吉林市在東北古代城市體系中擁有舉足輕重的歷史地位，吉林省因吉林市而得名，也是全國唯一省市同名的特例。
吉林市所處的地帶正是吉林大地從東部山區到西部平原的過渡，一條松花江水蜿蜒而過，因此在以水路運輸為主體的古代社會，吉林市的地位極高。從東團山、龍潭山的古夫餘國、到渤海、高句麗、到遼金時期、到元明清三朝，吉林市的歷史鏈條也非常完整。

(1922年拍攝吉林老城)

(吉林市商業中心：河南街西段 1930年攝)

(吉林江畔舊照)
歷史發展到了近代，中國進入半殖民地半封建社會，中東鐵路的出現讓整個東北的城市格局重新洗牌，如哈爾濱的崛起造成了齊齊哈爾的衰落，德惠的興起造成了農安的衰落，旅大的興起造成了遼陽的衰落等等，吉林和長春的歷史地位也就在這時候發生徹底的逆轉。

(1906年 長春上出現了第一座火車站——寬城子站)
200年前的長春還是一個被稱作“寬城子”的名不見經傳的北方小城。中東鐵路修建後，長春成為中東路地理上的南北中心點，由於鐵路運輸的持續發展，長春一躍成為東北亞腹地的經貿樞紐城市。
然而長春成為吉林省的省會卻是上世紀50年代的事。

(上世紀50年代的長春風貌)
日軍侵華，東北淪陷之後，吉林省的省會仍然設在吉林市，當時長春的名頭是偽滿洲國的“國都”，此時的長春已經成為擁有百萬人口的國際化大都市。

(一輛“豪車”正駛進大同廣場 今人民廣場)
一直到解放以後，吉林省的省會仍是吉林市，而長春則成了新中國最早的一批直轄市。
1954年，長春市的“中央直轄市”的地位被撤消，長春市改為為“省轄市”，由吉林省管理；同時，吉林省才將省會由吉林市遷到了長春。
吉林烏拉
吉林市滿語名為“吉林烏拉”，意為“沿江的城池”，因康熙皇帝東巡吉林城所作《松花江放船歌》有“連檣接艦屯江城”之句，故吉林市又被稱為“江城”、“北國江城”。吉林市是滿族的發祥地之一，滿族人口約23萬，居全市少數民族之首。

(松花江呈“S”字形從吉林市蜿蜒流過)

（吉林市江景 攝影：書影）
清朝在東北地區實行軍府制，吉林市為寧古塔將軍（後稱吉林將軍）駐地。由於當地地廣人稀，為加強寧古塔的開發建設，清政府往往將那些犯事的罪犯及其家屬流放到寧古塔，到當地服苦役。

（康熙十五年 1675年顧貞觀思念被流放寧古塔的好友吳兆騫所作）
吉林市是東北地區和吉林省重要的交通樞紐中心城市和新型工業基地。並具有霧凇“之都”、中國北方特色的旅遊城市，國家歷史文化名城等名譽。

（吉林霧凇）


（吉林霧凇島）

（豐滿水電站 位於吉林市境內的松花江上 1937年日本侵佔東北時期開工興建 是當時亞洲規模最大的水電站）

（吉林西站由林徽因設計 梁思成審定 建成於1928年 是東北第一條中國人自建鐵路的火車站 ）
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