輸出設備是變換計算機輸出形式的部件。將計算機運算的結果轉換為人類或其他設備能接受的形式，如字符、文字、圖形、圖像和聲音等。與輸入設備一樣需要接口與主機相連。常用的輸出設備有顯示器、打印機、紙帶穿孔機，還有數／模轉換器等。
計算機的輸入／輸出設備通常稱為外圍設備。這些外圍設備有高速的也有低速的，有機電結構的，也有電子的。由於種類繁多而且速度各異，因而它們不是直接與高速工作的主機相連接，而是通過適配器部件與主機相連接。適配器的作用相當於轉換器。它可以保證外圍設備用計算機系統要求的形式發送和接收信息。
一個典型的計算機系統具有多種類型的外圍設備，因而有各種類型的適配器，它使被連接的外圍設備通過系統總線與主機進行聯繫，以使主機和外圍設備進行協調的工作。這些適配器也稱為接口。例如，聲音的輸入和輸出設備需要聲卡來連接，顯示設備也需要顯卡來配合工作。類似的還有網卡、視頻卡等。
設置接口主要有以下幾個方面的原因：一是外圍設備大多數是機電設備，傳送數據的速度遠遠低於主機，需要接口作為緩衝；二是外圍設備表示的信息格式與主機不同。例如，由鍵盤的按鍵輸入的字母、數字，先由鍵盤接口轉換為8位二進制碼（ASCII碼），再拼接成主機的字長送入主機，因此，需要接口進行信息格式的轉換；三是接口還可以向主機報告設備運行的狀態，傳達主機的命令等。
另外，外存儲器也是計算機中重要的外部設備，它既可以作為輸入設備又可作為輸出設備。它還有存儲信息的功能，因此常常作為輔助存儲器使用。人們將暫時還未使用的或等待使用的信息存放在其中。常見的外存設備有磁盤和磁帶機。它們也是通過接口與主機相連的。
除此之外，還有連接這五大部件的總線。總線是計算機的神經系統，它連接著計算機內外的各種功能塊。在計算機內部，一個總線就是一組類似的信號線，奔騰處理器具有一個32位的地址總線和一個32位的數據總線。一臺典型的計算機通常有三類總線：一類用於存儲器地址，稱為地址總線；一類用於數據，稱為數據總線；一類用於狀態和控制管理信號的傳遞，稱為控制總線。產業界的標準總線有PCI、ISA、AGP等。由於這些產業標準總線所
作的信號定義和時序要求，是由維護這些標準的團體謹慎地控制的，所以來自不同製造商的硬件設備一般均可正確地工作並互換。有些總線相當簡單，只有一條線，但是傳向該總線的信號卻相當複雜，以致需要特殊的硬件和標準協議來理解信號。這種類型總線的例子有：通用串行總線（USB）、小型計算機系統接口總線（SCSI）、Ethernet以及Firewire。
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