和外戚，還有宗室諸王始終靠邊站。這便是荀彧理想中，該有的統治模式，可惜他看不到了。
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