恩威莫測，細思恐極！
——《掌上明史》之9
黃波
茹太素剛直不屈，屢屢到了朱元璋忍耐的邊緣。一日元璋大開宴會，賜太素酒並賦詩曰：“金盃同汝飲，白刃不相饒”，太素叩首續對：“丹誠圖報國，不避聖心焦。”不久，危太素就被貶官，與同僚戴著鐐銬辦公。聖上的白刃終究沒有“相饒”，“丹誠圖報國”的危太素後不知犯了何罪，下獄死。
做過和尚的元璋即帝位後一度喜歡佛教。儒家士子多不敢言，李仕魯因曾幸得聖上所奉“相見恨晚”之高帽，乃勸皇帝多近孔孟之學。元璋不睬，仕魯遽曰：皇上既如此，我這個學聖人之道的人還當個什麼官呢？請收笏板，我退老還鄉就是。言畢擲笏板於地。李仕魯當即被武士摔死在朝堂上。
某日元璋殺人，命御史袁凱把案卷送給太子朱標覆核。朱標仁弱，許多案例主張從寬。袁凱回報，元璋問道：我和太子誰是誰非？夾在皇帝與未來皇帝之間的袁凱為難了，想了想只好回答：皇上從嚴是守法，太子赦免是仁慈。今天看來可以上“百家講壇”的辯才當時卻惹得龍顏大怒：這不是兩邊討好，耍滑頭嗎？
打上了“耍滑頭”標籤的袁凱十分恐懼，決心裝瘋。元璋聞報一笑：真的瘋子是不怕痛的。命以銳器刺其肉，袁凱作毫不知痛狀，總算矇混過關。彼時元璋還想不到“被精神病”的狠招兒，放袁凱回鄉。虐待之下不叫痛容易，但表情自然卻至難。虐政逼出了超級忍者。
著名才子解縉上奏指責元璋不僅好殺，而且不恤民情，濫收稅，橫徵暴斂，元璋不罪，還說和解縉“義則君臣，恩猶父子”，稱其為真才子。大出意外的解縉幾乎淚落。
御史王樸議事偶不合聖意，元璋初命戮之，旋又召回，問願改否？樸答曰：皇上既授官，又何必辱我？我若無罪則不應殺頭，我若有罪，何能赦免？求速死！元璋促行刑。王樸真是趣人，當劊子手推著他經過撰寫史書的史館的時候，王樸大叫道：史官牢記，某年某月某日，皇帝殺無罪御史王樸！
聖上天性殘暴聽不得批評，順之者昌逆之者亡，在其治下，這夠讓人恐懼的了，但猶非恐懼之極致，因為既然主子愛聽好話，屬下大量生產和奉獻就是了，天生懂得自保的人們是一點兒也不缺乏這點基本智慧和人情世故的。而元璋屬於另一類君王，他通常情況下愛聽好話，但說不定何時又會宣告佞幸小人最為可惡，聲稱最喜歡逆耳忠言，臣民如何自處實在是一個難局。
恩威莫測之恐懼，才是對人心理最高級的威壓。人之所以為人，以其對未來有預期也，有預期才會有理性選擇。恩威莫測，就是讓你失去預期。細思恐極！
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